Робин Александер - В один прекрасный день

— Какой вопрос? Не стоит ли вам попробовать снова?

Эшли не могла заставить себя подтвердить это вслух. Если бы только Эрика была в пределах досягаемости… Но ее не было. Может, у всего происходящего есть причины? И их отношения себя исчерпали?

— А что, если это не такая хорошая идея — проводить с ней сейчас столько времени? Это не дает тебе спокойно принять решение.

— Мы говорили с ней недавно, и я призналась, что помню, как это — быть с ней. А она сказала мне, что это неподходящее время и место, и… — Эшли почувствовала, как раскалывается ее голова.

— Ага! Так ты погружаешься в старые воспоминания! Я же говорила тебя, что так и будет, Эш.

— Я знаю, — Эшли снова бухнулась на кровать.

— Ты знаешь, что я люблю Эрику, и если вы не наладите отношеня, это меня убьет. Поступай, как тебе будет лучше, но, дорогая, я не думаю, что Алекс — это ответ. Ты не сможешь разобраться в собственных чувствах, если будешь при этом находиться в чьих-то объятиях.

— Ты сильно преувеличиваешь. Да, в последнее время у меня довольно противоречивые чувства, но я не собираюсь прыгать к Алекс в постель. Я просто признаю, что я кое-что ощущаю и переживаю. И вообще, нам обязательно говорить об этом сейчас?

Настала очередь Дрю раздраженно выдохнуть.

— Ладно, извини меня. Но пообещай, что поговоришь со мной, прежде чем что-либо предпринимать.

— Вот в этом вся суть. Ничего предпринимать я не собираюсь. Мне нужно просто излить свои чувства, и чтобы ты при этом не падала в обморок, а выслушала меня.

— Окей, окей. Я буду вести себя прилично, несмотря на то, что таблетка от тошноты начинает действовать и я чувствую себя слегка окосевшей.

— Ладно тогда, передавай Кейтлин от меня привет.

— Считай, что она уже с приветом, солнышко.

— Люблю тебя, Дрю.

— И я тебя. Завтра на ланч не приходи. Я не знаю, насколько заразная эта пакость.

— Тогда до скорого и пока.

— Пока, любимая.

Эшли захлопнула телефон и прикрыла глаза.

Хорошо бы вздремнуть, и, если ей повезет, проспать и обед тоже.

— Вовремя ты проснулась, — усмехнулась Шанталь, когда Эшли подошла прямо к плите, подняла крышку и принюхалась.

— Не позволяй ей дразнить себя, Эш, — Вики вскинула бровь и глянула на Шанталь. — Я только что согнала ее задницу с дивана. И если бы я этого не сделала, она бы все еще храпела.

— Я этого не говорила! — рявкнула вошедшая Жаклин. За ней по пятам в заднюю дверь ворвалась Линдсей. — Я сказала, что у меня карамелька прилипла к зубам! С чего ты решила, что я сказала, что ты толстая, я не понимаю!

— Это был взгляд, — Линдсей показала на лицо Жаклин. — Вот этот самый взгляд!

— Леди, — сказала Шанталь, привлекая их внимание, — по воскресеньям здесь не будет ни кровопусканий, ни нанесения увечий. И уж точно не в этом доме.

— Кто-нибудь откроет уже эту бутылку каберне? Мне нужно выпить! — Жаклин вытащила из шкафчика бокал. — Привет, малышка, — сказала она Эшли и чмокнула ее в щеку.

— От вина толстеют, кстати, — Линдсей отпила воды из бутылки.

— Я. Не. Называла. Тебя! Толстой! — голос Жаклин становился все громче с каждым словом.

— Ах, старая добрая традиция ругаться воскресными вечерами живет и процветает, — приветливо сказала вошедшая в боковую дверь Алекс. — А я уже боялась, что все пропущу.

Линдсей закатила глаза, а Жаклин показала Алекс средний палец.

Эшли видела Алекс практически во всем — от спандекса до кожи, но никогда — в костюме и на каблуках. Она поняла, что не может отвести от нее глаз.

— Ты где была? — Вики ухватила Алекс за лацканы, и они обменялись поцелуями.

Алекс махнула одной рукой, а второй достала себе из шкафчика бокал.

— У мамы Мак-Кини было что-то вроде… социального мероприятия. Мне следовало присутствовать, одетой подобающим образом. Я пробыла там достаточно долго, чтобы повстречаться с парочкой тех, кого она зовет влиятельными людьми, а потом сбежала через сад.

— Ох и достанется же тебе за такую выходку, — сказала Шанталь, и все рассмеялись вместе с ней, включая и Алекс.

— О, я уверена, что понедельник принесет с собой много интересного. Я прямо так и слышу, как она говорит, — Алекс опустила уголки рта, изображая собственную мать, — «Александра, я обнаружила, что ты рано покинула мое суаре [37] soiré (фр.) — званый вечер, вечеринка, вечерний прием. . В чем причина?»

— Вылитая мама Мак-Кини, — со смехом сказала Жаклин.

Вики сжала плечо Алекс.

— Я тебе не завидую.

— Вот поэтому я и прикидываю, не поработать ли мне дома, — ухмыльнулась Алекс и отпила глоток вина.

— Так, дамы, паста готова. Устроим это в стиле самообслуживания, так что все берем по тарелке и становимся в очередь на раздачу. А потом проходим в гостиную, потому что тренер Шанталь хочет, чтобы мы просмотрели запись субботнего выступления.

Жаклин закатила глаза, пока насыпала себе салат.

— Вы все снимаете?

— Как всегда, — усмехнулась Шанталь. — Помни об этом, когда вы в очередной раз захотите заняться сексом в нашем бассейне, пока мы в отпуске.

Шанталь шутила, но когда она заметила, как зарделись щеки и шея Линдсей, она поняла, кому принадлежала верхняя часть купальника, которую она нашла в фильтре бассейна.

Когда все уселись и начали есть, Шанталь включила запись. При виде себя Эшли покраснела, но сделала для себя несколько замечаний на будущее. Вместо того, чтобы вести себя профессионально, женщины стали издеваться и поддразнивать друг друга, пока Шанталь не поменяла диск, и все стали смотреть кино.

Алекс унесла опустевшую тарелку Эшли на кухню и налила ей еще чаю. Она принесла ей стакан, улыбнулась и села рядом с Жаклин и Линдсей. Эшли смотрела, как Алекс сбрасывает туфли и закидывает ногу Линдсей на колени.

Эшли облокотилась о Шанталь и еще раз удивилась, как им всем до сих пор хорошо вместе. Они возились вместе, как выводок щенков, и никто не считал это странным.

Эшли не могла сосредоточиться на фильме и постоянно отвлекалась. Она подумала об Эрике, о том, как она проводит свой вечер и с кем. При мысли об Эрике и о расстоянии между ними у нее защипало в глазах. Она часто заморгала, стараясь сдержать слезы. Сфокусировалась на фильме, а потом перевела взгляд на Алекс.

На короткую секунду она позволила себе представить, каково бы это было — встречаться с такой женщиной, какой Алекс стала сейчас. Мысль развлекла ее на мгновение, но тут же вслед за ней пришло чувство вины. Она почувствовала, что предает Эрику и их отношения, рассуждая о таких вещах. Тогда она позволила не столь приятным воспоминаниям об Алекс заполонить ее ум.

— Ты Алекс не видела? — спросила Эшли, когда Жаклин открыла дверь гостиничного номера в ответ на стук.