Кэт Кэнтрелл - Формула личного счастья

Это уже было больше похоже на Гейджа.

– Я поняла, ты сошел с ума.

– Нет, ко мне наконец вернулся рассудок. Благодаря тебе. – Он нежно отвел прядь волос от ее лица. – Ты превзошла своего наставника. Покажи мне, чему ты научилась за эти десять лет. Я уверен, ты победишь.

Он как будто заглянул в ее сердце и прочел сокровенные мысли. Где он только нашел эти правильные слова? Если он будет продолжать в том же духе, ее бастионы рухнут.

Впрочем, наверное, уже поздно бряцать доспехами. В глубине души Кэсс понимала, что все было решено в ту минуту, когда она впервые увидела Гейджа на парковке.

– О, я понимаю. – На самом деле Кэсс решительно ничего не понимала, но Гейджу совсем не обязательно было об этом знать. Хотелось бы понять, каков его истинный мотив. – Ты отказываешься от формулы и прощаешь мне долг. И все это исключительно по доброте душевной.

– Ты мне ничего не должна, – улыбнулся Гейдж. – На самом деле это я в долгу перед тобой. Я даже не понимал, насколько был слеп. Я не замечал ничего из того, что происходило вокруг. Бриана родила ребенка, а я даже не знал об этом. Ты любила меня, а я не заметил этого. Ты ничего не сказала мне, потому что я оттолкнул тебя. А когда призналась мне в любви, я совершил ошибку. Я должен был сразу сказать, что тоже люблю тебя. Вместо этого я упорно цеплялся за свою свободу, не сознавая, что это бессмысленно. Я просто клинический идиот.

Нет, это не могло быть правдой. Кэсс хотела быть с Гейджем, и ее мечта едва не стала реальностью. Вот только ее жизнь – не сказка, а Гейдж – не прекрасный принц.

– И давно ты стал сторонником серьезных отношений? – Она покачала головой. – Прости, Гейдж, но верится с трудом.

– Значит, ты будешь чувствовать себя очень глупо, когда я сделаю то, что собирался сделать.

Он достал из кармана пиджака небольшую коробочку, открыл крышку, и Кэсс увидела нечто, весьма напоминающее бриллиантовое кольцо. От подступивших слез все расплылось у нее перед глазами.

Гейдж взял кольцо и протянул его Кэсс.

– Свисток кондуктора. Посадка закончена, все на борт. Я люблю тебя и хочу жениться на тебе.

Кэсс почувствовала легкое головокружение.

– Ты же понимаешь, что, если сенатор поможет нам вывести формулу на рынок, ты не получишь ее, даже женившись на мне?

Гейдж улыбнулся.

– Больше никакого бизнеса, только ты и я. Если ты выйдешь за меня, тебе придется доверять мне. Больше никаких тайных планов, попыток выудить информацию, никаких игр. Если у тебя появятся вопросы, мы поговорим, как взрослые люди. И если мы будем вместе, то только потому, что не можем жить друг без друга.

Кэсс охватило щемящее чувство вины.

– Так ты все это время знал…

– Нет. Только потом, позже я понял, чем вызваны твои странные вопросы. Ты подозревала, что я причастен к утечке информации. Ничего. Я понимаю, почему ты так думала. У тебя не было никаких причин доверять мне. Надеюсь, теперь все будет иначе.

Кэсс вгляделась в его лицо. Видимо, Гейдж произвел полную переоценку ценностей. Он знал, как завоевать ее сердце. Она держала его на расстоянии, не желая, чтобы он снова разрушил ее жизнь, а он предложил ей свое сердце.

– Никаких тайных планов, – эхом отозвалась Кэсс. – Но почему ты заговорил о свадьбе? Ведь еще совсем недавно ты едва мог произнести это слово.

Гейдж кивнул.

– Я провел много лет, избегая всего, что было связано с ответственностью, серьезными отношениями, под предлогом того, что хочу прожить жизнь, полную новых и ярких впечатлений, достичь новых высот. Мне удалось все, за исключением одного. Ты – мое самое незабываемое впечатление, Кэсс. Только ты. Все иначе, когда я рядом с тобой. И почему я так стремился убежать от этого?

– Может быть, потому, что ты – клинический идиот? – фыркнула Кэсс, и он рассмеялся.

– Да, я идиот. Надеюсь, из нас получится прекрасная пара, – сказал он, – потому что с твоей стороны будет полной глупостью выйти за меня замуж. Я собираюсь немедленно вручить тебе ребенка. Я знаю, что слишком многого прошу, но если ты вернешь мне кольцо, я буду надоедать до тех пор, пока ты не скажешь «да».

И все-таки это был не сон. Мужчина, которого Кэсс любила, попросил ее выйти за него замуж. Она посмотрела на кольцо, лежащее на ее ладони, и сжала пальцы.

– Знаешь, что самое замечательное? Я тоже клиническая идиотка, потому что никогда не переставала любить тебя.

Да, Кэсс определенно сошла с ума. Она и представить себе не могла, что признается в этом Гейджу. Она не представляла себя матерью. И подумать не могла, что когда-нибудь будет так счастлива.

Странно, но поворотным пунктом в их отношениях стал тот день, когда Гейдж стал отцом. Кэсс верила, что он изменился, потому что видела, как он относится к Робби. Она видела, с какой любовью Гейдж смотрит на сына, и наконец поверила, что когда-нибудь он так же посмотрит и на нее.

Он улыбнулся и поцеловал ее. Сердце Кэсс раскрылось, выпуская на волю обуревавшие ее чувства. Кажется, у ее сказки будет хороший конец.

Филипп Эджвуд устроил грандиозный прием. Благодаря своему статусу самого завидного холостяка страны и крепким техасским корням он обзавелся широким кругом знакомых. Раньше Гейдж редко встречался со своим двоюродным братом. Жаль, что ему потребовалось столько времени, чтобы сблизиться с человеком, которого он знал с детства. С того дня, когда Гейдж впервые явился к Филиппу просить о помощи, они несколько раз обедали вместе и со временем, возможно, могли стать друзьями.

Но сегодня все внимание Гейджа было обращено на его спутницу. На этом благотворительном приеме Кассандра Клермонт затмила собой голливудских знаменитостей, нефтяных магнатов, светских львиц.

Гейдж был в разлуке со своей невестой уже больше пяти минут. Пробравшись через толпу, он подошел к стойке бара, где Кэсс смеялась над чем-то, что сказала Алекс. Отрадная картина. Кэсс говорила, что у них с Алекс возникли разногласия относительно стратегии «Фюры» и что Алекс фактически обвинила Кэсс в неспособности руководить компанией.

Но, что бы ни случилось, очевидно, проблемы остались в прошлом. Гейдж знал, что для Кэсс это было большим облегчением.

– Дамы, – сказал он, подходя ближе и обнимая самую красивую женщину в зале.

Он не мог налюбоваться ею. Иногда ему казалось, что это всего лишь его фантазия, мечта, сотканная из воздуха. Но всякий раз, когда он прикасался к ней, она откликалась. У серьезных отношений есть свои преимущества.

– Алекс, ты выглядишь просто фантастически, – искренне сказал Гейдж, чувствуя, как рука Кэсс обвивается вокруг его талии. – Ты что-то с собой сделала?

Кэсс шутливо толкнула его.

– Ты говоришь, как настоящий мужчина. Конечно, сделала. Это же официальный прием, мы два дня к нему готовились.