Джейн Харвей-Беррик - Опасно знать и любить

— О, Лисанн! Поменьше о «старшей»! Все говорят, что я выгляжу младше Моники. Но, мой Бог! Однако, как такая обычная девушка, подцепила такого красивого парня?

Лисанн съёжилась, и Дэниел вопросительно на неё посмотрел, не услышав неприятное замечание.

Вслед за Джин пришла её старшая дочь Эшли, которая, к счастью, унаследовала спокойные гены своего отца. Она поприветствовала Дэниела более официально и улыбнулась, затем накричала на двоих детей, семи и девяти лет, которые сломя голову прибежали на крыльцо.

— А эти два монстра Райан и Морган. Не позволяй им докучать тебе с игрой в футбол. Они думают, что каждый парень, которого они встречают, хочет этого.

Дэниел улыбнулся:

— Я не возражаю. Я люблю детей.

Эшли приподняла брови и посмотрела на Лисанн:

— Возьми на заметку, милая, он хранитель — если он это имел ввиду.

Дэниел засмеялся, а лицо Лисы покрылось румянцем.

Эшли была права, говоря о своих мальчишках. Они сразу же осадили парня, и вскоре они бегали и ловили мяч, который он бросал им.

Появились две старших сестры Эшли, Келли и Лейси. Они были всего лишь на несколько лет моложе Лисанн, и определили, что им скучно со всеми, и они превосходят всё, что видят. У Лисы было мало общего с ними — она не умела скрывать своих чувств.

Но увидев Дэниела, их глаза загорелись.

— Не может быть! — прошипел Келли, — Не может быть, чтобы он был твоим парнем, Лисанн. Он выглядит сексуальным!

— Это Дэниел, — холодно сказала Лисанн, — Мой парень. Мы учимся в одном колледже.

От тона кузины, Келли вздёрнула свои идеально выщипанные брови и бесцеремонно принялась что-то шептать сестре.

Лисанн проигнорировала их — то, что она делала годами.

Ещё три парня выскочили во двор — дети дяди Малкольма: Келлан, Марти и Джозеф. Они направились к игрокам в футбол. На поле появился Гарри, бормоча о том, какая это глупая игра, но всё же присоединился.

За ним последовал расслабленный Эрни, и присел на крыльцо с пивом в руке. Позади него был высокий мужчина со щетиной — его младший брат Малкольм.

— Думаю, пойду, погоняю мяч, — сказал он после нескольких минут наблюдений, неторопливо спустился по ступенькам во двор и присоединился к игре, что выровняло счёт и повысило ставки, настолько, что дети старшего возраста обеспокоились.

Эрни с улыбкой смотрел на импровизированную игру.

— Он хорошо играет, — сказал он, показывая в сторону Дэниела.

— Он был школьным защитником, — гордо заметила Лисанн.

— Правда? — удивленно переспросил Эрни. — Но он не пробовался в команду колледжа?

Девушка округлила глаза, хотя несколько недель назад сама задавала тот же самый вопрос:

— Папа, ты правда хочешь, чтобы я ответила?

Эрни смутился:

— Конечно. Да.

К удивлению, Лисанн, через несколько минут Дэниел перестал играть, оставшись равнодушным к разочарованным крикам, которые он не слышал. Взволнованный, он присел на крыльцо рядом с ней.

— Что случилось? — тихо спросила она.

Дэниел резко кивнул в сторону дяди Малкольма.

— Я не могу прочитать его.

— Что?

— Я не могу прочитать по его губам, Лис. У него эта чёртова борода. Я не могу видеть его рот, за всей этой чёртовой растительностью!

— О, — пробормотала она беспомощно, — О, ладно. Хочешь, чтобы я сказала ему что-нибудь?

Дэниел раздраженно покачал головой:

— Ладно, пойдём посмотрим, может маме нужна помощь.

Он немедленно поднялся и помог Лисанн подняться на ноги.

На кухне, Моника подверглась преследованиям своей собственной матери, которая ходила за ней по пятам, предлагая на каждом шагу ненужные советы, которые могут быть расценены как критика.

— Картошка сварится сухой, Моника. Ты не забыла добавить соль? Индейка не будет готова вовремя если только ты не прибавишь газ — ты ведь не хочешь, чтобы она была сырой и недожаренной, как в прошлом году.

Моника тихо кипела от злости.

— Ты действительно не ладишь с людьми, не так ли, Мон?

— Это потому что ты такая критичная!

— Критичная? Я? Нет, я не критичная. Но могу быть, и я могу постоянно говорить тебе, что нужно делать со своей жизнью, но тебе повезло, я веду себя не так, как мои друзья со своими детьми — я позволяю тебе жить своей жизнью, — она вдохнула, — И я правда думаю, что тебе стоит прибавить огонь в духовке.

— Всё в порядке, мама, — прорычала Моника.

— Ну, кто-то встал не с той ноги сегодня утром? — бабушка Олсен обратила своё внимание на Дэниела. — Мне нравится мужчина в наглаженной рубашке. А теперь, почему бы тебе не убрать эту глупую серьгу со своей брови? Давай я сделаю это вместо тебя.

— Бабушка! — резко воскликнула Лисанн, — С ним всё в порядке — оставь его в покое.

Дэниел самодовольно ухмыльнулся и нагнулся, чтобы прошептать ей на ухо:

— Мне стоит показать ей остальные серёжки?

Она потянула его из кухни, отлично зная, что он готовился сделать как раз то, что предлагал, если ему бросят вызов.

Попс сидел и смотрел новости по телевизору.

— Счастливого Дня Благодарения. Вы двое уже прячетесь? — спросил он.

— Что-то в этом роде, — со вздохом протянула Лисанн.

— Хах, я тоже, — сказал старик, и посмотрел на Дэниела, — Готов поспорить ты удивляешься, зачем подписался на это, не так ли, сынок?

Дэниел улыбнулся, падая на диван и усаживая Лисанн к себе на колени.

— Нет, не совсем, — ответил он.

Попс засмеялся:

— Хорошо.

Лисанн прижалась к нему, удивлённая тем, что не смущалась показывать любовь к Дэниелу в присутствии Попса.

Обед был шумным и хаотичным. Около двенадцати человек обедали снаружи, бегая туда-сюда с тарелками с едой, оставляя после себя крошки. Эрни и Малкольм становились всё более дружелюбными, потягивая пиво. Лисанн прихватила пару банок пива Дэниелу и как могла, защищала его от бабушки Олсен и тётушки Джин.

Бабушка Олсен, развлекала всех присутствующих подробным, весьма оригинальным, описанием татуировок Дэниела, заканчивая просьбой снять рубашку и показать всем. Моника отклонила это предложение и начала свой собственный допрос о том сколько её мать выпила вина. Гарри смеялся до тех пор, пока Моника не отправила его наполнить кувшины с водой.

Келли и Лейси приступили к согласованной акции флирта с Дэниелом, который сохранял спокойствие и стоическое выражение на лице, при виде их всё более похотливых взглядов.

Затем Эшли заметила кулон Лисанн.

— Красивый кулон, Лис. Откуда он у тебя?

Рука Лисанн машинально потянулась к шее, когда половина стола посмотрели на неё.

— Это подарок ко Дню Благодарения от Дэниела.

— Вау! — воскликнула Келли, — Он золотой?

Она посмотрела на парня для подтверждения, и он кивнул.

— Это очень мило с твоей стороны, Дэниел, — довольно сурово сказала Моника, — но парень с колледжа не должен тратить деньги на подобные дорогие ювелирные украшения.