Молли Ли - В эпицентре бури

— Он хотел, чтобы вместо этого ты была с ним?

— Он сказал, что да, но мне лучше знать. Я была бы пустым местом, просто дополнительным телом в доме.

Я сделала ещё глоток. Возможно, это была плохая идея, поговорить с Дэшем о Джастине, но мне нужно было поговорить с кем-нибудь, неважно с кем. И он был здесь, готовый слушать.

— У него вечеринка-марафон по игре в «Call of Duty» для парней.

— «Call of Duty»? Мило, — Дэш улыбнулся, но улыбка пропала, когда я строго взглянула на него. — В любом случае, я в замешательстве, почему он разозлился?

— Потому что он предпочёл бы, чтобы я была дома одна, чем где-нибудь с друзьями.

Я забежала вперед, используя это слово, надеясь, что после сегодняшнего вечера я действительно смогла бы считать их всех друзьями.

— Мне кажется, это нечестно.

Я пожала плечами.

— Он найдет какой-нибудь способ, чтобы завтра извиниться за всё.

— И ты позволишь ему сорваться с крючка?

— Это я всегда и делаю. После восьми лет вместе, мне ничего другого не остаётся. Каждый раз, когда я просто упоминаю о том, чтобы сделать перерыв, он угрожает убить себя. В последний раз он схватил баночку с обезболивающими таблетками, которые были прописаны ему после небольшой травмы руки на работе, и сказал, что он проглотит их все.

Мою грудь сдавило при мысли о тисках, в которых он держал моё сердце.

— Чёрт подери, восемь лет. Вы практически женаты.

— О, нет, — сказала я, медленно выдыхая. Джастин поднимал идею о браке столько раз, что я не могла сосчитать, но я постоянно избегала этого разговора. Я всегда винила во всём развод своих родителей, но на самом деле я не могла представить себя идущей к алтарю с ним. Я уже и так чувствовала себя достаточно связанной.

— Прошло много времени, — сказала я и оглядела комнату в поисках Дианы. Она вручила Полу и Джону еще две кружки ледяного пива, пока они играли в шаффлборд. Она увидела меня и кивнула. — Вся моя жизнь, — продолжила я, вертя третью пустую бутылку перед собой. — Трудно вспомнить что-нибудь, что было до него.

— Это, должно быть, трудно. Не иметь никакого опыта, кроме него, — сказал Дэш. Его слова были ужасно близки к тем, которые произнесла моя мама во время лекции на прошлой неделе.

— Да. Я чуть не поступила в университет Талсы, — может быть, я слишком много выпила или это просто был Дэш, но разговаривая с ним, мне захотелось признаться, во всех неправильных решениях, которые были приняты в моей жизни. Я хотела, чтобы он сказал мне, что они не были неправильными, они лишь немного заставят меня идти в обход на пути к своим целям. Я попыталась сфокусировать своё расплывчатое из-за алкоголя зрение и улыбнулась тому, насколько Диана выбрала подходящий момент, чтобы подойти и дать мне четвертую бутылку пива.

— Спасибо, ещё одна спасительная порция, — произнесла я. Диана посмотрела на Дэша.

— Она не за рулём, не так ли?

— Нет. Я отвезу её домой.

Мои веки ощущались тяжёлыми, и у меня ушла целая вечность на то, чтобы сфокусироваться на нём.

— Куда делась твоя крошечная подружка? — спросила я, испытывая радость от возможности поменять тему разговора с моих отношений на его.

Он усмехнулся, и хриплый рокот успокоил всё внутри меня.

— Она уже ушла. Линдси никогда не остаётся здесь надолго. Она не фанат этого места.

— Я понимаю, — сказала я. — Ты такой милый. С ней… ты такой милый с ней.

— С чего ты это решила?

— Просто девушка может сразу сказать, так ли это.

— Просто в тебе говорит девушка, которая не привыкла к нормальному обращению, — сказал он, и его голос смягчился.

— Можно и так сказать.

После ещё двух бутылок пива переполненный бар стал чуть накреняться в одну сторону. Пол качался под моими ногами, пока я шла к выходу, но к счастью, я могла опереться на Дэша. В глубине души я знала, завтра я обо всём пожалею и буду ужасно смущена, но сейчас на этих вещах было трудно сосредоточится — особенно когда всё, что я видела, было размыто по краям.

Я услышала, как Дэш сказал: «Вау», прежде чем я полностью отключилась.

Гравий заполнял мою голову — крошечные камешки, которые катались по кругу и вызывали острую боль, взрывающуюся в моём мозгу. Запах горячего кофе ударил в меня, и в глубине своего сознания я полагала, что Джастин пришёл с кофе, чтобы предложить помириться, поскольку он вёл себя как придурок прошлой ночью. У него был запасной ключ, и он легко мог войти.

Мысль вызвала моё любопытство. Я откинула тяжёлое, толстое одеяло и частично приоткрыла веки.

И увидела светлые волосы, вместо чёрных. Парень наклонился над прикроватной тумбочкой в нескольких дюймах от меня. Адреналин пробежал по моим венам. Сон был абсолютно забыт, я вскочила и сделала хук правой ему в лицо.

Он поймал мой кулак за секунду до того, как тот ударил его по носу.

— Вау! Полегче, женщина! — крикнул он и отпустил мой кулак, отойдя на несколько футов назад.

Его голос и лицо, которое я чётко видела, заставили меня вздохнуть с облегчением.

— Дэш?

Он поднял руки вверх, как если бы я навела на него заряженное ружьё. Я посмотрела вниз. Я до сих пор была в своей рабочей одежде с прошлой ночи и не могла вспомнить, как вернулась домой.

Увидев Дэша утром в своей комнате, я сделала простое предположение.

Облегчение быстро сменилось сильным смущением. Мой несексуальный бежевый бюстгальтер свисал с дверной ручки в спальне, и у меня была другая, в равной степени непривлекательная одежда, висящая то там, то здесь, плюс множество мягких игрушек, с их внутренней набивкой, которая вылезла из глазниц и ушных раковин благодаря Хэйл.

Между занятиями, работой и Джастином, уборка всегда была последней вещью, о которой я думала. Конечно, если бы я знала, что Дэш Лексингон прямо сейчас будет стоять в моей спальне, я бы сделала попытку убраться.

Я расслабилась, ослабляя своё желание атаковать, — потому что это, должно быть, выглядело абсолютно нелепо, стоя босиком на своей огромной кровати — и спрыгнула на пол.

Он снял с меня ботинки и носки? Кровь устремилась к моим щекам, и я проглотила комок в горле.

— Извини, — проговорила я.

Дэш улыбнулся и опустил свои руки. Он посмотрел на высокий белый бумажный стаканчик на моей тумбочке.

— Кофе. Я решил, что оно тебе понадобится. Надеюсь, ты любишь чёрный.

— Только такой и пью, — сказала я, подхватывая стаканчик и делая осторожный глоток. Богатство вкуса успокоило боль, пульсирующую у меня между глаз.

— Я тоже, — он положил руки в карманы и пошевелился.

Я сделала ещё глоток, тяжело сглотнув.

— Ты не мог бы дать мне минутку, чтобы я переоделась? — я решила, что его будет проще спросить о прошлой ночи в свежем спортивном костюме.

Он кивнул и вышел из комнаты. Я закрыла за ним дверь и быстро сорвала с себя пропахшую дымом одежду. Бросив её в угол рядом со своим маленьким чёрным столом, я пнула другие вещи, валяющиеся на моём полу туда же.