Ольга Романовская - Танец для двоих

Оборотница смерила его недовольным взглядом и оправила задравшийся подол, хотя обнаженная до бедра нога сейчас волновала меньше, чем попытка проректора командовать.

– Холодно? – Норман иначе интерпретировал причину ее недовольства. – Если рысцой, не замерзнешь. Потом кое-что дам.

Тарья махнула рукой и покорно поплелась в указанном направлении. В конце концов, бегство предполагает определенные неудобства, сочтем приказы лорда Шалла одним из них.

Ночной воздух бодрил.

Оборотница управилась быстро, пробежалась по прихваченному морозцем снегу и юркнула в спасительное тепло. Водные процедуры тоже вышли короткими, благо вода в умывальнике оказалась ледяной.

Когда Хранительница вернулась в комнату, незамеченная ни хозяевами, ни постояльцами, Норман успел разложить на кровати нехитрую женскую одежду. Все простое, из самых дешевых тканей, поношенное, но новые вещи таили опасность, привлекали ненужное внимание.

– Тоже украл? – Тарья покосилась на кровать и потребовала: – Отвернись!

Недовольно ворча на тему ущемления супружеских прав, лорд Шалл выполнил просьбу.

Одежда пришлась впору: и рубаха, и юбка, и кофта, и тяжелые сапоги с овечьей шубкой. Дополняли нехитрый наряд зеленый шерстяной платок и пара грубых чулок. Тарья быстро нацепила все это и разрешила Норману обернуться.

– Чувствуется опыт! – он оценил быстроту сборов.

– Хочешь жить, умей вертеться, – кисло улыбнулась оборотница. – Куда мы? Ловцы вышли на след?

– Выйдут, – не стал обнадеживать лорд Шалл и застегнул куртку. – А идем мы все туда же – в земли ти Онешей. Надеюсь, выберемся, иначе…

Он не договорил, но и так было понятно.

По коридору шли, затаив дыхание, так же спускались по лестнице, тщательно избегая ступать на скрипучие ступени. Норман заранее их заприметил, теперь двигался первым и показывал Тарье.

Ночь опалила лица, дрожью пробралась под одежду. Перед рассветом похолодало, даже оборотни подняли воротники. Взявшись за руки, они брели вдоль забора, вынюхивая опасность.

Собаки молчали, понимая, что в некоторых случаях лучше забиться в конуру. Может, сказывалась древняя память рода? Так или иначе, псы опасались двуликих собратьев.

До околицы добрались в полном молчании. Остановились, знаками решили, куда направится дальше, и свернули к лесу, когда лорд Шалл резко остановился и толкнул Тарью за спину. Хранительница воспротивилась. Она не балласт! Может, аура еще полностью не восстановилась, но играть в деву в беде оборотница не собиралась.

Чуть правее, из ниоткуда, возник мужчина. Судя по легкому привкусу озона, усиленному морозом, он шагнул из портала. Оставалось только гадать, каким шестым чувством проректор предвидел его открытие! И ведь повернулся в нужную сторону; пальцы сжимали магический жезл.

Губы Тарьи беззвучно шевелились, вызывая к жизни проклятие второго уровня – мелочь, но неприятно.

Норман занял стойку, словно в начале учебного поединка, поднял жезл и, замерев, внезапно опустил.

– Тарья, свои! – обернулся он к фиктивной жене. – Неужели запах не узнала? А ты, Ариан, – напустился он на друга, – рискуешь получить дыру в голове. Додумался ночью посреди поля явиться, да еще портал приглушить!

Ректор не отреагировал и зажег слабенький магический шар, чтобы Тарья успокоилась и убедилась, перед ней не враг. Судя по выражению лица, лорд ти Онеш еще не решил, поговорить с приятелем при свидетелях или обождать более удобного момента.

