Эстель Маскейм - Я говорил, что ты нужна мне?

Ключи от машины.

– Распоряжайся.

Я так и замерла от удивления. Меньше всего я ожидала, что посреди ночи мне предложат поездить на «ауди R8». Недоверчиво косясь на ключи и отблескивающий на свету брелок, я осторожно их приняла.

– Даже при том, что ты мне не доверяешь?

– Считай, что я свихнулся, – сказал Тайлер, загадочно подмигнув. Протянул мне руку и помог встать с постели. Когда я окончательно обрела равновесие, он оглядел меня с ног до головы и добавил: – На то и Нью-Йорк, чтобы ни в чем себе не отказывать.

Сон как рукой сняло, меня захватило радостное предвкушение. Мне всегда нравились автомобили, но машина Тайлера – это отдельная тема. Схватив вещи, я быстро оделась и стала бегать по комнате в поисках конверсов. Я носила их безвылазно целый месяц, не признавая никакой другой обуви, и они уже успели лишиться своей девственной белизны.

– Одна царапина на моей крошке, и получишь по полной, – предупредил Тайлер с улыбкой, и мы вышли в гостиную.

В темноте на диване угадывался силуэт Змея. Наш друг крепко спал, тихонько похрапывая. Мы беззвучно прокрались в коридор, и Тайлер запер за нами дверь. Во всем доме царила тишина, и мы шли крадучись, чтобы не перебудить жильцов из соседних квартир. Зашли в лифт. В моей руке позвякивали ключи от машины.

Стоило только выйти из дома, как стало ясно, что жизнь в городе не замирала ни на минуту. Нью-Йорк гудел точно улей. Конечно, здесь было не так много машин и народу, как в дневное время, но движение на дороге осталось порядочное.

На другой стороне улицы стояла «ауди» Тайлера. При виде машины меня охватила внезапная радость. Однако, к моему удивлению, Тайлер выхватил у меня ключи и метнулся через дорогу. Открыл водительскую дверь и злорадно сверкнул глазами.

– А ты думала, я дам тебе колесить по Манхэттену? – Его смех разнесся в ночном воздухе. Он сел за руль и, прежде чем захлопнуть дверь, добавил: – Ни за какие коврижки.

Скрестив руки на груди, я недовольно обошла машину и скользнула на пассажирское место.

– Ну а где тогда?

– В Джерси-Сити. – С мурлыканьем ожил двигатель.

– В Джерси-Сити?

– Ага, – кивнул Тайлер. – На парковке у «Таргета».

Включилась приборная панель, светясь мягким оранжевым светом в темном салоне. Зажглись цифры на спидометре, замерцал пульт управления мультимедийной системой и климат-контролем. Я подалась вперед, чтобы настроить подогрев, и вновь откинулась на мягкое сиденье. Тайлер вырулил из парковочного отсека, я накинула ремень безопасности, пристегнулась.

И вовремя. Едва мы свернули за угол и выехали на Вторую авеню, он вдавил в пол педаль газа и помчался вперед, остановившись на первом же светофоре. В ожидании Тайлер нетерпеливо газовал на холостых оборотах. Повернувшись, взглянул на меня, улыбнулся и, отведя взгляд, вновь уставился перед собой. На светофоре мы стояли первыми, впереди простиралась пустая дорога. Красный свет сменился янтарным, и Тайлер тут же вдавил педаль в пол. Взвизгнули шины, машина пулей рванулась с места. Меня буквально вдавило в сиденье. Сзади утробно рычал движок, плюясь выхлопом из трубы. Вообще-то я никогда не считала себя сторонницей выпендрежа на дороге, но лихая езда в три утра в самом центре Манхэттена привела меня в сущий восторг.

Врубив шестую передачу, Тайлер мельком взглянул на меня, и на губах его заиграла лукавая усмешка. Я словно приросла к креслу, вцепившись одной рукой в подлокотник, а другой – в ремень безопасности. Глянула на спидометр – мы летели, вдвое превысив допустимую скорость. Тайлер чуть замедлил ход, и мы приблизились к хвосту пробки. У светофора возникло скопление машин. Все ждали, когда загорится зеленый.

На этом этапе с лихачеством было покончено, потому что дальше шла забитая транспортом дорога. Мы долго тащились позади какого-то грузовика, и лишь свернув на Хьюстон-стрит, смогли от него оторваться. Дальше поехали через Манхэттен и оказались перед туннелем. Как поведал мне Тайлер, этот туннель назывался Голландским.

Через пару минут мы вновь оказались под открытым небом. Я и глазом моргнуть не успела, как мы въехали в Джерси-Сити. Тайлер вырулил на парковку у «Таргета». Магазин давным-давно закрылся, и огромная площадка была полностью в нашем распоряжении.

Заглушив мотор прямо в центре парковочной зоны, Тайлер выдохнул во внезапно повисшей тишине и внимательно осмотрел открывшееся пространство через лобовое стекло.

– Выметайся.

Распахнув двери, мы разом вылезли из машины. Нервно потупив взгляд, я уставилась себе под ноги и, пока обходила авто, задела плечом Тайлера – не видно же, когда не смотришь. Вот он, долгожданный миг! Наконец-то я покатаюсь на его сказочной «ауди». Я немного заволновалась от предвкушения. С одной стороны, было страшновато – мало ли, вдруг разобью, а с другой – я сгорала от нетерпения показать ему все, чему успела научиться.

Скользнув на водительское место, я нервно сглотнула и стала подгонять под себя кресло и придвинулась ближе к рулю, иначе ноги не доставали до педалей. Тайлер с улыбкой довольного кота следил за моими манипуляциями. Я завела мотор, напоследок еще раз обведя взглядом парковку, и, натянув на себя ремень безопасности, попыталась прикинуть, сколько места мне отведено для маневров.

Давненько я не водила машину с механической коробкой. Для начала мне предстояло кое-что вспомнить и чуть-чуть обвыкнуться. Поставив левую ногу на педаль сцепления, я начала осваиваться с передачами. При первой попытке поехать машина дернулась и встала.

– Да ты, я смотрю, просто ас, – проговорил Тайлер, посмеиваясь.

– Помалкивай, – отрезала я, даже не взглянув на него. Пропустив подначки мимо ушей, вновь попыталась тронуться с места. Пусть сколько угодно высмеивает мои навыки, я докажу, что он не прав.

Включила первую передачу, поставила ногу на сцепление и стала медленно разогревать движок. Когда он набрал достаточно оборотов, я с силой надавила на газ. Машина сорвалась с места и помчалась по парковке. Такая мощь!.. Я чуть не обделалась от страха, однако, крепко вцепившись в руль, поддала газу. За пару секунд малютка разогналась до шестидесяти миль в час. У Тайлера аж брови наверх поползли. Он искоса поглядывал на меня, не забывая ревностно следить за дорогой. Притормаживая и переключая передачи, я доехала до края парковки, крутанула руль, и машина вильнула, взвизгнув покрышками.

Развернувшись, я вновь помчалась через парковку. Шестая передача… Я улыбалась как одурманенная.

– До скольких она разгоняется? – крикнула я. В салоне было чудовищно шумно. Не отрывая глаз от дороги, я резко свернула за угол в объезд магазина, позабыв сменить передачу. Машину занесло, мы чуть не выскочили на тротуар, но удержались, по счастью. Тайлер схватился за ручку над дверью, а я стиснула руль так, что побелели костяшки.