Одри Карлан - Лучше быть, чем казаться

– Миа, я посмотрю, что можно сделать, но ничего не обещаю.

– Я буду благодарна за любую помощь. За любую, прошу вас.

Мой голос был тихим, взволнованным и умоляющим. Я говорила сквозь слезы, которые вновь полились рекой.

Мэдди обняла меня одной рукой и притянула к себе. Я прижалась к ней – одной из опор моей жизни, моей сестре.

– Если вам понадобятся деньги или что-то еще, позвоните мне, – деловым тоном человека, управляющего финансовой империей, предложил Макс. – Чего бы оно ни стоило, сделайте это. Слышите меня?

– Четко и ясно, – ответил Уоррен.

К этому моменту я слишком расклеилась, чтобы связно думать, не то что говорить. Моего мужчину спасли, но еще больше человек погибло, и какие-то туристы тоже были спасены, однако я не могла ни позвонить Уэсу, ни повидаться с ним. Правительственные чиновники заперли его на какой-то секретной базе еще на пару недель. Боже. Как я переживу следующие четырнадцать дней, не получая от него ни единой весточки? Ответ был прост – не переживу.

– Молодец. Пусть он позвонит ей на мобильник, и постарайтесь, чтобы это случилось побыстрее, – потребовал Макс, и я улыбнулась сквозь слезы.

Кто-кто, а уж мой новый брат был способен сдвигать горы. Черт, да он достаточно велик, чтобы сделать это одной рукой. Теперь я понимала, как он может управлять такой огромной империей. Он был не только сильным и справедливым – когда Макс говорил, люди прислушивались к нему. Прирожденный лидер. Вот что происходит, когда твоего отца зовут Джексон Каннингем. Я не знала этого человека, но на сына, которого он вырастил, стоило посмотреть.

После звонка я отправилась в постель. Джинель улеглась на другой кровати, а Мэдди свернулась рядом со мной. Похоже, она волновалась всю ночь, несмотря на отправленную мной смску. Она хотела поехать к Джинель и проверить, как я там, но Мэтт убедил ее остаться с ним. Мэтт.

Сморгнув с глаз остатки многочасового сна, я встала, не потревожив Мэдди и Джинель, и на цыпочках вышла в соседнюю комнату, прихватив с собой свежую пару джинсов и футболку с длинными рукавами. После обжигающе горячего душа и после того, как я узнала, что Уэс в безопасности – недоступен, но в безопасности, – я почувствовала себя куда лучше. Папа уже мог дышать самостоятельно, лекарства устраняли последствия аллергических реакций, и врачи верили в позитивный прогноз.

Единственное, что мне теперь оставалось – это разобраться с Блейном, но прежде я решила побеседовать с женихом своей сестры. Войдя в гостиную, я обнаружила сопящего на диване Макса. Балконные двери были открыты, и ветерок задувал в комнату, освещенную оранжево-розовым рассветным заревом. Я увидела ноги Мэтта, лежащие на балконных перилах.

Взяв бутылку воды из мини-бара, я вышла на балкон и плотно прикрыла за собой дверь. Мэтт развернулся ко мне. На носу у него красовалась пара черных солнцезащитных очков. Он был одет в клетчатую рубашку на пуговицах, явно недешевые темно-синие джинсы с искусственными потертостями и кеды. Идеальный образчик студента колледжа. В смысле, хорошо одетого студента.

– Как Мэдди? – спросил он, когда я уселась, и мгновенно напрягся.

Я тоже закинула ноги на перила, откинула назад волосы и уставилась на панораму Вегаса. Пустынные горы, окружавшие город, выглядели впечатляюще и привлекали множество туристов. Они и, разумеется, казино.

– Не волнуйся, она в порядке. Все еще спит.

Видимо, расслабившись, Мэтт откинулся на спинку шезлонга.

– Она очень беспокоилась за тебя прошлой ночью.

– Я могу позаботиться о себе, – хмыкнула я.

– И это не отменяет того факта, что иногда полезно положиться на тех, кто тебя любит.

Склонив голову набок и сощурившись, я взглянула на него.

– Положиться или надавить, как ты давил на Мэдди, заставляя ее немедленно выскочить за тебя замуж?

Его глаза расширились.

– Она, гм, рассказала тебе об этом.

Он спустил ноги с балконной решетки и сел, наклонившись и свесив голову.

Бедный мальчик. Он и представить не мог, с кем связался.

– Мэтт, давай прямо сейчас проясним пару вещей. Я была основным опекуном Мэдди с тех пор, как ей исполнилось пять. Я ее сестра, но очень часто мне приходилось выполнять и обязанности ее родителя. Мы очень тесно связаны.

Я подняла два прижатых друг к другу пальца.

– Да, я понимаю, но мне казалось, что то, что произошло, касается только нас. Я ошибся, – тихо, виновато произнес он.

– Надеюсь, больше ты так ошибаться в ближайшее время не будешь.

Тут Мэтт нахмурился.

– Но я все равно хочу жениться на ней. Разумеется, как только она согласится, – поспешно добавил он.

– Понимаю, – вытянув руки, ответила я. – И я не запрещала ей выходить за тебя замуж. Честно, я считаю, что вы отличная пара. Ей с тобой хорошо, и ты доказал это во время последних событий…

Я неопределенно махнула рукой.

– Просто Мэдди нужно привыкнуть. Вы прожили вместе всего несколько месяцев. Наслаждайтесь друг другом, дурачьтесь, тусуйтесь с друзьями и выкладывайтесь на занятиях в колледже. Не стремитесь повзрослеть слишком быстро, иначе пропустите самое лучшее. Путешествие.

Я опустила взгляд на собственную ступню и на надпись, которая приобрела для меня куда большее значение, чем я когда-либо могла представить. Буквы, переплетенные с летящими по ветру пушинками одуванчика, напомнили мне о том, что пора бы пообщаться с друзьями, а также добавить к рисунку несколько новых пушинок. Даже если моя жизнь вырвалась из-под контроля, надо найти время для тех людей, которые теперь столько для меня значили. Алек, Мейсон, Рейчел, Тони, Гектор, Ангелина, Тай, Хизер и Антон… даже просто представив их лица, я вспомнила лучшие времена и улыбнулась.

– В любом случае, почему ты так спешил заключить этот брачный союз? – спросила я, внимательно следя за языком его телодвижений.

Мэтт выглядел… раздавленным, и я никак не могла понять, почему. Он был не из тех, кто станет изменять своей девушке – к тому же, если бы он изменил, я прикончила бы его на месте, так что вряд ли причина в этом. Клан Рейнсов казался мне любящим и заботливым, и, похоже, они не стали бы настаивать на скорой женитьбе. Родители Мэтта, похоже, искренне радовались тому, что их сын нашел такую прекрасную девушку, и всячески поддерживали их решение съехаться.

Мэтт покачал головой.

– Ты решишь, что это тупо.

– Возможно, – рассмеялась я, – но все равно объясни.

Он улыбнулся, но улыбка исчезла с его лица еще быстрее, чем появилась. Мэтт испустил долгий и печальный вздох.

– Ну, у нас есть компания парней. Спортсмены. Качки, красавчики. Они всегда трепятся с Мэдди после занятий, время от времени приглашают позаниматься с ними, помочь с домашкой. Даже предлагают заплатить ей как репетитору.