Одри Карлан - Лучше быть, чем казаться

– Миа, что за фигня? Ты дожидалась, пока все станет настолько хреново, прежде чем позвонить?

Тут его голос сделался глуше, словно он отодвинулся от микрофона.

– Нет, Рейч, я не успокоюсь. Это неправильно. Мы ее семья.

Семья. Меня словно по голове ударили. У меня не было права держать все это в себе. Существовало множество людей, которые беспокоились обо мне – даже любили меня, так же, как я любила их. Пришло время больше полагаться на них, если не в физическом смысле, то хотя бы в эмоциональном.

Потом он снова вернулся к нашему разговору.

– Не могу поверить, что у тебя оказался брат. Это просто безумие.

– Ага, но он просто супер, и вот тебе главная фишка. Я теперь владею двадцатью пятью процентами Cunningham Oil & Gas.

– Какого хрена? Ты мне мозги паришь?

– Не-а. Судя по всему, Джексон Каннингем все время знал обо мне и хотел, чтобы я унаследовала часть его состояния, как сестра Макса. Однако он не подозревал о существовании Мэдди, которая оказалась полноправным членом клана Каннингемов. Мама выдала Мэдди за дочь моего отца.

– Боже. Твоя мать была просто чокнутой.

Я подумала о Мейсоне и его матери, умершей от рака, когда он был еще очень молод. Его мать отдала бы все на свете, лишь бы еще один день побыть со своими детьми, а моя мать бросила не одного, не двух, а целых трех нуждавшихся в ней детей. Это один из тех переломных моментов в жизни, которые невозможно забыть и простить. Кстати, интересно, успел ли Макс проинструктировать своего детектива переключиться на поиски нашей дорогой матушки и ее нынешнего приюта? Но если он найдет Мерил Колгров, что я смогу ей сказать? «Ты – тварь»? Ткнуть ее носом в то, какими замечательными людьми мы выросли? Ну, по крайней мере, у Мэдди и Макса все замечательно. А я? Я – девушка из сопровождения, выплачивающая долг человека, которого Мерил Колгров бросила.

Под конец я обещала Мейсу, что буду больше участвовать в их жизни, навещу их в следующем году и представлю Уэса. Следующими были Антон и Хизер. Разумеется, Антон подошел ко всему философски и спросил, как это повлияло на общую картину, и что я по этому поводу чувствую. Готова поклясться, что Антон, наш Любовничек-латинос, под всеми этими золотыми цепями был и оставался хиппи. Хизер, с другой стороны, разразилась восклицаниями в стиле «ни фига себе!» и «охренеть!». В основном она беспокоилась за меня и за то, как я переношу исчезновение Уэса. Мне почти нечего было сказать, потому что, разговорись я на эту тему, тут же растаяла бы в луже слез и соплей. По меньшей мере, я могла сделать для Уэса одно – быть сильной и продолжать бороться, и именно так я и планировала поступить.

Алек, разумеется, оставался Алеком. Все в его голосе и в его искренней любви успокаивало меня. Он умел красиво выразить свою мысль и сказал мне, что абсолютно уверен в моих способностях все это пережить. С другой стороны, если я пожелаю, он с удовольствием увезет меня во Францию, где истерзает любовной лаской мое тело и наполнит светом душу. Его слова, не мои. Хотя они были произнесены на таком выразительном французском, что у меня по коже побежали мурашки. Мне пришлось слегка притормозить этот секс-экспресс, и мой француз понял. Любовь для него была в первую очередь физической, но он принимал существование и вечной, духовной любви и уважал мои желания. Следовательно, это означало, что в будущем меня не ждет никаких шпили-вили с французскими художниками, щедрыми на непристойности. Мне пришлось высказать эту часть на английском и потом повторить по-французски, чтобы до Алека дошло окончательно.

Тая я отложила напоследок. Как и ожидалось, он воспринял мои новости не слишком хорошо. До такой степени, что я даже не стала рассказывать ему все – потому что, упомяни я Блейна, его угрозы и похищение, Тай вскочил бы на следующий же рейс до Вегаса с дюжиной гигантских самоанских парней, жаждущих крови. Крови Блейна. Конечно же, это сильно бы упростило все для меня, но парни бы пострадали. Мужчины типа Блейна слишком спесивы, чтобы драться собственными руками. Стычка с Максом в коридоре это превосходно продемонстрировала. Блейн даже не попытался ударить Макса. Нет, стиль Блейна – это громилы, вооруженные ножами и, несомненно, пистолетами. Этот козел не остановился бы, пока все члены клана Нико не были бы перебиты и похоронены где-нибудь в забытом уголке пустыни Невада, и никто бы больше о них никогда не услышал. Нет, такого с моим сексуальным самоанцем случиться не должно. Никогда, ни за что.

Зато я рассказала Таю про папу и про Макса. Этого вполне хватило, чтобы стрелка на его тревожном барометре зашкалила. Мы говорили допоздна. В какой-то момент я задалась вопросом, а что думает о нашей долгой беседе Эми – но где-то посреди разговора она поцеловала Тая и сказала, что будет ждать его в постели. В ее голосе не было ни озабоченности, ни злобы, ни волнения. Когда я спросила об этом Тая, он просто ответил: «Эми классная. Она понимает, что ты член семьи».

И опять оно. Это слово. «Семья». Когда девять месяцев назад я пустилась в свое путешествие, это понятие включало в себя всего четырех человек. Мэдди, Джинель, папаня и наша тетя Милли. Теперь я не могла сосчитать на пальцах обеих рук всех тех, кто стал частью моей расширившейся семьи – и это не говоря о настоящей кровной родне в лице Макса, Синди, Изабель и малыша Джека, который вот-вот должен был появиться на свет. Четыре новых родственника, внезапно возникших из ниоткуда. Сложно даже представить, как изменилась моя жизнь за последние девять месяцев. Больше, чем я могла представить за все свои двадцать пять лет.

И потом, у меня появился Уэс. Я снова опустила взгляд на экран телефона. Ничего. Нахмурившись, я оделась, на сей раз действительно постаравшись принарядиться. Если я собираюсь умолять, клянчить и упрашивать Блейна дать мне больше времени, то хотелось бы, по крайней мере, выглядеть соответственно роли.

Телефон пискнул, и, внутренне взмолившись, чтобы это был Уэс, я бросилась проверять, от кого смска. Увиденное заставило меня так скривиться, что сморщились, казалось, даже пятки. Жизненная сила просто вытекла из моего тела, разлившись лужей под ногами.

От: Блейна Козла Пинтеро

Кому: Миа Сандерс

Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь, и что либо у тебя появились мои деньги, либо ты готова согласиться на мои условия. Встречаемся в нашем месте через час. Я буду ждать.

Разумеется, он будет ждать, этот долбаный извращенец. Но, стоило мне схватить сумочку и повесить на плечо, как Макс взялся за связку ключей и решительно уставился на меня.

– Что? – спросила я.

Губы Макса сжались в тонкую линию. Обычно пухлые и розовые, сейчас они утратили всякий цвет. Он стоял в напряженной позе, по которой я ничего не могла понять.