Ли Энн Лансфорд - Обнимая Эмму

– Я всего лишь упустил свой шанс играть за команду Университета Джорджии. – Его монотонный голос и пустой взгляд указывают на то, что он страдает. – Я решил посмотреть на вещи глазами Эммы, и это привело к неприятным последствиям.

– Что? – Без понятия, из-за чего он в гневе.

– Не важно. – Он обходит меня и открывает свой пикап. – Ты идешь?

– А ты поговоришь со мной?

– Какая разница? – Он хлопает дверцей, заводит пикап и уезжает с парковки, визжа шинами.

– Для меня есть.

– Черт, оставь это в, Эмс. Ты говоришь, что хочешь, чтобы я противостоял парням, вот я и сделал это. Это произошло, и все погубило.

– Что именно там случилось?

– Я позволил словам Брайана и Сета задеть меня, и это взорвалось прямо мне в лицо. Гребаный тренер из Джорджии увидел это, и практически сказал мне то, о чем я тебе говорил годами. – Он избегает зрительного контакта и вздрагивает от моего прикосновения. – Сказанные слова не должны были так достать меня. Мои действия, вот чем я должен был проявить себя перед ним, а я все запорол. Он смотрел, как я дрался со своими товарищами по команде. Не имеет значения, почему. После он назвал меня несдержанным и сообщил, что для меня нет места в его команде. Этого я и хотел избежать, а ты бы не отступила.

Я вздыхаю и снова дотрагиваюсь до него. Он выдергивает свою руку из моей хватки.

– Прости, Уилл. Могу я что-нибудь сделать?

– Просто признай, что была не права. Ты думаешь, что, занимая определенную позицию, изменишь ситуацию. Нет. Это просто стоило мне моей мечты, и ради чего? Никто из этих парней не собирается меняться. Единственное, что меняется – это я, когда прислушиваюсь к тебе. Я могу либо уехать учиться за тысячи миль отсюда, либо в Университет Южной Джорджии, куда я старался не попасть. Я говорил, что хотел дождаться своего часа, и был бы свободен от них. Но для тебя этого было недостаточно.

Я хочу поспорить, но я в растерянности. Он заезжает на мою подъездную дорожку и не глушит свой пикап, не делает хоть какое-то движение, чтобы пойти за мной внутрь.

– Ты зайдешь?

– Неа, встречаюсь с парнями. – Я стараюсь бороться со слезами, будучи отвергнутой.

– Почему ты не поговоришь со мной?

– Потому что это ничего не изменит. Поговорим завтра. – Он перегибается и открывает мою дверь, явное приглашение для меня выйти.

– Я люблю тебя, пожалуйста, поговори со мной.

– Я позвоню тебе позже. – Он не поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня.

– Может быть, я и отвечу. – Я соскакиваю и хлопаю дверью так сильно, как только могу. По тихому району разносится эхо, и он едва ли ждет, пока я отступлю, прежде чем уехать. Я хлопаю своей входной дверью с такой же силой и сообщаю о своем приходе.

– Эмма, милое дитя, что это за грохот?

– Бабушка, почему мужчины такие тупые?

– О, дорогая, ты только что задала мне извечный вопрос. Пойдем на кухню и посмотрим, сможем ли мы в этом разобраться. – Я рыдаю и чувствую, как она укутывает меня в своих объятиях. – Твои родители ушли ужинать с Бреттом и Джеймсом, нужно выяснить, сумеем ли мы привести тебя в порядок до того, как твой папочка увидит тебя в слезах.

Я иду за ней на кухню и сажусь за стол. Перед ней стоит бокал вина, но она берет другой бокал, наливая пару глотков в него. Двигая его передо мной, она подмигивает. Этого недостаточно, чтобы я напилась, но хватит, чтобы я расслабилась и почувствовала себя на равных. Я пересказываю ей все, и вместо того, чтобы быть запутанной, как я, она смеется.

– Не смешно, бабушка.

– Это не связано с тобой, Эмма. Признаю, те парни, с которыми он дружит, оставляют желать лучшего. Их родители тоже. Ему из-за чего-то больно, и он чувствует себя в безопасности, вымещая это на тебе.

– Я ему не груша для битья. Я не буду это терпеть.

– Он жестокий?

– Нет.

– Это обычная вещь?

– Нет.

– Он относится к тебе с уважением?

– Всегда.

– Ты для него не груша для битья. Ты для него безопасная гавань, и ты будешь всем, чем необходимо быть, и так долго, пока он тебя любит, так же, как и он для тебя. Он злился и сорвался на тебе, потому что знает, ты его не бросишь. Он боится быть отвергнутым. Я не согласна с некоторыми сплетнями, которые слышала о том, с кем он проводит свое время, но он когда-нибудь ведет себя, как они?

– Нет, он вешает лапшу, объясняя, мол, они играют в одной команде, и он просто не раскачивает лодку.

– Он мудрее, чем ты думаешь. Я вижу, к чему ты клонишь, но иногда мы не можем изменить людей, если они не хотят слушать, и тогда ты стараешься, чтобы у них была возможность опустить тебя до их уровня, что и случилось сегодня, как я предполагаю.

– Не понимаю.

– У Уильяма доброе сердце, но ничего не дается ему легко. Он разрывается между терпимостью и невежеством. Иногда невежество побеждает. Так устроен мир. Но только потому что оно побеждает в данный момент, не значит, что так будет всегда. Те парни застряли в невежестве. Ненавижу слово «терпимость», но, может быть, однажды у них будет ее хоть чуть-чуть. Ты и Уильям, как и большинство людей, принимаете людей. Это обусловлено его родителями, не так ли?

– Главным образом. Ненавижу слова, которые они используют.

– Он тоже, сладкая, но ему хватает ума понимать, что, по большому счету, это не имеет значения. Что бы ты ни сказал, это их не изменит, а попытки просто провоцируют вражду.

– Он пытался объяснить мне это.

– А ты его оттолкнула?

– Да. – Мне стыдно.

– Сладкая, некоторые уроки извлекаешь с возрастом и опытом. Бьюсь об заклад, он имел с этим дело намного чаще, чем ты представляешь, поэтому правильно, что его опыт перевешивает твое возмущение. В такой ситуации не тебе и не Уильяму решать, что правильно, потому что вы не ошибаетесь. По жизни ты не соглашаешься с каждым, тебе даже не обязан каждый нравиться, но ты не можешь никого изменить.

Стараюсь вникнуть в ее слова.

– Итак, оттолкнув его, я разрушила что-то важное для него.

– Нет. Я всего лишь сказала, что ты не можешь кого-то изменить. Он предпочел сделать то, что сделал, иногда с тебя достаточно и ты срываешься. Он ведь наказывает тебя, потому что ему больно, и это то, что мы делаем ради тех, кого любим. Мы смягчаем удар, как только можем.

– Спасибо, бабушка.

– Не за что. А сейчас вымой этот бокал, чтобы твои родители не посадили меня за развращение их ребенка.

– Ты завтра будешь здесь?

– Ага, остаюсь на все выходные. В том месте становится одиноко, я скучаю по своей семье по соседству.

– Почему ты опять не переедешь к нам?

– Я сама задаю себе этот вопрос.

– Никогда не поздно поменять свое мнение.

– Хватит пользоваться моей мудростью против меня же.

– Все, что ты скажешь, может и будет использовано против тебя. – Я обнимаю ее, так как собираюсь пойти в кровать.