Молли Ли - В эпицентре бури

Класс состоял из трёх рядов длинных чёрных столов и большого проекционного экрана спереди, а так же компьютерной системы слева. Я села впереди, вытащив из своей большой сумки тетрадь и открыв её на новой странице. Трое парней были единственными другими студентами в классе, и они уселись за стол в конце кабинета. Парни возбужденно беседовали, и мне показалось, что они обсуждали прошлую поездку, но я старалась не подслушивать. От их легкого духа товарищества и подшучиваний, вокруг моего сердца обернулись ледяные пальцы одиночества, стискивая его.

Между занятиями, работой и Джастином у меня не было времени, чтобы завести новых друзей, если не считать моего бульдога, Хейлы. Она была моим лучшим другом в течение последних двух лет. У меня было несколько знакомых, с которыми я общалась в классе или на работе, но кроме повседневной болтовни, единственным человеком, с которым я разговаривала, был Джастин.

Я полагала, что то, что парень является приоритетом номер один — это естественно. Он определённо хотел этого. От него было меньше разрушений — как результат: меньше слёз и меньше сломанной мебели — поскольку все мои друзья поступили в колледж. И несколько раз я серьёзно думала о знакомстве с новыми друзьями, но Джастин напомнил бы мне о жертве, которую я принесла, — мы мало времени проводили вместе.

Проверяя время на телефоне, я отметила, что профессор опаздывает на несколько минут. Я открыла приложение Фейсбук и просмотрела свои новости. Я потеряла связь со своими школьными друзьями, но я всё ещё просматривала их фотографии. Кадры с вечеринок доминировали в ленте новостей, каждый со строкой комментариев о том, каким удивительным было событие. Укол зависти пронзил мои внутренности, и я сунула телефон назад в карман.

Я не была ни на одной вечеринке с тех пор, как поступила в колледж.

Джастин обещал мне одну огромную вечеринку на мой двадцать первый день рождения, но когда я появилась у него, немедленно стало ясно, что вечеринка вообще не для меня. Он пригласил всех своих друзей, потому что у меня не было ни кого, кроме него, чтобы пригласить на вечеринку. Гремела его любимая музыка — тяжелый металл — из огромных динамиков, которые он арендовал, в отличие от предпочитаемого мной альтернативного рока. «Keystone Light» был единственным вариантом напитков, не было даже дешёвого шампанского или бутылки вина для меня (прим. «Keystone Light» марка пива). В доме не было ни кусочка шоколада; не имело значения, исполнилось мне двадцать один или пятьдесят один, лучшей частью дня рождения всегда будет торт. И я, возможно, была бы в состоянии проигнорировать это всё, если бы он не забыл подарить мне открытку. Чёрт, я бы приняла даже пожелание с днём рождения, написанное на клочке бумаги. Что-нибудь, что показало бы, что он думал обо мне в процессе, а не только о себе.

Отбросив воспоминания, я оглядела кабинет. Я изучала фотографии формирования различных штормов, которые были наклеены на стены. Интригующий снимок грозового облака привлёк моё внимание, поэтому я пересекла комнату, чтобы взглянуть на него поближе.

Толстое, цилиндрическое грязно-снежно-белое облако растянулось по горизонтали через зелёные пастбища, которые были разделены на части полосой дороги. Небо вокруг было тёмно-серым, с оранжевым солнцем, пытающимся проникнуть сквозь бурю позади. От мощи, содержащейся в этих медленно вспенивающихся клочках облака, у меня перехватило дыхание, и жажда самой увидеть что-нибудь экстремальное расцвела во мне.

— Когда-нибудь видела одно из таких явлений в поле? — спросил глубокий голос, практически мне в ухо, заставляя меня подпрыгнуть.

Я развернулась, чтобы ответить, но осеклась. Мой рот приоткрылся. О, мой Бог.

Дэш Лексингтон. Долбаный страж, который всегда присутствует во всех моих фантазиях о погоде.

Он стоял на расстоянии меньше фута, на несколько дюймов выше меня, с короткими песочно-светлыми волосами и самыми зелёными глазами, которые я когда-либо видела, — прозрачными и острыми, как бутылочное стекло. Волна тепла врезалась в меня, делая моё дыхание прерывистым.

— Нет, — наконец ответила я и проглотила комок в горле, останавливая себя от фанатской реакции, из-за того, насколько я обожала его сайт, и от того, что он находился в моём классе.

— Мы преследовали его целый день, но каждый раз терпели неудачу. В итоге мы всё-таки поймали этого плохого мальчика. И результат стоил всех наших неудач.

— Ты поймал этот? — спросила я, переводя взгляд с фотографии на него. Я подавила желание закрыть лицо руками. Конечно, он поймал.

— Я Дэш, — он протянул руку.

Я приняла её, и искры пробежали через мою кожу в месте соединения наших рук.

— Блейк, — сказала я, отпуская его прежде, чем я сгорю.

— Как бы я это сделал? — спросил он, оглядываясь на невероятную фотографию.

Я улыбнулась и пожала плечами, жар прилил к моим щекам.

— Вы сделали всё правильно.

Я вернулась на своё место в попытке скрыть удивление от своей смелости. Дэш усмехнулся, когда пошёл следом за мной, чтобы сесть с ребятами сзади. Я клянусь, воздух трещал от электричества, когда он проходил мимо.

Я посмотрела вниз на свою тетрадь и негромко засмеялась, записывая дату. Между моих ног не бушевало такого пожара с момента последнего фильма Ди Каприо.

Моё тихое развлечение закончилось, как только я вспомнила последний раз, когда Джастин разбудил возбужденное трепетание внутри меня. Однажды ночью он удивил меня цветами и поездкой в мой любимый ресторан. Той ночью мы занимались любовью, и это не было больно — большую часть времени он был груб, но в тот раз он делал всё немного медленнее. Я на самом деле была близка к тому, чтобы получить оргазм. Последний раз это было так давно, что я едва могла вспомнить это чувство. Это не было сногсшибательно. Не так, как я читала об этом или даже видела в фильмах. В этом я бы никогда бы не призналась Джастину.

Мы потеряли нашу невинность друг с другом, и после первых двух раз это было не так уж плохо. Он был более нежным со мной тогда.

За прошедшие годы всё изменилось. Я говорила себе, что это всё из-за стрессов, которым он подвергся, — потеря рабочего места, просроченные счета, автокатастрофа, невозможность воссоединения с семьёй — и я молчала, желая дать ему время, чтобы он опять стал более нежным человеком, в которого я влюбилась.

После того, как всё пришло в норму, наш секс не изменился, я выразила свою готовность изучить и найти лучший ритм, но Джастин даже не хотел слышать об этом. Секс был либо как хотел он, либо его вообще не было. В течение многих лет Джастин пользовался лишь одной позой доги-стайл, возможно, взятой из какого-то ужасного порно, которое он смотрел слишком много раз.