Пенелопа Уорд - Дорогой сводный брат

— Он уже приходил? — запыхавшись, спросил Элек.

Что за чёрт?

— Нет ещё… Почему ты здесь?!

— Мне показалось, ты не обращаешь внимание на мои слова. Так что ничего не оставалось, кроме как приехать домой.

— Если ты не объясняешь мне, почему хочешь, чтобы я держалась подальше от Бэнтли, так с какой стати ожидаешь, что я буду слушаться тебя?

Он с досадой провёл руками по волосам. Раздался звонок в дверь. Элек оттолкнул меня в сторону и распахнул ее.

Лицо Бэнтли побелело.

— Что ты делаешь дома? Она сказала, что тебя не будет.

Элек вырвал мою куртку из рук Бэнтли и захлопнул дверь прямо перед его носом, после чего запер повернул замок.

— Я иду за ним. Уйди с дороги, — сказала я.

— Тебе придётся пройди сквозь меня… Ты разве не слышишь, как прямо сейчас отъезжает его машина? Он долбанный маменькин сынок!

Вздохнув, я сдалась и решила проигнорировать это. Мне не очень-то хотелось видеть Бэнтли, но покровительство в поведении Элика раздражало. Он не имел права вмешиваться в мою жизнь, тогда как сам закрывается от меня.

Напряжение витало в воздухе, пока шла к журнальному столику, на котором осталась тарелка с едой. В течение нескольких минут мы молчали, пока я не нарушила тишину:

— На барной стойке есть китайская еда из закусочной, если хочешь.

Элек не ответил, всё ещё выглядя взбешенным. Он подошёл к стойке и, взяв коробку с «Ло-Мейн», понюхал её.

— Голодный? Не поел на свидании?

Он начал поглощать лапшу.

— Не-а.

— Девушка расстроилась из-за того, что ты фактически бросил её?

— Нет, — ответил он с полным ртом.

Опираясь локтями на барную стойку, я спросила:

— Если вы не ели, то чем занимались? Или я не хочу этого знать?

— Эм… Райли захотела пойти в боулинг.

— Я думала, ты сказал, что её зову Кайли.

Откусив спринг ролл, он виновато улыбнулся.

— Упс.

Не зная, как поступить, я закатила глаза и, потянувшись за последним спринг роллом, надкусила его до того, как Элек имел бы такую возможность.

— Я нашла фильм на Нетфликсе, если хочешь, присоединяйся.

Он перестал жевать и тупо уставился на меня.

— Чёрт, да что с тобой такое?

— Прошу прощения?

— Как бы хреново я к тебе не относился, ты всё равно стараешься оставаться рядом со мной.

У меня было такое ощущение, будто пар повалил из ушей.

— Никто не просил тебя приходить домой сегодня! Я вполне наслаждалась собственной компанией.

— Да неужели? Ты собиралась поваляться на диване со своим вибратором или что-нибудь в этом духе?

У меня оборвалось сердце…

Мой вибратор!

Дерьмо!

Он был в ящике вместе с моим нижним бельём. Я забыла, что переложила его туда, когда наводила порядок в прикроватной тумбочке. Довольно долго не пользовалась им и совершенно забыла.

Он и его забрал! ?

— Посмотри-ка на себя! Только поняла, что потеряла? Как же ты расслаблялась? Либо у тебя болит не один палец, либо ты реально нуждаешься в хорошей разрядке.

Должно быть, моё лицо сменило сотни оттенков красного.

— Ты подонок.

У меня начался нервный тик.

— Ты снова подмигиваешь мне. Прости, ничем не могу помочь. Может тебе лучше сегодня посмотреть… фильм другого жанра. Должно сработать. У меня есть парочка подходящих. Если хочешь, можешь позаимствовать для того чтобы… ну знаешь… остудить трубы.

В моей голове снова всплыли слова, сказанные им в тот вечер: «Имей хоть немного самоуважения.»

Я решила, что сыта этим по горло. Буду выше всего и уйду к себе в комнату, не говоря ни слова. Но, прежде чем сделать это, я схватила коробку с лапшой и вывалила её содержимое Элеку на колени.

— Остуди это, мудак.

Его хриплый смех догнал меня на уже на лестнице.

Той ночью, я всё ещё кипела от злости, ворочаясь на простынях. Кем он себя возомнил? Что за пассивно-агрессивная манера поведения? Он пытался обыграть всё так, словно это я хотела привлечь его внимание, хотя сам писал мне сообщения во время собственного свидания, а потом примчался домой раньше времени, дабы сорвать мою встречу с Бэнтли.

Навязчивые мысли не покидали меня где-то до двух ночи, пока их не прервало нечто вроде крика из комнаты Элека.

Элек кричал и метался в постели.

— Мама, пожалуйста. Нет! Очнись! Очнись! — его дыхание было прерывистым, подушка и одеяло слетели на пол. — Прошу тебя, — кричал он.

Пока я тормошила его, моё сердце выскакивало из груди.

— Элек! Элек. Это просто сон.

Находясь всё ещё в полусонном состоянии, он схватил меня за руку и сжал так крепко, что мне стало больно. Когда его глаза распахнулись, казалось, будто парень до сих пор пребывает во власти сна. Пот бисеринками блестел у него на лбу. Он сел в кровати и в шоке уставился на меня, словно не понимал, где находится.

— Это Грета. Тебе приснился кошмар. Я услышала, как ты кричишь, и подумала, что что-то случилось. Всё в порядке. С тобой все хорошо.

Его дыхание медленно приходило в норму, хотя всё ещё было шумным. Когда в его глазах появилась ясность — хватка на моей руке ослабла.

Он отпустил меня.

— Уже второй раз я застаю тебя в моей комнате, пока нахожусь в полусознательном состоянии. Откуда мне знать, чем ты тут занимаешься, пока я сплю?

Ты издеваешься надо мной?

С меня достаточно этого дерьма.

Возможно, дело было в том, что я не спала всю ночь и была на нервах, или же просто превысила свой лимит его оскорблений. Но вместо того, чтобы ответить, я толкнула его что было силы. Наверное, я поступила по-детски, но мне так сильно захотелось сделать это, и, похоже, данный момент стал последней каплей в чаше моего терпения.

Братец искренне рассмеялся, что взбесило меня ещё больше.

— Неужели?! Я уже заждался.

— В каком смысле?

— Я ждал, когда же ты, наконец, сорвёшься.

— Считаешь, довести меня до того состояния забавно?

— Нет, я думаю, ты забавная… на самом деле забавная. Меня ничто так не развлекало, как возможность поприкалываться над тобой.

— Отлично. Рада была помочь.

Черт. На глаза навернулись слёзы.

Этого просто не может быть.

Приближались «те самые дни», и я никак не могла справиться с эмоциями. Попыталась спрятать лицо, но знала, что он увидел, как скатилась первая слеза.

Улыбка Элека растаяла.

— Какого чёрта?

Мне просто необходимо было исчезнуть. Я не могла объяснить ему свою глупую реакцию, потому что сама толком не понимала ее.

Так что вместо тщетных попыток, развернулась и ушла в свою комнату, захлопнув за собой дверь. Забравшись в постель, я натянула на голову одеяло и закрыла глаза, желая заснуть. Но, конечно, не смогла.

Моя дверь медленно, скрипя открылась, и включилась лампа.

— Мир? — услышала я слова Элека.