Э. Эйбел - Жидкий пепел

— Две водки! — крикнул он сквозь шум, толкая к нам стаканы.

Забирая свой напиток, Тиффани одарила его соблазнительным взглядом.

Я опустила взгляд на его руку. Слово LOVE (Примеч. ЛЮБОВЬ) было вытатуировано на его пальцах.

— Спасибо, — сказала я, но не была уверена, услышал ли он меня.

Он просто постучал по стойке рукой и вернулся к работе.

Подняв стакан ко рту, я улыбнулась, прежде чем сделать глоток. Я выглядела нелепо. Вряд ли я была в его вкусе, а он не должен был быть в моем. Последнее, что мне нужно, это новые сложности, добавленные к куче дерьма, в которую превратилась моя жизнь.

Я стояла, потягивая свой напиток и наблюдая за людьми вокруг. Столько лет прошло с тех пор, как я выбиралась в клуб, и я начинала вспоминать, почему.

Тела терлись друг о друга на танцполе. Мужчины охотно пялились на женщин, проходящих мимо, а женщины ничего не имели против — на самом деле, поощряли их. Это место было для одиноких молодых людей, желающих хорошо провести время, а не для презираемых домохозяек.

Прикончив остатки своей выпивки, я поставила пустой стакан на стойку рядом с Тиффани.

— Готова по новой?

Я покачала головой.

— Нет, я, пожалуй, пойду.

Она приоткрыла рот и нахмурилась.

— Что? Нет! Ты не можешь вот так уйти. Мы только пришли.

— Я пришла сюда, чтобы ты нас познакомила. Дело сделано. Теперь я могу уйти.

— О, да перестань! Это не единственная причина, по которой мы выбрались. Мы здесь, чтобы напиться и хорошо провести время, помнишь? Это наше послание Дереку! Пошел ты на хер, Дерек! — закричала она, перед тем как осушить свой стакан и опустить его на стойку. — Брендон, еще два!

Тиффани улыбнулась мне, и я почувствовала острый укол вины за то, что я такая сука с ней. Она просто пыталась помочь мне взбодриться, и как бы грустно это ни было, она была моим единственным другом.

— Ладно, но нам нужно найти, где присесть. Я устала стоять на этих каблуках.

— Договорились, — сказала она, начав осматривать помещение в поисках свободного места.

В этой толпе мы ни за что не найдем, где присесть.

Несколько минут спустя Брендон появился с еще двумя напитками. Он взглянул на Тиффани, которая все еще пыталась трахнуть его глазами.

— Хорошо проводите время, дамы?

Я пожала плечами.

— Пытаемся.

Он посмотрел на меня, и тут я поняла, почему Тиффани так к нему тянет. В его глазах было обещание неприятностей и соблазна, и когда он на тебя смотрел, было трудно не стать жертвой этого обольщения. Я видела ровно столько правды в его взгляде, чтобы она заинтересовала меня, но было очевидно, что он хорошо ее прятал. Быть обаятельным и игривым — часть его работы.

— Как нам присесть здесь? — спросила Тиффани, захватив внимание Брендона.

Он указал через зал на сцену, где девушки танцевали у шестов.

— Вы можете сесть на сцене, — сказал он с ухмылкой.

Тиффани слишком громко рассмеялась и покачала головой. Наверное, это была шутка, но она до меня не дошла.

— Или вы могли бы попросить пару парней разделить с вами столик, — сказал он, снова взглянув на меня. — Я уверен, они будут более чем довольны.

Тиффани взглянула на меня через плечо и одарила вопросительным взглядом.

— Как думаешь? Мы могли бы даже получить парочку бесплатных напитков.

Я кивнула, не желая показаться озлобленной старушкой, в которую меня превратило это место.

— Знаете, что, я освобождаюсь через пару часов. Если будете поблизости, можем отправиться ко мне на настоящую вечеринку, — сказал Брендон, захватывая меня своим взглядом.

— Звучит неплохо! — выкрикнула Тиффани слишком поспешно.

Она вела себя, как фанатичная девочка-подросток.

— Да, может быть, — сказала я, вновь пожав плечами.

Брендон изучал мое лицо так, словно я представляла собой вызов, и он задавался вопросом, стою ли я усилий. Однако он на него не ответил. Просто постучал ладонью по стойке и снова вернулся к работе.

Пару часов спустя мы с Тиффани стояли снаружи, пока она спорила с Брайаном по телефону.

— Что в этом такого? Я просто пошла в бар, чтобы немного выпить! — закричала она, вскидывая руку и чуть не попав по парню, проходящему мимо. — Боже мой, Брайан! Серьезно? Ты постоянно проводишь время с друзьями! Да ну, я не настолько пьяная. Без разницы. Отлично! Как скажешь! Я уйду, ладно? Счастлив? — она сделал паузу, свирепо посмотрев в мою сторону. — Отъебись, — пробормотала она, прежде чем сбросить вызов.

— Ах! Боже, иногда я ненавижу его! — простонала она, убирая телефон обратно в свою маленькую сумочку. — Мне нужно идти. Брайан ведет себя, как ревнивый придурок.

Не могу сказать, что виню его. Тиффани бесстыдно флиртовала. Она даже сидела на коленях какого-то парня, когда он позвонил.

— Хочешь, снова разделим такси? — она протянула мне свою руку и посмотрела по сторонам.

— Я думал, вы ушли.

Мы обе обернулись, чтобы увидеть Брендона. О стоял в черном полупальто в военно-морском стиле, с незажженной сигаретой во рту и полуголой женщиной, держащей его под руку. Она осмотрела меня сверху вниз, пока я проделывала то же самое с ней.

— Вы идете? — спросил он, кивая головой в конец улицы.

— Не могу. Я должна идти, — сказала Тиффани, надув губы, как только такси остановилось рядом с ней.

Брендон закурил, и я увидела его нахмуренные брови, когда пламя осветило его лицо. После затяжки он поднял подбородок и выдохнул дым.

— А что насчет тебя? — спросил он, сосредоточив свои голубые глаза на мне.

Я посмотрела на Тиффани.

Она поджала губы и склонила голову, будто говорила: «думаю, ты можешь пойти» .

Я знала, что она будет ревновать, если я пойду, но я сильно возбудилась от алкоголя и не была еще готова закончить эту ночь. Я хотела совершить что-то глупое и, возможно, попасть в неприятности.

— Конечно, я пойду.

Я заметила проблеск удивления в его глазах, затем он улыбнулся и сказал:

— Круто. Увидимся позже, Тифф.

Она нерешительно села в такси, и я помахала ей рукой, когда она захлопнула за собой дверцу.

— Я голоден. Пойдем, возьмем нам что-нибудь поесть, — сказал Брендон, предлагая мне свою свободную руку.

Я подошла на шаг ближе и посмотрела ему в глаза, прежде чем, наконец, взять его под руку. Он подмигнул мне, когда мы начали отходить. Я чувствовала гул крови, несущейся по венам, когда держалась за его сильную руку и шерстяное пальто слегка задевало мою голую кожу. От него пахло корицей, специями, сигаретами и мужчиной. Не знаю, как еще это описать, но это было опьяняюще.

— Я живу в нескольких кварталах отсюда. Мы можем остановиться и перекусить по дороге.

Из-за того, как некоторые курящие на тротуаре парни смотрели на нас, когда мы проходили мимо, я практически ощущала себя проституткой рядом с сутенером. Я была уверена, что вся эта ситуация тешила огромное эго Брендона, но если так и было, он не показывал этого. Он вел себя так, словно идти домой с двумя женщинами для него обычное дело. Черт, может, так оно и было.