Александра Гейл - Журавль в ладонях

— Вот, — услышала я голос Сергея, который вошел в комнату с тремя книгами в руках. — Разобрались?

— Простите, меня слишком заинтересовала ваша люстра. Она точно не упадет? — опасливо спросила я.

Новийский, кажется, удивился.

— Если упадет, проектировщики этого здания расплатятся не скоро, — сообщил он и вернулся к схеме: — Во-первых, мы перенесем вход…

И тогда я поняла, что этот зануда непременно попросит краткий пересказ прочитанного. Отделаться не удастся. И если две книги были по размеру небольшими, то третья пугала габаритами.

— Здорово.

— Спасибо, — ответил Новийский. — За помощь.

Осознав, что стою и смотрю на него слишком пристально, я смутилась и опустила взгляд на проект. Надо было уезжать, пока что-нибудь не случилось.

— Я…

— Не хотите это отметить? — бесцеремонно перебил меня Новийский. — У меня есть отличное вино.

— Я бы с радостью, но я за рулем, — напомнила.

— Я знаю, — ответил он.

В попытке понять, что происходит, я сморщила брови и недоуменно тряхнула головой. Ответом мне был тяжелый вздох. И выражение лица у Сергея стало таким, будто у него заболели разом все зубы.

— Ульяна, это вежливый способ спросить, не желаете ли вы остаться на ночь. И психологически легче.

Признаться, я не ожидала от себя такого спокойствия на его предложение. Подозревала, может, или хотела чего-то в этом духе. Но какая разница? Я не шарахнулась в сторону сбивать антикварную мебель, и это был несомненный успех.

— Я… — начала сбивчиво, не в состоянии ни принять решение, ни сформулировать мысли. — Это так… неуместно.

Пусть я и ссылалась на неуместность предложения, за категоричное «нет» его принять было невозможно. Но, в конце концов, где букеты, которые мне пророчила Иришка? Это бы хоть как-то подготовило меня к подобному! Или я должна была догадаться по книжкам или Эрмитажу? Он зажимал в своем кабинете блондинку, а значит относился к вопросам отношений без особого трепета, не то что я.

— Я не… — снова начала и замолчала. «Я к такому не готова». Почему-то у меня никак не получилось произнести эту фразу.

— У меня есть отличное калифорнийское мерло. Или вы предпочитаете белые вина? — спросил Новийский.

— Нет, красные, — ответила я и сама не поняла, что таким образом выразила согласие. Однако за руку меня ловить не стали. Джентльменский жест после перенапряжения последних дней, а еще на фоне затяжной апатии, в которой я оказалась после разрыва с Ванькой, стал последней каплей. И вдруг померещилось, что идея не так уж и плоха. — Красные, — повторила я увереннее.

— Замечательно. Я тоже за красные, — не выдал эмоций Новийский.

Следуя за Сергеем в кухню, я размышляла о том, что психология — очень интересная наука…

Кухня Новийского была совмещена со столовой, но кроме этого я не запомнила ничего. Была слишком поглощена внутренним конфликтом. Сначала я окрестила себя дурехой за то, что согласилась на близость, к которой была явно не готова, потом распереживапась из-за необходимости предпринимать какие-то действия. Но взглянула на абсолютно невозмутимого Сергея и осознала, что стоит мне сказать «нет», как он запросто послушается. Роль насильника ему шла примерно так же, как мне

— розовый бантик.

— Если вдруг вас смущает изобилие бутылок на полках, — начал Новийский вообще о другом. — Чтобы вы не подумали обо мне плохого, скажу еще худшее: у меня, видите ли, дурной характер и сложно угодить с подарком, — насмешливо добавил он. — Поэтому друзья предпочитают откупаться вином.

Я охотно согласилась на предложенную тему для разговора. Это было предпочтительнее обсуждения любимых поз Камасутры, которую я, к слову, ни разу не видела.

— Вы отвечаете им взаимностью?

— Нет, стараюсь быть более оригинальным, — усмехнулся он. — Иначе бы не жаловался.

— С подарками всегда сложно, — вздохнула я и, видимо, от нервов призналась: — Вот уже месяц не могу придумать, что подарить сестре на свадьбу.

— У вас есть сестра? — заинтересовался Сергей, и я уставилась на него с открытым ртом. Его вопрос поразил меня до глубины души.

— Вообще-то да, и вы, наверное, единственный, кто об этом не знает. Она работает в «ГорЭншуранс» курьером.

— Вы похожи? — с интересом спросил Новийский.

— Нет, — настороженно ответила я. — Но мне совсем не нравится ваш тон. Вы имеете в виду что-то не очень хорошее.

Вместо ответа он протянул мне бокал.

— Я уверен, что непохожи. Иначе Гордеев бы мне уже посоветовал ее в секретари. Он любит учить уму-разуму на собственном примере.

— То есть?

— То есть порой он на удивление бесцеремонен, — виртуозно выкрутился Сергей, так и не объяснив мне своих слов. — Если у вас с сестрой близкие отношения, подарите ей то, что можно открыть через десять лет счастливого замужества.

— Знаете, — фыркнула я. — Я бы предпочла, чтобы этого замужества не было вовсе. Ни счастливого, ни несчастного.

— Тогда — тем более, — улыбнулся Сергей. — Сестра расценит это как долгожданное одобрение, а избранник — как издевку. И все останутся в выигрыше.

Мысль была интересная, но очень уж Новийская. Моей прямолинейности совсем не подходила.

— Боюсь, что для меня это слишком оригинально, — пробормотала я, а Сегей поднял бокал.

— Что ж, за удачное завершение сделки, — произнес он тост.

Я последовала его примеру без энтузиазма:

— И за то, чтоб меня из-за нее не уволили, — закончила мрачно.

— Если Гордеев попытается, скажете, что в случае чего я обещал пристроить вас в БТИ. Глазом не моргнете, как передумает. У этого человека нездоровая нелюбовь к госструктурам, и он скорее отступится, чем отдаст родному государству то, что считает своей собственностью, — отшутился Новийский и сделал первый глоток.

Вино было приятным, никакого уксусного запаха или горького послевкусия, от которого тянет поморщиться. Но и закуски не прилагалось. Стоило вспомнить о том, что с обеда в моем животе не было ни крошки, как тонкий расчет оказался очевиден. Не сдержавшись, я мрачно посмотрела на Новийского, будто во всем был виноват лишь он один. Будто это не я согласилась на недвусмысленно высказанное предложение.

За разговорами и тостами я не заметила, когда именно закружилась голова. Только направившись в уборную в полной мере ощутила эффект от мерло. Брызнула в лицо водой, чтобы сбить со щек жар, но ничего не вышло. Вернулась на кухню, непослушными пальцами достала из сумки телефон и не без удивления обнаружила, что на часах уже одиннадцать. Это был последний шанс уехать, на такси, и малодушная часть меня почти взяла верх.

Чувствуя себя отчаянной, глупой и пьяной, я уже открыла рот, чтобы извиниться и попросить проводить меня до двери, но пропустила момент, когда Сергей обошел стойку, за которой мы прежде сидели друг против друга, и приблизился. Так и застыла, глядя на него со страхом в глазах.