Ли Энн Лансфорд - Обнимая Эмму

– Я дома! – мой голос разносится по всему коридору. Здесь словно в гробнице; чертовски тихо.

Открывается задняя дверь, и приближаются шаги, звучащие, словно стадо слонов. Папа подхватывает меня в медвежьи объятия, и, уверена, мои губы синеют. – Люк, отпусти ее. – Мама отталкивает его. Ее очередь обнимать, моим легким грозит быть раздавленными.

– Рады, что ты дома, сладкая. – Мама кружит вокруг меня, дабы убедиться, что ничего не случилось; папа хватает сумку, чтобы отнести ее в мою комнату.

– Я думала, ты будешь в студии. – Большинство дней мама проводит там, поэтому ее пребывание дома шокирует.

– Не тогда, когда моя доченька приезжает домой.

– Вы же понимаете, что я меньше, чем в шестидесяти милях от вас. Я в университете, а не в международной тюрьме. – Они слишком увлеклись просмотром «Заключенные за границей». Я качаю головой и иду в кухню. Знаю, где-то здесь специально для меня припрятаны угощения. Открываю шкафчики, ящички, кладовку, холодильник… нигде нет ни кусочка шоколада.

– Что это за фрукты и орехи? Что за цельно-зерновая ерунда?

– Мы едим здоровую пищу. – Мама протягивает мне яблоко. Нет, спасибо.

– Верно, у твоей мамы сейчас период увлечения правильным питанием. И я вынужден придерживаться его.

– Вынужден? – Ее брови подскакивают, когда она поворачивается к нему.

– Меня держат в заложниках, детка. Мне хочется итальянских колбасок и картошку-фри, а не тофу и ростков. – Ее рот широко открывается, но у него лицо стоика. – Но для тебя я сделаю что угодно.

– Простофиля, - поддразниваю я. Думаю, это замечательно. Именно такие отношения, в которых я и росла, стали образцом. Бабушка с дедушкой, мама с папой, Джеймс с Бреттом… любовь и взаимное уважение, которые они испытывают к друг другу, только их я и знаю. Я отказываюсь довольствоваться меньшим, а с Уиллом этого и не нужно.

– Гений. – Мы втроем смеемся, и в это мгновение меня осеняет, что, как бы я не любила свою независимость, но все равно скучаю по комфорту, который дарит мне дом.

– Голосую за пиццу и чипсы на ужин. И кровавое кино. – Я хлопаю глазами перед папой и замечаю, как у него текут слюнки при упоминании обработанных продуктов. Мама пялится на стену, словно в тумане, возможно из-за нехватки углеводов, и улыбается.

– Это особый случай, поэтому можем немножко отступить. – Меня она не одурачит. Гарантирую, она удвоит заказ, а к полуночи будет готова для перекуса. – Сбегаю за мороженым. – Бинго. Этот раунд за мной.

– Не забудь про шоколадный сироп. – Она кивает и исчезает из поля зрения. Прям огонь под ее задницей, и все ради каких-то сладких вкусняшек.

– Спорим, она съест пинту на стоянке.

– Нельзя спорить про очевидное. Никакого риска. Никакого веселья. – Он хлопает по диванной подушке.

– Иди присядь и расскажи мне, как учеба.

Я сажусь и прислоняюсь к нему. – Это великолепно. Мне нравятся все предметы, и я учусь непредубежденности. Я все делю на белое и черное; эти же занятия показывают мне, что есть и «серая» зона. Не знаю, смогу ли применить это к моей жизни, но в других областях, уверена, что – да.

– Приятно это слышать. Я скучаю по тебе, но счастлив, что ты находишь свое место. Ты выбрала тяжелое направление. Будет трудно оставаться эмоционально невовлеченной.

– Не уверена, что вообще есть какая-то возможность быть такой. Знаю, так обучают, но если тебе все равно, если ты не заинтересован, как можно поступить правильно? Я считаю, необходимо иметь личную заинтересованность в результатах, чтобы сделать выбор, необходимый для этих семей.

– Я горжусь тобой.

– Спасибо. Этим летом у меня будет он-лайн курс, поэтому я смогу провести какое-то время здесь и не отстать от работы. Я думаю о специальности «международное усыновление», и, изучая этот предмет, я познакомлюсь с разными сторонами и законами, связанными с ним.

– Тебе же не нужно будет уехать из страны? – Его лицо бледнеет, голос поднимается на несколько октав, он практически задыхается от этой мысли.

Я подавляю смешок из-за его негодования, что я когда-нибудь самостоятельно сяду на самолет. – Нет, пап. Успокойся, пока у тебя не случился инсульт. Может позже мне захочется посетить несколько детских домов, но я буду проводить свои исследования на земле старой доброй Америки.

– Спасибо, Господи. – Он снова откидывается на подушки, а мне кажется, что ему необходимо проверить жизненные показатели.

– Пойду распакую вещи и начну стирку.

– Что означает забросить грязную одежду в корзину и подождать, пока вернется мама. – Я подмигиваю ему, давая знать, что он попал в самую точку. – Как ты справляешься с этим в университете?

– Ты не очень внимательно следишь за счетом по кредитке. Существуют химчистки, куда можно сдать грязную одежду и получить ее чистой и сложенной. – Папа смеется, когда я направляюсь в свою комнату. Ему известно, что все это чепуха. Бабушка научила меня стирать еще в восемь лет, и я всегда помогала по дому. Мне просто хочется насладиться тем, что рядом родители, которые скучают по мне и, пока я дома, делают все за меня. Так что никаких обязанностей в течение следующей недели.

Возвращается мама и раскладывает покупки. Мы решили заглянуть к бабушке перед тем, как она начнет готовиться к вечеру. Завтра домой приедет Холли, и думаю, что мы все вместе отправимся к костру. Там будет слет всех классов, и большинство не видели друг друга с лета, а некоторые и дольше. На этой неделе Энди и Холли будут обычной парой, а, когда каникулы подойдут к концу, они вернутся к свободным отношениям на расстоянии. Я не вижусь с девушкой Энди, мы с ним стали ближе, часто по вечерам он – мой партнер по занятиям, а также он продолжает присматривать за мной во время пробежек. Он скучает по ней и не очень рад выбору, сделанному Холли, в пользу встреч с другими людьми, но она считала несправедливым по отношению к нему, что она приезжает домой только два раза в год. Я даже не могу этого представить и точно знаю, что Уилл и я так не смогли бы. Было бы тяжело, но мы бы как-нибудь справились. Как Холли любит напоминать мне, мы знаем - наше будущее в друг дружке, а так везет не каждому.

Сегодня бабушка кажется уставшей и совсем не разговаривает. Сиделка сказала, что она была такой с самого обеда, и, вероятно, она простудилась. Папа поговорил с медсестрой, и она нас заверила, что будет часто проверять бабушку и сообщит нам, если что-то изменится.

– Эмма, я понимаю, что тебе это не понравится, но мы разговаривали с доктором, и нам предложили не забирать ее на ужин в честь Дня Благодарения. – Я останавливаюсь, прижимаю руку к груди и потираю, стараясь уменьшить обжигающую меня боль. Чувствую, как подступают слезы; нос краснеет, горло першит. Это ее любимый праздник, а мы собираемся ее просто оставить. Обхватываю себя руками, кровь в венах в одно мгновение превращается в лед. Я понимаю, что родители не пытаются таким образом наказать ни ее, ни меня, но именно так это ощущается. – Это сильно собьет ее с толку, ее эмоции не были стабильными. – Я в курсе всего этого, но от этого не легче. Для моего сердца или разума это не имеет значения.