Пенелопа Уорд - Дорогой сводный брат

Я не ждала ответа мамы, так как служба еще не закончилась, но надеялась, что она проверит свой телефон, как только заметит, что мы ушли.

Элек хмыкнул.

— Блядь.

— Что?

— Мои сигареты остались в машине Грега. Мне позарез нужно затянуться.

— Мы можем остановиться и купить их.

Он поднял руку.

— Нет. Не останавливайся. Просто… не останавливайся.

Именно это я и сделала, на протяжении двух часов колесила по шоссе. Была середина дня, так что пробок на дорогах не предвиделось. А Элек все время сидел, глядя в окно.

Рано или поздно, мне пришлось бы остановиться, иначе мы бы пересекли границу штата. Уверена, еще пятнадцать минут, и на нашем пути повстречалась бы вывеска « Добро пожаловать в Коннектикут ». Элек сказал мне кардинально сменить обстановку, помочь ему забыться. Внезапно у меня появилась блестящая идея. Я знала, куда мы могли бы поехать.

— Еще минут двадцать, а затем мы кое-где притормозим, хорошо?

Он повернулся ко мне и впервые за несколько часов сказал:

— Спасибо.

Я хотела коснуться его руки, но удержалась от соблазна. Казалось, что через несколько минут, Элек заснул. Я вспомнила, как Челси говорила, будто он не спал с того момента, как узнал о смерти Рэнди.

У меня зазвонил телефон, и я подняла трубку.

— Эй, мам.

— Грета, мы места себе не находили. Обед уже закончился. Все в порядке?

— Все в порядке. Мы все еще в дороге, но скоро сделаем остановку. Не волнуйся, хорошо? Мне жаль, что пришлось оставить тебя.

— Я в порядке. Худшее уже позади. Проведу вечер у Грега и Клары. Просто позаботься об Элеке. Он не должен оставаться один.

— Хорошо. Спасибо за понимание, мам. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Мы уже приближались к месту назначения, так что я толкнула Элека.

— Просыпайся. Мы приехали.

Пока мы продолжали двигаться по длинной подъездной дорожке, он протер глаза и посмотрел на меня.

— Ты привезла меня в Волшебную страну ОЗ?

Он был прав. Вход в здание напомнил дорогу из желтого кирпича, с массивным замком на воротах в самом конце.

— Нет, глупенький. Это казино.

— Мы сбежали с похорон, и ты отвезла меня в казино? Чтобы я поиграл в азартные игры? Что за фигня?

Когда я повернулась, посмотреть на него, то ожидала увидеть замешательство на его лице, но вместо этого, парень улыбался той редкой искренней улыбкой, которую я видела лишь несколько раз. Улыбкой, говорящей, что Элек издевался надо мной. Той же самой, которая всегда заставляла мое сердце трепетать.

Затем он начал истерически смеяться, закрыв руками лицо. Я уж было подумала, что он не в себе.

— Ты считаешь, это отвратительно?

Он вытер глаза.

— Нет, я думаю, это чертовски гениально!

Всю дорогу до парковки, Элек так и не переставал смеяться.

— Ну, ты сказал мне, чтобы я кардинально сменила для тебя обстановку.

— Ага. Но я думал, что мы, может быть, заедем в японский ресторан или не знаю… На пляж?

— Ты хочешь уехать?

— Черт, нет. Я бы никогда не додумался до этого сам, но, блин, если и есть место, где можно утолить свою печаль, так это именно оно. — Он посмотрел в окно перед тем, как повернуться ко мне с таким видом, от которого меня бросило в дрожь. — Так что… помоги мне утолить мою печаль, Грета.

Я чуть не задохнулась от наплыва сигаретного дыма, когда мы вошли в казино.

И закашлялась.

— Здесь тебе не составит труда заболеть раком. Ох… Да тут, видимо, все курят. Знаешь, пассивное курение при таком количестве дыма к хорошему не приведет.

— Постарайся повеселиться, сестренка. — Он шутливо встряхнул меня. Реакция моего тела на прикосновение его сильных рук к моим плечам не стала сюрпризом. Если он продолжит свои махинации, мы ещё долго не сдвинемся с места.

— Пожалуйста, не называй меня так.

— Как ты хочешь, чтобы я тебя называл? Здесь нас никто не знает. Мы можем придумать прозвища. Оба одеты во все черное и выглядим как матерые мафиози.

— Как угодно, но не сестренка, — прокричала я сквозь звон сотен игровых автоматов, когда мы вошли в одно из казино. — Во что хочешь поиграть? — спросила я.

— Хочу попасть за один из игральных столов, — ответил он. — А ты?

— Я просто поиграю в игровые автоматы.

— Игровые автоматы? Ты сегодня бунтарка, да?

— Не смейся.

— В этом казино грех тратить свои деньги на игровые автоматы.

— Я не знаю, как играть ни за одним из этих столов.

— Могу показать тебе, но сначала нам нужно выпить. — Он подмигнул. — Сперва жажду утолить, потом на столе разложить.

Через минуту до меня дошёл смысл его слов, и я закатила глаза.

— Боже, некоторые вещи никогда не меняются. По крайней мере, ты вернулся к своим грязным шуточкам. Значит, мои старания не прошли даром.

— Серьезно, твоя идея… — Он посмотрел вокруг. — Приехать сюда… Супер.

После того как мы купили несколько фишек, я последовала за Элеком в комнату с приглушенным освещением, где люди играли за столами. В углу находился бар.

— Во что они играют? — спросила я.

— Кости. Игра такая. Что будешь пить?

— Ром с колой.

— Хорошо, я сейчас вернусь. Не ходи играть без меня, — сказал он, улыбаясь и пятясь назад.

Глядя на парня, я почувствовала себя по-настоящему счастливой, хотя знала, Элек просто на время хочет отвлечься от испытываемой ранее боли.

Ожидая, когда он вернется с напитками, я направилась к одному из столов и стала позади других игроков. Пьяный краснолицый парень с южным акцентом и в ковбойской шляпе улыбнулся мне, прежде чем вернуть свое внимание обратно к игре.

Не понимая правил и замечтавшись, я уставилась на стол, пока все не начали хлопать. Когда пьяный парень узнал, что он выиграл, то повернулся и схватил меня за талию.

— Ты приносишь мне удачу, красавица. За сегодняшний вечер я ни разу не выиграл, пока не объявилась ты.

От него пахло пивом, а пот пропитал рубашку.

Я улыбнулся ему, потому что все казалось довольно невинным. До того, как он шлепнул меня по заднице… очень сильно.

Когда я развернулась, чтобы уйти, Элек уже приближался с двумя бокалами в руках. Он больше не улыбался.

— Скажи мне, что я не видел, как чертов придурок только что ударил тебя по заднице. — Элек не стал ждать моего ответа. — Подержи, — добавил он. — Кем, ты, блядь, себя возомнил, вот так прикасаться к ней? — проревел он, схватив парня за шею.

Парень поднял руки вверх в оборонительном жесте.

— Я не знал, что она была с кем-то. Девчонка помогла мне.

— Похоже ты себе всегда помогаешь сам. — Элек потянул его ко мне. — Сейчас же извинись перед ней.

— Слушай, чувак…

Элек усилил захват.

— Извинись.

— Я извиняюсь, — выдавил он.

Элек был все еще разгневан, не сводя с парня глаз.

— Ну же, Элек. Пожалуйста, давай просто уйдем, — я протянула ему напиток.