Valerie Sheldon - Игра стоит свеч

Когда мы возвращались обратно к ребятам, я подняла взгляд и все краски исчезли. Напротив меня сидела Лиззи. Она испепеляюще смотрела на меня, улыбаясь краешком губ.

- Лиззи... - Я сажусь на соседней табурет, поправляя платье. Она смеётся и мне кажется происходящее нереальным.

- Ты так смотришь на меня, как будто у меня две головы вместо одной. - Она закатывает глаза и делает огромный глоток пива. Пива? Кто заказывал пиво?

Картер садится рядом с Адамом и они начинают о чем-то беседует. Силент оживился и, как я заметила, не отрывал своих глаз от моей сестры. Может, у неё и правда две головы?

- Я просто удивлена видеть тебя здесь. Я считала, что ты слишком застенчивая, чтобы приходить в такие места.

Она вздыхает, чекается с Силентом, тот ей ухмыляется. И эта чертова ухмылка практически не слазила с его лица на протяжении всего вечера.

Спустя два часа за окнами потемнело, в пабе пустили импровизированный дым, заставляя людей возгласами радоваться продолжению адской ночи.

Шанти радостно о чем-то перешептывалась с Оуэном за соседнем столиком, Ава уже давно уехала, так как ей позвонила мама и попросила приехать. Колин предложил подвезти её, поэтому они ушли вместе.

Пока я потягивала свой молочный коктейль, Лиззи присела возле меня, тупо разглядывая каждую черточку моего лица своими карими глазами.

- Что? - кривой улыбкой спросила я. Она качает головой, улыбаясь шире.

- Он так на тебя смотрит, - шепчет она, сощуривая глаза. Я не понимаю, о ком идет речь. Всматриваюсь ей в глаза, но не замечаю не какого отпечатка от следов шприца.

- Ты пьяна? О чем ты говоришь?

Лиззи смеётся, Силент морщит лоб, глядя вркмя от времени в нашу сторону. Но потом отворачивается от нас, опираясь локтями на соседней столик, где сидели Адам и Картер.

- Чейз явно что-то испытывает к тебе. То, как он смотрит на тебя. То, как обращается...

Я качаю головой, пораженная такой новостью. Лиззи отстраняется от меня, махая перед моим лицом накрашенным, в чёрный цвет, ногтем.

- Да, и, кажется, эти чувства взаимны.

Я изгибаю бровь.

- Давно ты задедалась гадалкой, сестра?

Она улыбается мне искренней улыбкой, пожимает руку, отпивая немного от моего коктейля. Морщит нос, но не останавливается.

- М, твой вкус не меняется, - скучающим тоном произносит она.

Я качаю головой, ссылаясь, что Лиззи чуток перебрала. Она поднимает один палец над головой и просит ещё одно пиво. Вижу, как к ней подходит Силент и нависает над ее головой. Его лицо бесстрастное, тёмные глаза изучают паб, как если бы тут таилась настоящая змея.

Картер ухмыляется Адаму, тот его бьёт по плечу. Я смотрю на Шанталь и как они с Оуэном гармонично танцуют в унисон песне.

Однако все идёт наперекосяк, когда музыка стихает. Все начинают толпится и слонятся по помещению. Стены чернеют, то ли от от того, что свет погас, то ли от того, что кто-то разбил лампочку. Кажется, что стены медленно смещаются и паб превращается в маленькую, тесную комнату.

Первая начинает паниковать Лиззи. Её руки дрожат, лицо бледнеет, на лбу проступает капля пота. Она цепляется в меня мёртвой хваткой, глаза бешеные.

- Это очередной кошмар? - спрашивает она меня.

Мы с Шанталь переглядываемся обеспокоенными взглядами. Картер что-то бормочет, ругаясь, когда встречается со мной взглядом, но я не слышу. Шанталь подбегает ко мне и пристально, почти с мольбой в глазах, смотрит на Силента.

- Уведи Лиззи куда-нибудь подальше. Прошу, - говорит она, сдерживаясь, чтобы не начать кричать от паники. Все боялись за состояние Лиз, потому что мы обе знали, что случится, если не отнести её в тихое место.

Силент без колебаний поднял хрупкое тело моей сестренки и помог выйти из-за стола. Она немного качалась, но это не помешало парню с лёгкостью поднять её на руки.

- Уверяю, с ней все будет хорошо. Даю слово.

Его голос прогремел, как самый настоящий гром, грозящий пролить немало дождей.

Силент развернулся и, ни с кем больше не говоря, вышел из паба, оставляя после себя аромат каких-то пряностей.

Когда Шанти повернулась ко мне, сильно зажмурилась. Я заткнула уши, наблюдая за всем грядущим кошмаром молча. В ушах стояли пугающие крики. Уверена, паника внутри меня было меньшее, что испытывали все остальные в данный момент.

Я вижу, как Картер пробивается в нашу сторону. Адам пытается растолкать обезумевших от страха людей, но только он успевает пройти к нам.

Его взгляд сканирует нас двоих, хватая Шанталь за плечи. Она качает головой, будто с чем-то не соглашается, а я продолжаю искать в толпе лицо Картера. Либо его руку или, хотя бы, наличие, что он жив.

Мне становится чертовски не по себе. Спокойную музыку сменяет один сплошной шум, состоящих из многочисленных воплей. Девушки впиваются ногтями себе в волосы и бегают от стенки до другой, чтобы найти выход.

Я чувствую запах гари, но не вижу наличие пожара. Все дымится и кроме густого комка ничего не видно.

Слишком много людей. Слишком много паники и это подстегивет меня делать невозможное.

Общественная паника загоняет тебя в угол и ты перестаешь что-либо чувствовать, кроме лютой дрожи по всему телу.

Чувствую, как стенки здания сужаются, дым сгущается, шепча ядовитым голосом, что выхода нет. Вместо того, чтобы кричать я сижу за столиком, полностью отрешенная от всего.

- Нам нужно идти! Идём! - просит Адам. Он берет меня за руку и уводит через толпу.

Я просто следую за Дарси, все время оборачиваясь в надежде найти Картера. Но его нет. Надеюсь, Шанталь в порядке.

Боже, помоги.

Когда мы достигаем выхода и я могу вдохнуть полной грудью, сразу падаю на траву, глубоко и часто дыша. Выровнив дыхание, встаю на ноги и ещё раз вглядываюсь в паб с названием "Ворон".

Подвеска косо покачивается из стороны в сторону, слабо мигая оранжевом неоновым светом. Я не вижу знакомых лиц, лишь синие и красные мигалки от скорой, сирены полиции и многочисленные машины, окружавшие здание.

Только сейчас, находясь на свободе, дальше от дымящего кирпичного Котла, я осознаю, что по щекам текут слёзы. Я обхватываю себя руками, пятясь к Адаму, только что выходящего из этого проклятого места.

Его пшеничные волосы теперь покрыты копатью, скулы обугленные, а верхняя губа треснута. Лицо искажает боль, когда он смотрит на меня.