Кристен Эшли - Сладких снов

— Хорошо, это было бы здорово. Я... доплачу, если нужно.

— Не нужно, — сказал он. — Если закончится бензин, просто заполни бак, перед тем как ее вернуть. Подходит?

— Да, — улыбнулась я, — это здорово. Вы очень любезны.

— Это не любезность, — ответил он.

— Что, простите?

— Я не любезен, — повторил он.

Я склонила голову набок:

— Мне вы показались любезным.

— Если бы я был любезным, то предложил бы это просто так. Я предложил не просто так. Я предложил это, чтобы ты была мне должна.

Я снова моргнула и выпрямила шею.

— Простите?

— Мне нравится, что ты будешь мне должна.

— Ох, — прошептала я, потому что правда не знала, что еще сказать в ответ на такую странную и немного пугающую (но еще и немного волнительную) фразу.

Он протянул большую, сильную, красивую ладонь с черными следами вокруг ногтей:

— Я Вуд.

Я пожала его руку, и он сомкнул пальцы вокруг моей ладони, не пожимая ее, а просто крепко держа и не отпуская.

— Я Лорен, — тихо сказала я, потому что он начал меня пугать.

— Милое имя, — пробормотал он, не спуская с меня своих черных глаз. — Подходит тебе.

— Спасибо, — по-прежнему тихо ответила я.

— Ты новенькая в городе? — спросил он, не отпуская мою руку.

— Да, — ответила я, думая, что следовало бы прекратить разговор и забрать руку, но не делая этого.

— Откуда ты? — спросил он.

— Эм... Из Феникса, типа того. Хотя я выросла в Индиане.

— Что ты делаешь в Карнэле?

Я пожала плечами, несмотря на то, что он до сих пор держал мою руку, и продолжила говорить, хотя и не знала, стоит ли.

— Колесила по штату, заехала сюда, мне тут понравилось, и я осталась.

Он откинул голову и засмеялся, одновременно легко потянув меня к себе, так что мне пришлось сделать маленький шаг к нему.

Перестав смеяться, он наклонил голову и снова посмотрел мне в глаза.

— Заехала в Карнэл, он тебе понравился, и ты осталась. Ты сумасшедшая?

— Нет.

— Думаю, да, просто не знаешь об этом.

— Эм... не мог бы ты отпустить мою руку? — прошептала я.

— Нет, — прошептал он в ответ, и мое сердце забилось быстрее.

— Крутышка, — услышала я голос Тейта и повернула голову. Он шагал в нашу сторону, его длинные ноги быстро сокращали расстояние, седой мужчина с трудом поспевал за ним.

— Тейт, привет, — сказала я, потянула руку к себе, и, к счастью, Вуд ее отпустил.

— Крутышка? — спросил Вуд, и я повернулась обратно к нему.

— Эм... Тейт меня так называет, — сказала я, и выражение лица Вуда стало немного пугающим.

— Тейт? — спросил он.

Тейт остановился где-то сбоку от меня.

— Она со мной, — заявил он. Я слегка вздрогнула от его странных собственнических слов и быстро повернула голову в его сторону.

— С тобой? — спросил Вуд, теперь немного пугающим стал и его голос.

— Я работаю на него, — объяснила я. Лицо и тело Вуда заметно расслабилось.

— А-а, — пробормотал он, скрестил руки на груди и скривил губы.

— Проблемы с машиной? — спросил у меня Тейт, не обращая на Вуда внимания.

— Ей нужно поменять масло и провести диагностику, — ответил Вуд за меня, потом посмотрел на седого мужчину. — Я дам ей «мустанг» на замену.

Кустистые брови старика поднялись к волосам, и я почувствовала, как рядом со мной напрягся Тейт.

— Ты даешь ей напрокат «мустанг», пока будешь менять масло? — спросил седой мужчина, явно удивившись.

— Ага, — беззаботно ответил Вуд.

— Фигасе, — пробормотал седой.

— Эм... я могу ходить пешком, большую часть времени, — сообщила я. — Но сегодня вечером я должна быть у Шамблса и Солнышко, так что мне нужна машина, только на сегодняшний вечер.

— Я подвезу тебя на своем байке, — предложил Тейт, и я опять быстро повернула голову и уставилась на него.

— В этом нет необходимости.

— Во сколько тебе нужно там быть? — спросил Тейт.

Прежде чем я успела отказаться, заговорил Вуд:

— Она берет «мустанг».

Тейт перевел взгляд на Вуда:

— Я ее отвезу.

— Мы уже договорились, — ответил Вуд.

— Я ее отвезу, — повторил Тейт.

— Эм-м... — пробормотала я. Но тут Тейт повернулся ко мне, и от одного взгляда ему в глаза я захлопнула рот.

— Ты на моем байке, — прорычал он.

— Она на «мустанге», — прорычал в ответ Вуд, и Тейт глянул на него. Не знаю почему, но я могла бы поклясться, что, если бы кто-нибудь шевельнулся, они бы сорвались и вцепились друг другу в горло.

— Цветок! — услышала я. Я уже была готова к драке, но развернувшись, увидела Шамблса. Длинные волосы развевались у него за спиной, на носу сидели круглые очки с голубыми бликами. В руках он держал тарелку, накрытую белой салфеткой, на которой лежали кусочки похожие на хлеб, и бежал к нам.

— Привет, Шамблс, — окликнула я.

Он резко остановился рядом с нашей группой и улыбнулся мне, совершенно не замечая сумасшедшего напряжения, которое клубилось в воздухе.

— Сегодня ты не пришла за кофе, — беззлобно обвинил Шамблс.

— Это моя следующая остановка, — сказала я ему.

— Клево! — воскликнул он.

— Это твой банановый хлеб? — кивнула я на тарелку.

— Да! — крикнул он. — Я все утро хожу по тротуару и предлагаю его. Прикинь, человек пять попробовали кусочек и сразу же зашли в магазин, чтобы купить еще. Ты... просто... гений!

— Здорово, — улыбнулась я, потом набрала воздуха в грудь, повернулась к мужчинам и объявила: — Этот банановый хлеб — лучшее из того, что вы когда-либо ели, и вы можете получить его, пройдя прямо по улице.

Мужчины уставились на Шамблса, как будто не знали, что и думать, но те выводы, к которым они пришли, им не особенно нравились.

Тогда Шамблс осмотрел двор и взглянул на меня.

— У тебя проблемы с машиной? — спросил он.

— Нет, — быстро ответила я, пока никто не успел ничего сказать. — Просто нужно поменять масло и все такое. Хотя моя машина пробудет здесь некоторое время.

— Ясно, класс, мы с Солнышком заедем в гостиницу и заберем тебя, когда поедем домой. Приедешь пораньше, поможешь мне подавить нут для хумуса.

Спасибо, Господи, за Шамблса, неожиданно, но так кстати решившего мою проблему.

— Это замечательно, — сказала я ему.

— Потрясно! — воскликнул он. — Будем у тебя в пять.

— Тогда увидимся, — сказала я. Он посмотрел на мужчин и протянул им тарелку.

— Хлеба? — спросил он.

— Я пас, — прорычал Тейт, сердито уставившись на Шамблса.

— Нет, — прорычал Вуд, так же сердито глядя на Шамблса.

— Я возьму кусочек, — сказал седой мужчина, взял кусочек и положил в рот. Шамблс наблюдал, как он жует.

— Ну как? — спросил Шамблс.

Седой мужчина посмотрел на меня и заявил:

— Ты права, милая, это здорово.

— Точняк! — проорал Шамблс.

— Вам надо попробовать его кофе, — сказала я седому мужчине. — Просто райский вкус.