Улыбка сошла с губ Нормана. Он почувствовал негативные эмоции и ринулся в атаку:

– Что еще? Новые кляузы? Так проверь, накажи, если правда. Замену я оставил хорошую, не сбежал посреди учебного года с кучей долгов – так во имя какой Бездны, Ариан?!

Несмотря на переполнявшее его недовольство, лорд Шалл шептал, зато активно жестикулировал. Приглядевшись, оборотница поняла: основная беседа велась на пальцах и вряд ли культурная.

– Знаешь, – наконец произнес ректор, – когда ты перестал выходить на связь, я предположил худшее.

– И поэтому явился забрать тело? – съязвил Норман.

– Помочь. Ты ведь упрямый…

– Как все Шаллы, – вставила свой камушек Тарья.

– Кто бы говорил! – прошипел проректор, сверкнув глазами.

Собиравшийся развить тему сущности дружбы, руководитель академии передумал. Парочка смотрелась настолько умильно, так очаровательно ссорилась, грех мешать. Похоже, лорд ти Онеш случайно угадал, свел нужных мужчину и женщину. У них даже мимика схожая, а уж характеры! Сложно сказать, кто выиграет. Стоят и, позабыв о погоне, меряются недостатками. В итоге уступил Норман, счел ниже своего достоинства отвечать на очередной выпад.

– На самом деле, спасибо, – он протянул другу руку, ректор пожал ее. – Мы к тебе собирались, потому как без тебя, Ариан, я не справлюсь. Неприятно сознавать, – скривился лорд Шалл, – но факт. Сомневаюсь, будто третий раз повезет, и меня не пришпилят на ворота императорской резиденции. Я ведь Дарриусу тер Аршу дорогу перешел, два и два он быстро сложит и потребует голову некроманта.

Демон кивнул. Подробности он выяснит позже, сейчас требуется доставить парочку в нужное место.

Как всякий выходец из Закрытой империи, лорд ти Онеш обладал рядом преимуществ по сравнению с приятелем. В частности, мог спокойно открыть портал в любое место соседнего государства прямо из рабочего кабинета в Академии колдовских сил. Опять же иная поисковая магия, которая за ночь помогла установить, куда запропастилась супружеская чета.

Ректор забеспокоился еще в Брасе, куда заглянул с последними новостями. Мартин Танеш поведал о нападении и особенно настаивал на своей непричастности к исчезновению обоих – помнил, с кем имеет дело. Демон, разумеется, насторожился, на всякий случай сдал дракона особистам. Может, некогда они с Норманом дружили, но уж больно бегали у Мартина глаза.

Потом его встревожил амулет связи. Проректор не отвечал, и Ариан понял: пора действовать. Тут еще письмо от Эллы Шалл подоспело, в нем она живописала бесчинства Роншей на землях клана. Вряд ли темные осмелились на такое, если бы не чувствовали за спиной поддержку. Кого – говорить излишне. Раз в игру вступил император Дарриус, да еще устроил провокацию, то, похоже, задумал он не прогулку в другой мир, а нечто серьезное и опасное, в центре чего неминуемо оказались бы Тарья и Норман.

Хранительница стояла чуть в стороне и напряженно прислушивалась. Нет, не к разговору, благо ничего нового она не узнает, – к тишине ночи. Многолетнее бегство приучило к чужому упорству. Охотник не успокоится, пока не найдет жертву, а тут они слишком наследили. Оборотница злилась на себя, на Нормана. На себя – за слабость, лишившую возможности накинуть иллюзию. На проректора – за нежелание эту самую иллюзию сотворить. Их описание роздано всем стражам Закрытой империи, а лорд Шалл щеголяет белобрысой шевелюрой, волосы Тарьи и вовсе даже в темноте только слепой не заметит. Ладно, жертва грабежа, но хозяин гостиницы, он-то точно видел колоритную парочку. Высказывать претензии не стала: поздно, вместо этого от своего имени поблагодарила лорда ти Онеша и попросила предоставить убежище.