Александра Гейл - Журавль в ладонях

Превозмогая боль, Николай вылез из машины, отдышался и двинулся в контору, которую Иван арендовал на пару с мужеподобной девицей, уже возомнившей себя единоличной владелицей заведения.

Шел седьмой час, сотрудники уже разбежались, и Гордеев-старший позволил себе осмотреться. Планировку, конечно, изменили, но не узнать в этом месте среднестатистическую хрущевку было невозможно. И как только сюда шли люди с приличными заказами? Тот же Новийский… Вздохнув, Николай утешился мыслью, что его плану это только в плюс.

— Вы к кому? — потребовала долговязая владелица агентства, появляясь из кабинета и недружелюбно поглядывая на припозднившегося визитера. — Мы уже закрыты.

— Ничего, для меня сделаете исключение, — буднично сообщил Гордеев, даже не стараясь скрасить первое впечатление.

Николай без приглашения прошествовал в кабинет Зои. Та окинула гостя неприязненным взглядом, но промолчала.

— Николай Гордеев, — представился, усаживаясь в кресло.

Брови девицы остались на месте: он ее не удивил. Наверняка искала информацию о своем компаньоне и видела фотографии. И слушала грустные байки Ивана о том, как несладко ему жилось с черствым и равнодушным отцом. Жалела, небось. Ранимый красавчик, девчонки не могли устоять перед таким сочетанием. Окинув мужиковатую Зою оценивающим взглядом, Гордеев-старший мысленно себя поправил: даже не совсем девчонки.

— Зоя Емельянова, — представилась она неохотно, явно предвкушая весьма неприятный разговор.

— Думаю, мы оба согласимся, что ходить вокруг да около все равно, что тратить время, поэтому я спрошу прямо: сколько?

— Сколько?

Вот теперь она удивилась.

— Сколько вы хотите за эту обшарпанную клетушку? Или полагаете, что я мог предложить вам нечто иное? — не скрывая презрения, поинтересовался Николай.

— Вижу, Иван характеризовал вас верно, — скривилась Зоя. — Ну так читайте по губам. — И наклонилась ближе. — Агентство не продается.

— Ну-ну, не надо рубить сплеча. Ваше партнерство закончилось в тот день, когда в газетах появились снимки Ивана и Ульяны. Мой сын в долгах и не сможет выкупить свою долю. У вас финансовых затруднений нет, но не в меру горячий молодой нрав Ивана стоил вам продления контракта с Законодательным собранием, а сами вы наладить новые деловые связи неспособны. Я пришел сюда как потенциальный заказчик, вы не потрудились произнести слова приветствия. При этом закрываетесь в шесть, не предлагаете комфортных условий для переговоров… Рассчитываете работать на всякий ширпотреб, обслуживая уличные ярмарки и супермаркеты? — хмыкнул Николай. — Если Иван отойдет от дел, рыночная стоимость вашего предприятия сильно упадет, и, в конце концов, вы продадите свое дело за копейки.

Николай хмыкнул и с удовольствием вгляделся в пылающее гневом лицо девицы. У нее разве что пар из ушей не шел.

— Эх молодость, — закончил он, не став дожидаться ответа. — Переспите с этой мыслью, а завтра мне позвоните. — Положил на стол визитку. — Если нет, то попробую зайти с другой стороны и, уж поверьте, это предложение окажется менее выгодным. Смиритесь, вы уже все потеряли.

С этими словами Николай поднялся, не позволяя дрогнуть ни единому мускулу лица. После такой речи проявления боли или слабости неуместны.

Покидая игрушечное агентство сына, Гордеев-старший усмехался. Зоя не могла не согласиться. А Иван смирится, однажды и вовсе войдет со временем во вкус. Николай Гордеев знал наверняка.

Сергей

Просьба Алисы встретиться очень удивила Сергея. Что могло ей понадобиться от друга своего будущего мужа? На ум приходило только обсуждение предстоящей свадьбы, но тогда почему так рано и наедине? Впрочем, он не видел смысла отказывать в разговоре. В ожидании выборов он целыми днями скучал, разгуливая по галереям и выставкам Москвы, а вечерами налаживал контакты с нужными людьми. Любой досуг годился, чтобы гнать от себя мысли об оставленных в Петербурге близких. О сыне, об Ульяне. Впрочем, Уля теперь близка не ему. Потеряла это право, спутавшись с человеком, о котором долгие годы говорила в прошедшем времени, обманывая. К сожалению, приходилось признать, что дров наломала не она одна. Сергей и сам отличился, неправильно оценив ситуацию. Слишком юной и импульсивной оказалась Уля. Слишком преданной своим убеждениям. Возможно, через несколько лет она изменится, переборет свой юношеский максимализм и поймет причины поступка Сергея, но, увы, разница в возрасте оказалась губительной.

Такси остановилось около роскошного дома на Рублевке, и Сергей вышел из машины. Алиса открыла дверь сама, что навело Новийского на мысль об отсутствии прислуги. Он насторожился, поприветствовал ее, обменялся парой ничего не значащих фраз, а про себя в очередной раз подумал, какой же Петр кретин. Подбирая сыну будущую жену, Валерий Днепров расстарался. Алиса представляла собой образец идеальной жены. Из прекрасной семьи, обеспеченная, отлично образованная, с бритвенно острым умом и при модельной внешности. Иногда Сергей подозревал что все недовольство друга вызвано опасениями, что жена возьмет на себя роль лидера. Пожалуй, обидно.

Впрочем, Петр определенно отделался малой кровью. После истории с Илоной его сняли с Петербургских рейсов и запретили появляться в Северной столице под угрозой лишения протекции отца. И как только Валерий решил, что страсти утихли, велел своему отпрыску жениться на Алисе. По мнению Сергея Новийского, Петру не на что было жаловаться. И тем не менее именно этим капитан занимался при каждой встрече.

— Могу предложить чай-кофе или не томить и перейти сразу к делу, — предложила Алиса, вежливо улыбаясь Сергею.

— Я только позавтракал, — отказался от напитков Сергей.

Он не соврал. Встреча оказалась ранней, на грани приличий. Алиса кивнула, сдержанно улыбнулась и повела гостя вглубь дома. Как ни странно, в свой кабинет. Происходящее нравилось Новийскому все меньше, несмотря на кажущуюся непринужденность визита.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что увидел и подтвердил. Или опроверг, — буднично сообщила Алиса, жестом предлагая Сергею присесть.

Затем она развернула ноутбук, и лицо Новийского вытянулось от вида Илоны Сафроновой на дисплее. Тоненькая и бледная сестрица Ульяны сидела за столом его Петербургской квартиры и, судя по стопкадру, что-то рассказывала.

— Откуда это? — первым делом поинтересовался Новийский. Осипший голос выдавал его с головой.

— Не поверишь, но это пришло мне на почту. К слову сказать, моя почта не афишируется. Достать ее не так просто.

— Значит, Ульяна постаралась, — буркнул он раздраженно.

Или Зарьяна, что не лучше. Едва Сергей услышал имя редактора, у которого собралась печататься супруга, сразу понял, что от тандема этих двух журналистских ведьм житья не будет.