Э. Эйбел - Жидкий пепел

Брендон ухмыльнулся и встал. Он взял мешок и забросил его на плечо, словно тот весил пару килограммов. Вытянув руку с телефоном, он удивил меня, сделав нашу совместную фотографию. Он гордо стоял с моим мешком на плече, а я как раз посмотрела вверх с растрепанным пучком на голове и прядями, обрамляющими лицо. На наших лицах сияло солнце, и у обоих светились глаза.

— Блин, какого черта? Я ужасно выгляжу.

Брендон начал быстро нажимать на кнопки на телефоне.

— Вовсе нет.

Я попыталась отобрать у него телефон, но Брендон такой чертовски высокий.

— Эй! Ты чего делаешь? Тебе лучше не публиковать это!

— Слишком поздно.

У меня отвисла челюсть. Обычно меня это не волновало, но у Брендона более четырехсот тысяч подписчиков со всего мира, и все они увидят в своих новостях мое ненакрашенное лицо и растрепанные волосы.

— Это ужасно.

Брендон вышел из квартиры с моей одеждой, игнорируя мое раздражение. Я захватила бутылку моющего средства и пошла за ним. Он легко нашел прачечную и начал забрасывать все мое белое белье в машинку.

— Тебе лучше притормозить, приятель, — сказала я, помогая ему.

— С чем? — спросил он, выпрямляясь, чтобы с вызовом посмотреть на меня.

— Со мной, не порть репутацию.

Он усмехнулся.

— Ты не можешь меня скомпрометировать. Раньше я снимался обнаженным. Мне нечего скрывать.

Я строго посмотрела на него, но ничего не сказала в ответ. Это правда. Ему, наверное, будет все равно, сфотографируй я его на унитазе. Временами его самоуверенность бесила.

— Это вовсе не было бы проблемой, если бы ты на секунду задумалась о том, насколько ты красива, — сказал он, продолжая забрасывать одежду в машинку.

Я прекратила сортировать одежду, а он не прекращал работать, словно и не сделал мне только что милейший комплимент. Возвращаясь к делу, я прикусила нижнюю губу, пытаясь скрыть свою самодовольную ухмылку.

Он, должно быть, заметил мое молчание, потому что остановился и посмотрел на меня.

— Чему ты ухмыляешься? — подозрительно спросил он.

Я покачала головой.

— Ничему.

Брендон изогнул бровь, наблюдая, как я заливаю в машинку моющее средство и вытаскиваю четвертаки из кармана. Он только что сделал мой день и даже не догадывался об этом.

Загрузив оставшейся одеждой вторую машинку, мы с Брендоном возвращались в мою квартиру. Я смеялась над чем-то, что он сказал, когда заметила кого-то в коридоре. Мы оба остановились, когда Дерек повернулся к нам лицом. Его взгляд заметался между мной и Брендоном.

— Дерек, ты что здесь делаешь?

Брендон выпрямился, и его осанка мгновенно ожесточилась. Дерек тоже это заметил.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он, уставившись на Брендона.

Я чувствовала себе немного выше, гордо стоя рядом с ним.

— О чем? Я занята, — сказала я, взглянув на Брендона, прежде чем посмотреть в знакомые глаза Дерека.

— Могу я поговорить с тобой наедине?

Проходя мимо него, я покачала головой и открыла квартиру.

— Нет. Чтобы ты ни сказал, ты можешь сделать это в присутствии Брендона.

Я опустила руку на бедро и распахнула дверь, одарив Дерека острым взглядом. Я знала, что перед Брендоном он не будет умолять меня вернуться. Дерек мог быть жалким, но гордость была у него на первом месте. Он оглянулся на Брендона, а тот уставился на него. Дерек вздохнул и вошел внутрь, Брендон за ним, а я закрыла за нами дверь.

Обернувшись, я скрестила руки на груди, а Брендон подошел к моему столу, сел за него и подкурил сигарету. Дерек наблюдал за ним, его глаза заполняла ревность, как однажды мои глаза заполняли слезы. Мне это понравилось.

— Чего ты хочешь, Дерек?

Он в недоумении повернулся ко мне.

— Э-э, мне… мне нужно поговорить с тобой о Тиффани.

Я закатила глаза, медленно вдохнула и выдохнула.

— Она не беременна. Не думаю, что она вообще была беременна.

— Что?

Брендон усмехнулся и покачал головой, выдыхая дым.

Дерек обернулся и снова посмотрел на него.

— Да что это за хрен?

С лица Брендона мгновенно сошла улыбка, и когда он встретил взгляд Дерека, его глаза потемнели. Я никогда раньше не видела Брендона взбешенным и рада, что не видела. Он выглядел до ужаса пугающим. Не рассерженным. Выражение его лица было спокойным и сдержанным, но глаза излучали угрозу, и я не сомневалась, что он навредит Дереку, если посчитает это нужным.

Я проигнорировала вопрос Дерека, надеясь избежать напряжения между ними.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она не беременна? Нет. Знаешь что? Мне плевать. Зачем ты здесь и рассказываешь мне все это, Дерек?

После пикировки взглядами с Брендоном, Дерек, наконец, ответил мне:

— Я просто хотел предупредить тебя. Она вконец съехала с катушек. После того, как я узнал, что вы были подругами, я перестал с ней встречаться, и она названивала мне без перерыва. Она приходила к моему дому с ножом, угрожала убить себя. Она говорила, что потеряла ребенка, но я ей не поверил. Я поспрашивал и узнал, что она теперь неделями тусуется и бухает в Уилмингтоне. Она убеждена, что мы с тобой снова вместе. Я говорил, что это не так, но до нее это не доходит.

Я взглянула на Брендона, он тоже посмотрел на меня.

— Супер, — пробормотала я, прикрывая ладонью глаза.

— Похоже, тебе придется остаться у меня на какое-то время, — сказал Брендон. Он снова затянулся сигаретой и опять посмотрел на Дерека.

Я убрала волосы за ухо, пытаясь спрятать свою веселую реакцию на то, как нахмурился Дерек.

Дерек посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Интересный выбор для расплаты, — проворчал он, направляясь к двери.

Брендон резко поднялся, так что ножки стула со скрипом заскользили по полу.

Я мгновенно подошла к нему, выставив руки.

— Он того не стоит. Пусть он просто уйдет.

Я смотрела на Брендона, пока Дерек не ушел и за ним не захлопнулась дверь.

Я практически ощутила, как гнев Брендона в отношении Дерека перешел на меня. Он опустил на меня раздраженный взгляд, словно снизошел до меня.

— Часто он сюда заходит? — спросил он с намеком на обвинение в голосе.

Я отступила на шаг, и мое лицо исказилось в гневе.

— Что?

Он указал подбородком на входную дверь.

— Ты сказала, что никогда не приглашала меня сюда, потому что стеснялась. Я доверял тебе. Я рассказывал о своем прошлом то, о чем никому не говорил.

— Охренеть, ты серьезно сейчас? Да какого?.. Ты думаешь, я трахаюсь с вами обоими?

Прищурившись, Брендон уставился на меня.

— Оба раза, что я приходил сюда, он тоже здесь был. Или это огромное совпадение, или он бывает здесь чаще меня.

Я стояла в шоке, пока его слова разрывали меня на части. Презрительно усмехнувшись, я покачала головой, пытаясь скрыть неимоверную боль.