Пейдж Тун - Тринадцать свадеб

— Много там еще коробок? — спрашивает Мария, когда я возвращаюсь. — Давай помогу.

— Давай. Спасибо.

Никто больше не высказывает желания помочь.

— Ваш арт-директор как-то знакомо выглядит, — размышляет она вслух, когда мы спускаемся, и у меня резко схватывает живот. В памяти всплывает, что в клубе Мария видела, как мило мы общались. — Такое чувство, будто раньше я его уже видела.

— Может, пересекались на другой работе? — произношу поразительно ровным тоном.

Она пожимает плечами.

— Да, наверно.

Она поднимает коробку, уже собираясь выбросить это из головы, но меня охватывает паника. Вдруг Мария его узнает?

— Если я открою тебе секрет, обещаешь молчать? — поспешно спрашиваю ее.

Явно сбитая с толку, она перехватывает коробку и наклоняет набок голову.

— Да.

— Только никому не говори, пожалуйста.

Она машет головой.

— Не скажу. Что такое?

— Алекс.

— О-о! — ее глаза округляются, и я вижу, что она все поняла, так что мне даже не надо пускаться в объяснения.

— На девичнике! — восклицает она, и коробка чуть не падает из ее рук.

— Тсс, тише!

— Ой, извини, — шепчет Мария.

— Я не встречалась с ним с того вечера, и он почему-то делает вид, будто меня не знает.

— Вот мерзавец! — сердито обзывает она Алекса.

— Ха. Ну да.

Я поднимаю коробку. Слава богу, она больше ничего не спрашивает.

Вскоре приходят телевизионные судьи, все в студии суетятся, и работа закипает. Мы — хотя по большей части только я — устанавливаем пестрые декорации: зонты, пластиковые неоновые стаканы, искусственную пальму и гирлянды. Мария прикатывает вешалку-стойку с яркой одеждой, и Ники пробегается по предметам гардероба и раздает некоторым телезвездам. Мария тем временем принимается за прически и макияж. Фил устанавливает фотооборудование, а Алекс…

Минуту назад он беседовал с одним из судей, но сейчас его не видно.

— Привет.

Подпрыгиваю чуть ли не до потолка, когда до меня доходит, что он стоит позади.

— Привет, — коротко отвечаю.

— Я понятия не имел… — произносит он и тут же умолкает.

— Да, и я тоже, — стеснительно улыбаюсь ему. Моя обида на Алекса за то, что он сделал вид, будто мы незнакомы, до сих пор не утихла, но, может, он хочет исправиться.

— Как дела? — тихо спрашивает он.

— Все хорошо, — отмахиваюсь я, оглядываясь по сторонам. — Все просто прекрасно.

— Когда ты… Как… Что произошло?

— Ты хочешь спросить, как я оказалась здесь, прямо перед тобой? — уточняю я.

Он кивает.

— Я подала заявление, и меня приняли на работу. Я начала работать в Hebe две недели назад, а из страны Оз я прилетела еще неделей раньше.

— Ничего себе. Где живешь?

— Чок-Фарм. Живу с Бриджет. Ты, наверное, помнишь ее.

— Бриджет? — Он задумывается. — А, Бриджет-заводила! «Еще по одной, еще по одной»!

— Точно. Бриджет-заводила, — у меня на лице проскальзывает улыбка. — После девичника мы с ней поддерживали связь.

Бросаю взгляд на Марию, но она занята: наносит тональный крем на лицо уже и без того на удивление оранжевощекой дамы-судьи.

— А вон Мария, — говорю вполголоса. — Она тоже была на девичнике.

Он стоит, как будто громом пораженный.

— Странно, правда? Но она ничего не расскажет, — быстро добавляю я.

Алекс с шумом выдыхает, и я с любопытством смотрю на него. До чего неожиданная встреча! Но мне ничего не понятно. Я не знаю, почему он так себя ведет. Подумаешь, знакомы друг с другом — эка невидаль!

— Это тебя сегодня утром я видела на эскалаторе?

Я и так знаю, что его, но хочу, чтобы он признался.

Он опускает глаза и носком слегка подталкивает пальму.

— Меня.

— Почему ты не подождал наверху? — озадаченно качаю головой.

— Бронте!

Оба становимся по стойке смирно, услышав голос Ники.

— Да?

— Ты следишь за обеспечением питания или как?

Алекс не знает, куда деть руки. У нее нет никакого права говорить со мной так, будто я какая-то служанка. С уст уже почти срываются гневные слова, но я понимаю, что тогда буду выглядеть непрофессионально в глазах всех присутствующих.

— Я занимаюсь этим вопросом, — отзываюсь я.

Алекс отступает, и я ухожу.

Остаток утра проходит убийственно глупо. Алекс почти не разговаривает со мной, а я вообще молчу. К концу съемок приходит Расс, один из журналистов Hebe . Ники отрывается от ноутбука, прервав изучение фотографий Фила, и подходит ко мне.

— Расс сейчас будет брать интервью. — Она встряхивает светлыми, длиной ниже плеч волосами, чтобы убрать их с лица, и смотрит сквозь очки в красной роговой оправе ледяными голубыми глазами. — Мы с Алексом едем обратно в офис. Ты вместе с Рассом можешь потом все привезти обратно на такси.

Отлично. Убираться, значит, буду сама.

— Хорошо.

Она отворачивается, посылая всем очаровательную улыбку.

— Ребята, всем спасибо за отличную съемку! — Она, как актриса, посылает по воздушному поцелую четырем судьям, Филу, а затем поворачивается к Алексу.

— Готов? — спрашивает она его и машет на прощание Марии, которая никак не соберет в сумку косметические принадлежности.

Он смущенно смотрит на меня.

— Разве Бронте не…

— Нет, — отрезает она. — Она остается, чтобы все убрать. Нам надо ехать.

Алекс явно чувствует себя неловко, но не решается спорить. В конце концов, первый рабочий день. Ники разворачивается, вынося из здания свой тощий зад, а рядом с ней идет мужчина, о котором я последние полгода грезила почти каждый день.

— Ты в порядке? — взволнованно спрашивает Мария.

— У меня какое-то странное ощущение, — честно признаюсь ей.

— Это и было странно, — соглашается она. — Вы оба были как на иголках.

Я испуганно смотрю на нее.

— Ты думаешь…

— Нет, — обрывает она. — Больше никто ничего не заметил. Только я, потому что я в курсе.

Думаю, она заподозрила, что мы переспали, и, по сути, в таком случае в ее словах есть доля истины.

— Заскочим что-нибудь выпить? — с сочувствием спрашивает она. Оглядываюсь на Расса. Он будет проводить интервью еще как минимум полчаса, а может, и больше.

— Да, конечно, здорово, было бы просто прекрасно. — Я с благодарностью улыбаюсь ей.

Спустившись по улице, мы заходим в первый ближайший паб, заказываем себе по газированному напитку, идем к полузакрытой зоне и садимся у окна. Здесь стоит запах перегара, за долгие годы табачный дым прочно въелся во флокированные обои и красно-коричневые ковры с витиеватыми узорами. С несчастным видом потягиваю свою кока-колу.

— Хочешь поговорить? — спрашивает меня Мария, глядя на меня полными жалости теплыми карими глазами.

— Если честно, я даже не знаю, что сказать, — бормочу я. — Я не думала, что когда-то снова его встречу.

— Ты, наверное, в шоке.