Сьюзен Филлипс - Первая звезда на моем небосклоне

— Печально. Я тоже в детстве потеряла маму.

— И Куп тоже. Вот ваша квартира.

Прижав к боку ружье, Джада направилась к дальней двери и повернула ручку. Оказалось не закрыто.

Помещение было небольшим, но приличным, со стенами горчичного цвета, паркетными полами, явно с семидесятых, и парой маленьких окон, выходивших на переулок за клубом. Белая пластиковая стойка отделяла современную кухню от жилой зоны, где стояли диван и кресло цвета мха, а также пара журнальных дубовых столиков и лампы.

— Самое лучшее место — спальня.

Джада исчезла за противоположной дверью.

Вот те раз. Пайпер остановилась посреди, оценивая. Большую часть спальни занимала огромная кровать с мягким изголовьем и белым пуховым одеялом. На противоположной стене висел большой плоский телевизор. Зарядная станция по последнему слову техники занимала прикроватную тумбочку. С потолка с каждой стороны кровати свисали воронкообразные люстры.

— Ух ты.

— Куп иногда спит здесь.

«Ни за что он тут спать больше не будет», — подумала Пайпер.

— Он любит удобства, — пояснила Джада.

— Да уж, нешуточные.

Пайпер села на краешек кровати и проверила удобство дорогого поролонового матраса.

Джада, терзая уже частично облупленный черный лак на ногтях, жадно уставилась на айпад, стоявший на зарядке.

— Купер и в самом деле богатый.

— Богатство не такая уж замечательная вещь, как об этом трубят, — сказала Пайпер, что было совершеннейшей ложью.

— Догадываюсь.

— Расскажи мне о Пиусских Убийцах.

Джада заправила длинный локон за ухо.

— Игра началась пару дней назад. Это по типу классного объединяющего упражнения для нас, учеников.

— Монахини с каждым годом становятся все чуднее.

— Учителям вообще — то не нравится, но раз мы не приносим ружья в школу, то они ничего с этим поделать не могут. Все в классе, кто хочет играть, должны заплатить, типа, пять баксов. В наших классах сто двенадцать человек и девяносто два записались.

— И цель игры…

— Должен остаться один.

Пайпер начинала понимать идею.

— Похоже на «Голодные игры».

— И выиграть четыреста шестьдесят долларов. — Джада собрала кудрявые темные волосы в хвост, потом их освободила. — Мне очень нужны эти деньги, потому что мой телефон, типа, не крутой. Я никогда не говорила об этом маме, но она вообще — то в курсе, и ей это неприятно, потому что мы не можем себе ничего лучшего позволить. — Она повесила нос. — Не стоило мне говорить. Мама наказывала никогда не разговаривать о деньгах.

Пайпер от души посочувствовала.

— Так в чем суть игры?

— Нельзя убивать никого на территории школы или, типа, во время уроков, или если работают, или из едущей машины, потому что так можно причинить боль.

— Удобно.

— Нельзя, если едешь в автобусе или в надземке по дороге в школу или из школы, во все остальное время пожалуйста.

— Могу только представить, что чувствуют пассажиры, когда уворачиваются от пуль. Особенно в Чикаго. Тебе повезло, что никто в тебя не выстрелил настоящими пулями.

— Мы должны быть вежливыми.

— И как это получается? — спросила Пайпер лишь с легкой ноткой сарказма.

Джада наморщила лоб.

— Я в самом деле сожалею, что так вышло. Дело в том, что не позволяется прийти к кому — нибудь в дом и убить его, если только тебя не пригласят. И, типа, если кто из одноклассников придет и скажет, что он твой друг, то охранники или обслуга наверно его пустят.

— Возможно, тебе нужно с ними об этом поговорить.

— Мама не разрешит. Раз уж Куп позволил нам тут бесплатно жить, мы, типа, ему должны, и мама не хочет создавать каких беспокойств.

Бесплатно? Со своей подозрительной натурой Пайпер стало интересно, является ли альтруизм единственным мотивом для Купера предоставлять бесплатное жилье.

— Если это повторится, — предупредила Пайпер, — я могу серьезно тебя покалечить.

— Это было круто. У вас такие быстрые рефлексы.

Теперь, когда Пайпер убедилась, что не сломала девочке руку, ей пришлось признать, что в душе она рада.

Джада задумалась.

— Может, стоит договориться о коде? Вы можете, типа, стукнуть два раза коротко и раз длинно внизу лестницы, прежде чем будете подниматься, чтобы я знала. Мне очень нужны эти четыреста шестьдесят баксов.

— Помоги разгрузить машину, и я подумаю.

Джада пошла впереди Пайпер вниз по лестнице. Она выставила наизготовку ружье и быстро осмотрела переулок, прежде чем выйти.

Пайпер запихала все в два чемодана и пару коробок. Джада взяла чемодан, все еще держа ружье и вертя головой по сторонам. Пайпер вытащила другой.

— Ты и впрямь думаешь, что кто — нибудь тут подстерегает тебя?

Джада посмотрела на нее, как на дурочку.

— Вы шутите, да? Здесь же отличное место устроить мне засаду. На третий день школы одна парочка, Дэниел и Таша, прятались за машиной Купа. Они действовали как команда.

— Обставь их.

— Да они сейчас убиты, — удовлетворенно заявила Джада. — Я попыталась перетянуть Ташу в команду со мной, но она популярная девочка. И ей к тому же нравится Дэниел.

— Еще одна женщина, которую одурачил мужчина.

Джада со вселенской усталостью кивнула:

— Знаю. Я хочу стать психологом.

— Трудно представить будущее со званием Убийцы номер один в твоем криминальном досье, но продолжай мечтать.

Джада ухмыльнулась широким ртом и серебристыми скобками так обаятельно, что Пайпер простила ей нападение из — за угла.

Управляющий клубом Тони имел громовой голос, широкую улыбку и еще более широкую натуру, однако Пайпер поклялась в любом случае присматривать за ним, хотя раз уж Грэхем прямо сказал ему, зачем она в клубе, делать это будет нелегко. На собрании персонала Купер представил ее как нового цифрового аналитика. Она узнала, что Торпеду зовут Джона. Он был главным вышибалой и бывшим защитником Клемсонской университетской команды. Хотя, похоже, он Пайпер не узнал, взгляд его был далек от дружелюбного — то ли потому, что Джона имел от природы угрюмый нрав, то ли решил, что она недостаточно сексапильна, чтобы работать в «Спирали». Другие шестеро вышибал тоже походили на бывших футбольных игроков, в чем вскоре она убедилась.

Тони кратко ввел в курс дела обслугу: какие первосортные марки они толкают этим вечером. Пайпер показалось интересным, что Купер выступил в конце, чтобы остеречь их насчет перебравших гостей. Когда собрание закончилось, она сказала:

— Вы находитесь между двух огней.

— Я хочу построить бизнес на людях, которые хотят развлекаться, а не поубивать друг друга.

— А не думали когда — нибудь о мини — гольфе?

— Прелестно.

В девять часов в клуб стали стекаться гости — длинноволосые женщины в коротких юбочках, обтягивающих платьях, шелковых блузках и немыслимых туфлях. Парни в спортивных пиджаках, рубашках с открытым воротом или дорогих футболках, которые выставляли напоказ их грудные мышцы. Все, казалось, соперничали за внимание «оклахомского ковбоя», который приехал в Чикаго, пройдя через Майями, и принес славу их городу. Гости роились вокруг него, как осы, толкая и жестикулируя. Вышибалы им все позволяли.