Эбби Глайнс - Мальчишки с юга Мейсон-Диксон

— Всё так плохо? Думаешь, мне лучше уйти?

Не хочу, чтобы она чувствовала, что не может остаться, но я знаю, что её присутствие ещё больше навредит моим братьям, в то время как им итак больно.

— Они дрались. Это ещё не урегулировано. Они сейчас не прежние, Скарлет.

Она опустила голову и закрыла глаза.

— Я не подумала. Я никогда не собиралась позволять Бренту верить, что люблю его. — Она покачала головой, словно прочищая её. — Но теперь это не так уж и важно. Дикси — вот, что сейчас важно, и, когда она очнётся, она будет нуждаться в тебе. Не во мне. Я ухожу, но буду поблизости. Я попрошу Шарлотту держать меня в курсе дел.

Это непросто для неё. Я знаю. Я бы понял, если бы она осталась. Вся эта драма с моими братьями сейчас не так важна.

Скарлет ушла задолго до прихода моих братьев и мамы. Мама подошла ко мне и присела рядом, положив мне на колени пакет, от которого исходили запахи печенья и бекона.

— Поешь, — сказала она. — Еда не такая вкусная, как у меня, но неплохая. Тебе нужно поесть.

У меня нет аппетита, но говорить ей об этом бессмысленно. Она всё равно заставит меня поесть. Поэтому я сделал так, как мне было сказано.

— Слышал что-нибудь? — спросил Брент, садясь на место, которое недавно занимала Скарлет. Я подумал не рассказать ли ему и Брею об этом, но решил, что не стоит.

— Нет, — просто ответил я.

Мама похлопала меня по ноге.

— Благодаря Бренту, который, используя Интернет, нашёл это заболевание в своём телефоне, я прочитала об этом синдроме. Она счастливица. И она может жить с этим заболеванием. Теперь, когда они знают о нём, они могут контролировать его.

Я сделал то же самое. Я прочитал всё, что смог найти в своём телефоне об этом синдроме. Доктор не преувеличил, когда сказал, что ей повезло. Она не проявляла никаких симптомов, пока не рухнула на пол, и она могла умереть, если бы Шарлотты не оказалось рядом, если бы она не увидела это, если бы не начала быстро действовать.

Даже когда её выпишут, не знаю, как смогу выпустить её из своего поля зрения. Мой страх, что с ней снова что-то случится, не пройдёт в одночасье. Я знаю, что должен буду справиться с ним.

Её мать вошла в зал ожидания.

— Сегодня они уберут лёд и согреют её. Врач сказал, что она хорошо реагирует. Что до сих пор она хорошо себя чувствовала.

Я почувствовал облегчение и ещё больше напряжения. Что-то может пойти не так. Они не сказали этого, но я знаю, что это возможно. Мне вдруг стало не хватать воздуха. Мне начало казаться, что комната сжимается вокруг меня.

— Я пойду, проветрюсь, — сказал я и направился к двери, не оглядываясь назад.

Когда я вышел из зала ожидания, я прислонился к стене и закрыл глаза. Ей нужно, чтобы я был сильным ради неё. Поверил, что она справится. Я хочу быть сильным. Но сейчас всё, что я хочу сделать, это заплакать. Всё, о чём я могу думать, — что могу потерять её. Этот страх медленно душит меня.

Дверь позади открылась, и пока я ожидал увидеть свою маму, выходящую через неё, мои глаза наткнулись на Шарлотту. Я взял себя в руки. Ей не нужно видеть, как я страдаю. Она напугана, и я не должен добавлять ей ещё больше страха.

— Сожалею. Иногда моей семьи может быть слишком много, — сказал я, задаваясь вопросом, нужно было ли ей тоже уйти от них.

Она улыбнулась.

— Они замечательные. Действительно замечательные. То, что вы все здесь, многое значит.

Приходило несколько людей из церкви, включая пастора. Они принесли цветы и закуски. Но никто из них не остался на ночь. Тётя Дикси, как и её бабушка, в городе. Они приходили вчера и сказали, что вернутся сегодня.

— Я не могу оставить её.

Шарлотта кивнула.

— И если бы ты был на её месте, она бы тоже не оставила тебя. Она была бы такой же, как и ты сейчас: делала бы всё возможное, чтобы не сломаться. Была бы второй тобой. — Она улыбнулась, прежде чем продолжить: — Вы кружили вокруг друг друга с тех пор, как были детьми. Ты беспокоился, что слишком взрослый для неё, она — что ты никогда не увидишь в ней больше, чем маленькую девочку. Затем, когда вы наконец-то сошлись, появились эти письма и всё разрушили. Так много препятствий. Столько боли. И всё же ты здесь. Не покидаешь больницу. Вот, что происходит, когда ты знаешь, что нашёл свою единственную. Однажды я сказала ей, что ты не её единственный. Что где-то там есть кто-то ещё для неё. Я хотела, чтобы это было правдой, потому что хотела, чтобы у неё появился шанс быть счастливой. Но теперь я вижу, что она знала лучше меня. Вы двое — одно целое. Знание, что она нашла тебя в таком юном возрасте, даёт мне надежду, что она будет бороться, чтобы открыть глаза. Что будет бороться, чтобы жить. Что она будет бороться, чтобы вернуться к нам.

Зал ожидания медленно заполнялся. Я просыпался здесь уже третий день подряд и находил всё больше и больше людей из Мэлроя. Девушек из салона, Нортона Кноллса с женой, Денвера Уотсона, даже Эмбер и Ханну, а также лица, которые мне знакомы, но я не могу их вспомнить. Я сидел с опущенной головой, в основном затерявшись в своих мыслях. Сегодня они приведут её в сознание. Или попытаются. Врач сказал, что есть шанс, что она впадёт в естественную кому, и тогда нам придётся ждать. Я хочу увидеть её глаза. Боже, я хочу держать её за руку и обещать, что мы будем теми, кем она хочет, чтобы мы были. Если потребуется, я надорву задницу, чтобы убедиться, что последние три года стали для неё далёким воспоминанием.

Насколько мило, что все эти люди предлагают свою поддержку Люку и Шарлотте, настолько же я хочу, чтобы они ушли. Голоса вокруг нервируют меня. Мне нужна тишина. Мне нужно подумать, как я буду пытаться сделать Дикси счастливой.

— Брент сказал, что ты вообще не уходил. — До сих пор Ханна держала дистанцию, но теперь она приблизилась.

Я кивнул. Что я должен на это ответить? Конечно, я, блять, не уходил.

— Я могу что-нибудь сделать?

Это не «Корма и семена». Не обеденный перерыв. Это чёртова больница. Неужели она думает, что сэндвич сделает всё лучше?

— Нет. — Я знаю, что груб, но не могу ничего с собой поделать. Дикси, возможно, никогда не очнётся, а я буду здесь есть проклятый сэндвич.

Она больше ничего не сказала. Она просто сидит рядом со мной и молча поддерживает. Но всё, о чём я могу думать, — Дикси не хотела бы, чтобы она находилась рядом со мной. Мне нужно, чтобы она ушла. Поговорила с кем-то другим. Оставила меня в покое.

— Ашер, пошли, выпьем кофе. — Брей внезапно оказался рядом с нами, смотря на меня сверху вниз. Он знает, что мне нужно некоторое пространство, а Ханна, похоже, не понимает этого.

Я встал и последовал за ним, не сказав никому и слова. Они все должны просто понять. Короткая беседа и слова вежливости — последнее, о чём я думаю. Люк чувствует то же самое. Именно по этой причине его здесь вообще нет. Он держится подальше от толпы, собравшейся здесь.