Дженнифер Арментраут - Проклятая

Думаю, смерть поменяла мой художественный вкус.

Случайно мой взгляд снова вернулся к телефону. Я хотела позвонить Адаму, но что я могла ему сказать? Поэтому я приняла долгий и обжигающий душ, дважды вымыла голову. Даже после того как я натерла себя жесткой губкой до красноты, все еще не знала, что сказать Адаму или что делать.

Завернувшись в красный пушистый халат, который ужасно контрастировал с моими волосами, я стала напротив шкафа.

Осторожно открыла двери… И затем с удивлением уставилась внутрь, пока девчонка внутри меня визжала от восторга.

Помимо моих старых вещей были различные футболки, платья, джинсы и свитера, которые я никогда не могла бы себе позволить за миллион дней и еще два года. Туфли и сапоги стояли на полу, рядом с новеньким рюкзаком, он был не таким грязным и потертым как тот, что подарил мне отец перед аварией. Я искала его, но единственная вещь, которая связывала меня с отцом — пропала.

Все еще в оцепенении я схватила пару треников и объемный свитер. Переодевшись, я взяла телефон, блокнот и новый карандаш. Как только я открыла балконную дверь, меня обдал прохладный воздух с запахом елей и земли. Я сделала глубокий вдох и задрожала. Было прохладно, гораздо прохладнее, чем в последний раз, когда я выходила на улицу.

Не обращая внимания на то, как ветер раздувает мои волосы, я собрала свои вещи. Балкон опоясывал весь дом, но мне не хватило смелости, чтобы узнать, куда он вел.

Я подошла к перилам и посмотрела вниз. Сильное головокружение заставило меня отойти от ограждения. Я ненавидела высоту, не выносила ничего, выше своего собственного роста.

Я прислонилась к стене, прежде чем снова осмотреться. Только сплошные деревья окружали дом. Некоторые ели выглядели просто древними, другие были похожи на дубы и клены, но я никогда не могла их отличить. Однако не деревья заставили меня ослабить хватку телефона. А поднимающиеся в небо, словно неровные пальцы, горы цвета песка и гранита. Их огромная тень падала на обширные леса, делая их пустынными и пугающими. Я с легкостью могла представить себе людей, которые пошли в него и пропали, потерялись, их съел медведь или что-то вроде того.

Я сглотнула комок паники и открыла телефон. Несколько пропущенных звонков и сообщений на голосовой почте поприветствовали меня. Я набрала номер Адама.

Он ответил после второго гудка.

— Эмбер! Где ты, черт возьми? Я звонил тебе миллион раз! Эй! Ты слышишь?

— Ага, — только и смогла сказать я. — Я здесь.

Послышался облегченный вздох.

— Черт, Эм, где ты? Ты исчезла из школы в среду, в среду, Эм. без малейшего предупреждения. И с тех пор я тебя не видел.

— Прости.

— Прости? — он замолчал, и я могла представить, как он недоуменно смотрит на телефон. — Эм, что происходит? Ты в порядке?

Слова просто вырвались из меня.

— Нет. Я не в порядке.

— Что ты имеешь в виду? Эм, что происходит?

— Я тут, Адам. С этими людьми, которых не знаю, и я не знаю, что мне делать.

Тишина затянулась.

— Эм, тебя что, похитили или воде того?

Я начала смеяться, потому что это звучало глупо, но в итоге звуки, которые я издавала, были больше похожи на рыдания. Я плакала так долго, что рыдания душили меня. Я никогда не плакала, в любом случае, не так сильно и не перед Адамом.

— Эм, скажи мне, где ты. Я вызову полицию. — Торопливо проговорил он. — Просто скажи мне, где ты.

— Ты не можешь вызвать полицию. Ты не понимаешь, Адам, — сказала я, проведя руками по лицу. — Ты ничего не знал. Я тебе не говорила.

— Не знал чего? В этом нет никакого смысла. Ты в опасности?

