Робин Александер - В один прекрасный день

Алекс коснулась ее щеки губами в дружеском поцелуе, повернулась и ушла.

— Спокойной ночи, — бросила она через плечо и растворилась в темноте.

Эшли пошла прямиком к себе в комнату, сняла одежду, желая поскорей избавиться от запаха пота и аромата духов Алекс, который вызывал у нее противоречивые чувства. Это был просто танец. Она ничего неправильного не сделала, но все равно ей было паршиво.

На следующее утро Эшли проснулась рано и сразу потянулась к мобильному — привычка, которая появилась у нее в последнее время. Новых сообщений не было. Она прикусила нижнюю губу и позвонила домой. Никого. Потом она набрала номер мобильного Эрики, и сразу попала на голосовую почту. Она была выключена. Не дав себе времени на раздумья, она встала с кровати и пошла в душ. Через тридцать минут, даже не высушив волосы, она уже была на пути в Сент-Франтисвилль.

Поскольку дома на звонки никто не отвечал, она сначала подъехала к офису Эрики, но ее серебристого внедорожника нигде не было видно. Дома Эрики тоже не оказалось. Эшли сидела в машине и смотрела на опустевший дом. Стук в стекло напугал ее.

— Я надеялась, что она с тобой, — обеспокоенно сказала Кейтлин.

— И в офисе ее тоже нет, — Эшли опустила стекло.

Кейтлин посмотрела в сторону дома и покачала головой.

— Я не видела ее с вечера пятницы, с самого банкета.

— И прошлой ночью ее дома не было? — Эшли вытащила телефон в надежде увидеть сообщение.

Кейтлин замотала головой.

— Хочешь зайти и поговорить? Я бы пригласила тебя к себе, но Дрю все еще болеет.

— Давай, я позвоню кому-то из врачей в клинику, пусть ей что-нибудь пропишет.

— Ее врач уже прописал ей средство от тошноты. Это просто какой-то вирус бродит вокруг. В понедельник доктор ее осмотрит, если ей не полегчает.

— Давай пока отложим наш разговор, если ты не возражаешь, — Эшли снова глянула на дом и нахмурилась. — Ты дашь мне знать, когда она объявится? Я просто хочу знать, что с ней все в порядке.

Кейтлин грустно улыбнулась.

— Ты знаешь, что она в порядке. Просто последнее время она много бывает одна.

Эшли кивнула.

— Пока, солнышко.

Она выехала на дорогу и медленно покатила через город. Глаза ее горели от невыплаканных слез, в голове ворочалась мысль: а не нашла ли Эрика утешение в объятиях другой?

Эрика вошла в дом и бросила ключи на кухонный стол. Горькие слезы струились по ее лицу. Она потянулась к телефону и набрала номер, подавляя желание бросить трубку при каждом гудке. «Ты нужна мне», — хрипло выдохнула она, когда услышала голос на том конце линии.

Казалось, прошло всего несколько секунд, и она услышала, как открывается кухонная дверь. Эрика повернулась к Кейтлин, та шагнула к дивану и села рядом. Эрика бросилась в ее объятия и наконец дала волю всем чувствам, скопившимся внутри. Она всхлипывала, а Кейтлин обнимала ее, гладила по спине и шептала слова ободрения куда-то в ее волосы.

Когда Эрика немного успокоилась, она отпрянула и слегка смущенно посмотрела на Кейтлин.

Кейтлин промокнула собственые слезы.

— Где ты пропадала? Я волновалась о тебе.

Эрика взяла коробку с салфетками и предложила Кейтлин, а потом и сама высморкалась.

— Я вчера вечерам поехала в клуб, чтобы посмотреть на нее, а после осталась в гостинице, потому что слишком много выпила.

— Ты что, сказала ей что-то такое, о чем теперь жалеешь?

Эрика отвела глаза.

— Она даже не знает, что я там была. Я прокралась в клуб, посмотрела концерт и ушла.

Кейтлин взяла руку Эрики в свои ладони.

— Если ты хотела ее видеть, почему ты просто не пришла к ней, чтобы вы могли поговорить?

— Я не знаю, как себя вести с этой новой Эшли. В самом начале я пыталась проявлять понимание, но … у меня с этим проблемы… Ох, черт, я не знаю, у меня, кажется, со всем проблемы!

— Я понимаю, — Кейтлин сжала руку Эрики. — Я понимаю. Мне бы тоже пришлось многое переосмыслить, если бы вдруг у Дрю обнаружилось тайное прошлое. Но я могу понять и Эшли вее стемлении разобраться со своим прошлым.

— Я испортила все, что только можно было испортить, — проговорила Эрика, и свежие слезы наполнили ее глаза. — Я была полной задницей по отношению к ней, да и к тебе. Кейтлин, прости меня.

— Все в порядке. Я знаю, каково тебе пришлось. Потребуется намного большее, чтобы меня отпугнуть, — улыбнулась Кейтлин.

Эрика взяла еще одну салфетку, вытерла глаза и нос.

— Спасибо, — невесело рассмеялась она. — Я и правда вела себя, как идиотка. Я просто чувствовала, что теряю контроль.

— Мы никогда ничего не контролируем полностью, и ты просто учишься с этим смиряться.

— Это ты так пытаешься сказать, что я контролировала Эшли?

— Ну, я бы не стала так говорить, — улыбнулась Кейтлин. — У тебя просто некоторые проблемы с …гибкостью. А если серьезно, то у вас действительно есть камни преткновения. Эшли должна понять, что тебе нужно время, чтобы принять все перемены. А ты должна дать ей пространство, чтобы она справилась с тем, что ей приходится преодолевать.

Эрика покорно вздохнула.

— Ну и как мне все наладить?

Минуту Кейтлин раздумывала.

— Начни с ней встречаться.

Эрика рассмеялась.

— Встречаться?

— Ладно, я тебе расскажу, но если ты начнешь издеваться, я сделаю твою жизнь еще более несчастной, чем она есть сейчас, — ухмыльнулась Кейтлин. — Когда у нас с Дрю в отношениях намечается застой, мы играем в «начни сначала». Мы идем на свидание, и делаем вид, что это в первый раз. Задаем друг другу вопросы, которые задавали бы при первой встрече, даже если мы обе хорошо знаем, что услышим в ответ, и ты знаешь, иногда эти ответы удивляют.

— Вы такие извращенки.

— Заткнись, задница. Это работает. Иногда мы все выходные проводим так, а когда возвращаемся в реальность, дела налаживаются. Не приводи Эшли домой и не пытайся делать вид, что все идет, как раньше. Узнай ее такой, какая она сейчас и дай ей узнать тебя заново.

— Что ж, если вы прожили вместе уже десять лет, должно быть, вы что-то делаете правильно, — нехотя признала Эрика.

— И мы счастливы. Не всякая долго живущая вместе пара может это сказать. — Кейтлин шутливо пихнула Эрику в бок. — Покажи ей, как с тобой может быть весело.

Эрика ошеломленно посмотрела на нее:

— Я что, зануда?

— Нет, ты просто… предсказуемая, — Кейтлин отвела взгляд и посмотрела на нее искоса. — Ты много работаешь.

— Мы обе много работаем, — ответила Эрика защитно-обвинительным тоном.

— Это так, но мы с Дрю делаем что-то вместе. Помнишь, когда мы с ней ходили в поход в горы Туника? Это очень освежает, когда вы можете выбраться куда-то и делать вместе простые вещи.

— Я не любительница пеших походов, и могу сказать, что в списке предпочтений Эшли они тоже занимают не первые места.