Мишель Фрост - Отвянь, цветочек

Он фыркнул, взглянув на телефон в моей руке, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.

— Блядь. Ладно. Я пойду.

— Отлично. Дай мне свой телефон.

Он сузил глаза, когда я протянул к нему руку. Порывшись в кармане, отыскал свой телефон, но перед тем, как отдать его мне, вопросительно выгнул бровь.

— Это не одна из тех служб, где все заканчивается «долго и счастливо», верно?

— Я не эскорт, если ты это имеешь в виду. Все условия смяты у тебя в кулаке, — я указал на скомканный кусок розовой бумаги, который он все еще сжимал в руке. — У нас будет три публичных свидания. Место можешь выбрать сам, или его выберу я, но я убедился, что лучший результат получается, если чуть смешивать и сочетать.

— Что ты имеешь в виду?

— Одно место выберу я, одно ты, а потом мы либо поменяемся еще раз, либо решим вместе.

Джексон издал многострадальный вздох. С этим звуком я был более чем знаком, и сейчас старательно отказывался признавать, что слышать его от этого мужчины задевало меня сильнее обычного. Вообще вся эта встреча выбила меня из колеи. Может быть, потому что я так любил Мими и надеялся, что мы с ее внуком хотя бы поладим друг с другом. Она так на это надеялась, когда я рассказал ей о «Валентайнз Инк.»и о том, что работаю там. И она была так уверена, что я идеальный кандидат, чтобы вернуть ее Гарольда в мир свиданий. Прости, Мими. Не повезло . Тем не менее, я нацепил свою лучшую улыбку. Не имело значения, что он не купился на эту идею, как и то, насколько он был великолепен. Дело в том, что в «Валентайнз Инк.» хорошо платили, веселья у меня было мало, а работа довольно сезонной, и мне нужны были эти комиссионные. Если он решит, что ему нужен другой специалист, я попрошу офис прислать ему кого-нибудь еще. Но эта мысль вызвала у меня смутное чувство тревоги, которое мне совсем не понравилось и задумываться над которым более внимательно мне совершенно не хотелось.

— Твой телефон? — снова попросил я, глядя ему в глаза.

Он долго смотрел на меня, прежде чем все-таки протянуть его, и я улыбнулся, увидев мотоцикл на экране блокировки. Это был темно-синий хромированный зверь, и я представил себе, как мужчина передо мной будет просто охренительно сексуально выглядеть, сидя верхом на нем.

— Что? —бросил он, все еще наблюдая за мной, когда я добавил свой номер к списку его контактов, а затем отправил сообщение к себе на телефон.

— Просто залюбовался твоим экраном блокировки.

— Она красотка, верно?

Я поднял глаза и встретился с ним взглядом.

— Определенно.

Он чуть склонил голову, его взгляд стал оценивающим.

— Ты гоняешь в седле?

— Нет, не на Харлее. Может, когда-нибудь…— я вернул ему его телефон и зашел в календарь на своем. — До Дня Святого Валентина осталось три уикенда. Если выходные тебе не подходят, тогда мы можем обсудить…

— Выходные подходят, — перебил меня его грубый голос. — Кто выбирает первое… свидание ?

— Первое я возьму на себя, — я натянул перчатки, засунув телефон обратно в карман.

Он взглянул на свой телефон, и уголки его рта приподнялись в улыбке.

— Значит, второе выбираю я?

Я сузил глаза, не доверяя почти радостному выражению на его лице.

— Да?

— Идеально. Увидимся на выходных, Вест.

Глава 3

Джексон

— Мими… — проскулил я. Да, именно проскулил. Как будто мне было лет десять, и она заставляла меня выключить мой любимый экшн мультфильм. Мими была мамой моей мамы, и сколько я себя помнил, мы всегда были с ней вдвоем. Мои родители погибли в результате несчастного случая, когда я был совсем маленьким. Единственные воспоминания, которые у меня о них остались, были почерпнуты из историй, которые Мими рассказывала мне так много раз, что я чувствовал, будто тоже присутствовал при этом.

— Избавь меня от своего нытья, Джексон, — сказала Мими, глядя на меня оттуда, где стояла перед кухонным столом, наливая нам кофе.

Ей было уже за семьдесят, но она все еще была энергичной, отчаянно независимой и такой же замечательной, какой была всегда. Я предлагал, чтобы она переехала ко мне, когда ей стало не под силу справляться с большим домом, но она даже слышать об этом не хотела. Некоторые из ее друзей переехали в этот коттеджный поселок для тех, кому за пятьдесят, и она решила, что тоже хочет сюда поехать. Это было действительно отличное место, с помощниками, которые приезжали, чтобы помочь с продуктами или уборкой, все обслуживание и уход за газоном были включены. Кроме того, у них проводились различные мероприятия и даже было доступно посещение ресторанчиков. И поскольку, в конце концов, ей здесь нравилось, это было единственное, что имело для меня значение.

— Я не ною. Я просто говорю, что…

— Что что? — она развернулась ко мне, уперев руки в бедра. С ростом в пять футов четыре дюйма, приятно-пухленьким телосложением и идеально-уложенными серебристыми волосами, она вряд ли выглядела внушительно, но взгляд, который она на меня бросила, заставил бы даже самых суровых мужчин обратить внимание на свои манеры. — Что мы не говорим «спасибо», когда кто-то дарит нам подарок, да?

Я сдержал вздох, уже готовый вырваться наружу.

— Спасибо, Мими, за подарок, но служба знакомств?

Подойдя к четырехместному кухонному столу, за которым она настояла, чтобы я сел, Мими протянула мне дымящуюся чашку и уселась на стул рядом со мной.

— Тебе нужен толчок, любовь моя, — она похлопала меня по руке, ее прикосновение было таким же мягким и успокаивающим, как и всегда. — Прошло слишком много времени с тех пор, как у тебя в жизни кто-то был. Мне не нравится, что ты все время один.

Губы непроизвольно скривились при мысли о моих единственных долгосрочных отношениях. Мы с Беном продержались вместе начиная с бурной молодости и безудержного веселья, когда нам было по двадцать и расстались сразу после тридцати. Более десяти лет любви и обязательств разлетелись к чертям, потому что я хотел остепениться, а он… нет. Так что я открыл автомастерскую, а он загрузил свой Харлей и отправился на Запад. Это было шесть лет назад. Он время от времени заезжал сюда, раз в год или около того, и я, как последний идиот, каждый раз позволял ему забираться ко мне в постель и в мою жизнь, уничтожая любой прогресс, которого добивался за это время. С тех пор, как он бывал здесь в последний раз, прошло почти три года.

— Я не один, Мими. У меня есть ты, и ребята на работе, и парни в спортзале. У меня все хорошо.

— О, милый, я знаю. Я просто хочу, чтобы у тебя все было лучше, чем хорошо, — она положила руку мне на щеку. — Я хотела бы снова видеть, как ты улыбаешься.

Я не мог смотреть ей в глаза. Мы никогда не говорили об этом, и я думал, что вполне хорошо справляюсь, скрывая свое одиночество. В конце концов, у меня действительно все было в порядке. Я проводил долгие дни в автомастерской, а если не там, то тренировался в нашем местном спортзале по смешанным единоборствам или выезжал на своем Харлее, но иногда, возвращаясь домой, в пустой дом, я чувствовал тупую боль у себя внутри, которую все труднее было игнорировать. Вместо ответа я поднялся, чтобы заново наполнить наши кофейные чашки.