— Я не знаю. Да. Нет. Возможно. Но ты не можешь звонить в полицию, Адам. Ты должен мне пообещать.

И снова была долгая тишина.

— Ладно. Я не стану звонить в полицию. Где ты?

— Хм, в каком-то месте, которое называется Темный Лес.

— Повтори-ка?

Я слабо рассмеялась.

— Это город такой, называется Петербург. Я в Западной Вирджинии, Адам, в Западной, мать ее, Вирджинии.

— Что? — закричал он.

— Ты помнишь то место, где снимали фильм про уродов, живущих в холмах? Помнишь, они еще людей ели или что-то типа того? Ты еще говорил, что один из них, с мерзкими пальцами, напоминает тебе нашего физрука? — Я сделала глубокий вдох. Он застрял в моем горле.

— Эм? Ты еще здесь?

— Ага.

— Что происходит, Эм? Я был у тебя дома. Там ничего нет. Совершенно пусто.

В этом доме было все. Бумаги для доступа к счетам. Фотографии папы, всех нас вместе, до аварии, все было там.

— Ничего нет? — прошептала я.

— Словно никто там не жил. Никогда. — Сказал он. — Это самое странное из увиденного.

Кромвел не шутил, когда говорил, что обо всем позаботились. Даже если я смогу найти путь назад, возвращаться было не к чему. Нет возможности платить за еду, ренту, делать хоть что-то. Как теперь я могла заботиться об Оливии и маме? Я почувствовала слабость в ногах. Я осела на пол на балконе и прижалась лбом к коленям.

Я была в ловушке.

— Эм? Ты еще здесь?

— Дело в маме, — сказала я, наконец, выбирая единственную ложь, к которой всегда прибегала. — Ей стало хуже. Я с друзьями семьи. — Он не ответил. Тишина растянулась так надолго, что я подумала, что он повесил трубку.

— Адам, ты здесь?

— Ага. — Он прочистил горло. — Как долго ты там будешь?

— Я не знаю. Наверное, какое-то время.

— Ты шутишь. — Сказал он. — Правда же? Потому что люди не собираются и не уезжают без предупреждения.

Внезапная тяжесть сдавила мне грудь.

— Адам, я не шучу.

— Я не понимаю. — Его голос был натянутым и глухим.

Горло, словно сдавило тисками, глаза начало печь.

— Мне придется остаться здесь на какое-то время, Адам. Я не хочу, но мне придется.

— В этом нет никакого смысла, Эмбер. — Он сделал глубокий вдох, я слышала, как он ходит.

Наверное, по своей комнате, он всегда был в своей спальне.

— Какие еще друзья семьи? В чьем доме ты живешь?

— Джонатана Кромвела, — сказала я в ответ.

— Я никогда не слышал, чтобы ты о них говорила.

Я закрыла глаза и прижала блокнот к груди.

— Да, я знаю. Адам, пожалуйста, не волнуйся. Все в порядке.

— Звучит совсем не как порядок, Эм.

— Но это так. Просто это были тяжелые пару дней. Прости, что напугала тебя, у меня не было возможности позвонить. Так, мне надо идти. Я скоро позвоню тебе.

— Эмбер, не вешай трубку! — закричал он. — Здесь что-то не так. Я слышу, что у тебя что-то не так.

Я покачала головой так сильно, что пряди волос захлестали меня по щекам.

— Мне надо идти. Я позже тебе позвоню. Обещаю. Ладно? — Я прервалась, переводя дыхание. — Просто не волнуйся. Я в порядке. Все в порядке.

— Эмбер, не вешай трубку. Пожалуйста! Просто скажи… — Я захлопнула телефон и несколько секунд спустя еще и отключила его. Я знала, что Адам будет звонить, и тогда я отвечу. Я сломаюсь и скажу ему, что меня похитила ассоциация добрых ненормальных соседей. И у меня было ощущение, что это ничем хорошим не закончится, ни для меня, ни для мамы, ни для Оливии.