Наталия Миронина - В ожидании Синдбада

– Я все-таки правильно тебя воспитала, – заметила как-то Калерия Петровна, наблюдая, как дочь держит над паром дорогие замшевые мокасины.

– Ну не выбрасывать же их. Они почти новые, только два раза под дождь попали, – ответила Ника.

В поездку она всегда брала множество кремов, фен и щипцы для завивки волос, большой маникюрный набор и маленький сет для педикюра. Лак для волос, лак для ногтей, средство для укладки – без этого она из дома не уезжала. Иногда складывалось впечатление, что там, куда она едет, ее ожидают сплошные публичные выступления или свидания. Хотя на самом деле она большую часть времени проводила в запасниках, пыльных хранилищах или на совещаниях среди таких же, как она, безвозрастных, слегка потухших внешне женщин. Ника частенько обводила их взглядом и мысленно восклицала: «Господи, научи карьеру делать и бусы жемчужные носить!» Судя по коллегам, этот талант достался немногим.

Все эти привычки, помогающие быть в форме, были бы прекрасны, если бы они получили прописку в обычной жизни. Но нет. В обычной жизни Вероника Анатольевна могла до работы добежать в старых шлепанцах, а глаза накрасить к вечеру, если узнавала, что пожалует кто-то из городского начальства. В обычной жизни она имела вид блеклый, сосредоточенный, слегка рассеянный. И только в командировках она становилась другой женщиной – элегантной, наделенной вкусом и обаянием. Наверное, за это и любила поездки Ника Одинцова – за возможность побыть в чужом теле, в чужой шкуре, с чужим лицом. Она любила их за возможность помечтать, за обманчивую близость возможных перемен. Эти ее поездки стали побегом от реальности, с которой она срослась, но от которой уже ничего не ждала.

Итак, вечером она собирала вещи. Мать, Калерия Петровна, сидела тут же в кресле и внимательно следила за дочерью. Им обеим нравился этот процесс. В этом было что-то суетное, женское, но очень трогательное. Дочери, которая укладывала в дорогой чемодан множество «штучек», хотелось показать, что она не только умеет хорошо работать и руководить, но и следит за собой, понимает, что ее карьера требует внимательного отношения к себе. Ей хотелось, чтобы мама поняла, почувствовала, что там, куда едет сейчас дочь, существует свой дресс-код, что там свои, очень высокие требования к внешнему виду, что там обращают внимания не только на деловые качества, но и на умение «себя подать». Ника хотела, чтобы мать гордилась ею, гордилась ее статусом, а внешний вид, тело и есть выражение этого статуса.

– Ты Олегу позвонила? – спросила как бы между прочим Калерия Петровна, изучая этикетку на какой-то баночке.

– Позвонила, мама, – терпеливо ответила Ника.

– И что?

– Ничего. Поговорили.

– Ника, разве он плохой человек?

– Да кто ж его знает? – рассмеялась Ника. – Может, и хороший, но только мне не нравится.

– Послушай, как я погляжу, тебе никто не нравился. Все твои романы ничем не заканчивались. Только зря ты в подушку плакала и бегала на улицу звонить, чтобы я ничего не слышала! – Калерия Петровна применила запрещенный прием.

Но дочь не так-то легко вывести из себя. Тем более накануне отъезда.

– Мам, это жизнь. У меня она так складывается. Слушай, а ты помнишь, куда я дела фен? Я же только что держала его в руках? – Дочь отвлекла мать.

– Вот он, на кресле, под пакетом с косметикой. Дочка, зачем тебе и фен, и щипцы для волос? Только лишнюю тяжесть повезешь? – задала Калерия Петровна свой обычный вопрос.

– Ну, как же, – отвечала довольная Ника, – феном только высушу, уложить мои волосы феном нельзя. Щипцами придется накручивать. Вот еще крем для лица надо увлажняющий взять. Конечно, поезд – не самолет, но кожу все равно сушит здорово.

Калерия Петровна качала головой – лучшим она считала крем «Нивеа», он был жирным и годился для всего – для лица, рук и пяток.

Нике нравилось, что мама присутствует при сборах – так она приобщалась к современной жизни. И на ее расспросы она отвечала подробно – поезда теперь были скоростными и комфортными, и косметика стала «умной», и времени у современной женщины теперь хватало на все.

– Ну, да, – с готовностью соглашалась мать, – у тебя там столько встреч, конечно, надо приехать свежей, выглядеть хорошо.

– Ой, это дело двух минут! У меня есть такой крем с эффектом «золушки»…

– Каким?

– Понимаешь, вот нанесешь на лицо, и тут же кожа как после трехчасовой прогулки! Хочешь, мы сейчас тебя намажем?! – Ника кинулась к матери.

– Ну, господи, он же дорогой, зачем мне на ночь глядя! – отнекивалась Калерия Петровна.

По тону Ника чувствовала, что она действительно гордится дочерью: не только деловая выросла – месяца не проходит без командировки, но и симпатичная, современная, следит за собой. Калерия Петровна вздыхала: «Вот зачем-то развелась, а то жила бы в Москве. Может, внуки были бы». Вслух она ничего не говорила, а просто тайно молила всех святых, чтобы где-нибудь Ника встретила положительного мужчину. «Ну, ладно, не обязательно под венец идти, а просто для отношений. Теплых, добрых. Молодая же еще!» – повторяла она про себя.

Электричка в Москву уходила поздним вечером.

– Что же, Наташа тебя встретит? Поздно ведь, – беспокоилась Калерия Петровна.

– Конечно, она ведь машину водит.

– Молодец какая.

– Мне тоже надо, – вздыхала Ника, – вот, может, вернусь из командировки и пойду на курсы.

– Зачем? Мы машину не скоро купим, – вздыхала Калерия Петровна.

– Так зачем ее покупать, если водить не умеешь?! Научишься водить – и о машине можно подумать, – лихо отвечала Ника.

Она душой уже была за порогом. Она уже превратилась в успешную, бойкую, самостоятельную женщину, путешествующую с дорогим чемоданом в удобных стильных туфлях и отлично понимающую, что и как ей следует делать.

– Может, ты и права. Давай присядем на дорожку.

Они обе сели на диванчик в прихожей. Потом Калерия Петровна перекрестила дочь, поцеловала и произнесла:

– Удачи.

– Спасибо, мама. – Ника вышла за порог.

Москва встретила ее дождем. Наташа Шевцова, полноватая блондинка в стоптанных кроссовках и растянутых спортивных брюках, ждала на привокзальной площади.

– Промокла? – спросила она.

– Чуть-чуть, зонт в чемодане.

– Извини, отойти не могла, здесь стоянка запрещена. Машину на эвакуаторе куда-нибудь утащат, ищи потом.

– Что ты! Ничего, тут же два шага.

Подруги уселись в машину, Шевцова нажала на газ.

– Ты не гони, я хочу все-таки в Питер попасть!

– Я не гоню. Но что ты там забыла? Ты каждый месяц почти туда мотаешься?

– Ну, я не только туда езжу, – рассмеялась Ника, – но туда чаще всего. А что делать, город такой, музейный. Там вечно какие-нибудь совещания.

– Ох, темнишь! – рассмеялась Наташа.