Ольга Михайлова - Святой в миру (СИ)

Последняя фраза Коркорана - элегичная и задумчивая, относилась к неожиданно появившейся у входа в дом странной процессии с тремя фонарями. Раздались и крики - кого-то звали. Доран и Коркоран, сидевшие в круге фонарного света, были замечены с порога, и к ним поспешно побежал толстый человек с фонарём. Доран узнал его по силуэту и неторопливо поднялся навстречу.

-Ледлоу, это вы? Что там случилось?

Полный лакей ответил не сразу, некоторое время пытаясь отдышаться. Наконец, заговорил.

-Мистер Стэнтон, сэр...- При этих словах стремительно поднялся и Коркоран, - Он... там...

-Только не говорите, что он выбросился из окна! - голос Коркорана звенел злостью.

-Нет, сэр, как можно? Что вы, милорд? Он... не нашёл в доме мисс Хэммонд и сейчас требует, чтобы её искали в парке.

-Мисс Хэммонд? Но что ей делать в парке в такое время? Она наверняка в доме - он просто не нашёл её.

Ледлоу пожал плечами.

-Мы везде посмотрели, сэр. Разве что мисс Софи специально спряталась куда-то - а так осмотрели весь дом.

- Я её не видел. Здесь её не было, - Коркоран сел на скамью, - может быть, она пошла в оранжерею? Или в одной из беседок?

Ледлоу кивнул и, обещав посмотреть, двинулся к оранжерее.

Доран сел рядом с Коркораном, тупо глядя перед собой. Коркоран удивлённо окинул его взглядом.

-Что с вами, Патрик?

Доран закусил губу и обратил к нему напряжённое лицо.

- После вашего нравоучения мне трудно говорить, но я не могу поверить, - он и вправду не мог в это поверить. Просто не мог. - Кажется, я заметил... Во время вашего разговора с Клэментом в галерее стояла женщина. Я видел тень, она метнулась потом за кусты лигуструма.

Коркоран побледнел.

-Вы хотите сказать, Софи... подслушала наш разговор со Стэнтоном? - Он опустил глаза в землю, - чёрт, я же видел, как она вышла из дома и пошла вокруг Хэммондсхолла. Я забыл о ней. Конечно, она вышла к галерее. Little pitchers have long ears. Я как-то забыл об этом.

-Ночь, тишина... Вас было слышно за двадцать шагов.

Оба они некоторое время молчали. На лицо Коркорана легла печать мутной тоски и уныния.

- Ну, и где она может быть?

- Где угодно. Не исключён и Лысый Уступ...

-Типун вам на язык, Доран!

- Разве вы сами не об этом подумали? Ваши слова были жестоки...

- Что за вздор? От меня она услышала то же самое, что от неё самой услышал Стэнтон. Почему же вы её не обвиняете в жестокости? В конце концов, из услышанного она сделала тот же вывод, который ей пришлось бы сделать через две недели. Неделей раньше, неделей позже! У женщины поразительная интуиция: она может догадаться обо всем, кроме самого очевидного. Видит Бог, если ей казалось, что она любима, то у неё вовсе не было мозгов. Жестокие слова! Чёрт возьми, начинается дождь... - Он тяжело вздохнул и поднялся. - Но я вас понял. Пойдёмте.

- Куда?

- Надеть сапоги и взять фонари. Надо найти дурочку.

Вы возили дьявола на чёртову мельницу?"

Ни за что на свете Доран не хотел бы пережить вторую такую ночь.

Надо сказать, что Клэмент Стэнтон не понял причин исчезновения мисс Хэммонд. После того, как ему пришлось выслушать весьма резкий выговор дяди, он, раздосадованный и обозлённый - и отказом мисс Софи, и ужасными словами Коркорана, и нагоняем его сиятельства, - пришёл в гостиную. Он хотел просто обдумать ситуацию. Разговор с кузеном, хоть и оставил в нём гнетущее чувство неприязни и унижения, был отраден. Тот определённо сказал, что не любит Софи, и добиваться её не собирается. Клэмент мог считать Коркорана каким угодно мерзавцем, но в словах его не усомнился ни на минуту. В его понимании, его брат был кем угодно, но не лжецом. По размышлении Стэнтон подумал, что чёртов кузен прав - когда он уедет, Софи успокоится, и тогда сможет в полной мере оценить то, что он может ей предложить. Надо было просто выждать, ибо угрозы, - и та, к которой прибёг Коркоран в гостиной, и та, пугающая, напоминающая о смерти Нортона, что высказал Коркоран в галерее - вовсе не казались Клэменту досужим вымыслом.

Однако впереди были ещё две недели...

Он пошёл искать мисс Софи. Просто, чтобы увидеть её. Чтобы убедить самого себя, что через совсем недолгое время он сможет добиться её. Но в музыкальном зале сидели милорд Хэммонд, его сестра, Морганы и Кэмпбелл. Он торопливо прошёл к комнатам Софи - но горничная сказала, что не видела мисс Хэммонд с тех пор, как она ушла на ужин. В недоумении мистер Стэнтон прошёлся по всем комнатам, заглядывал на балконы, обошёл весь дом - но не нашёл кузину. Поднял на ноги лакеев, которые тоже, осмотрев все закоулки, высказали мысль, что мисс Хэммонд вышла в парк, или гуляет в саду. К этому времени поиски Клэмента успели взбудоражить весь дом.

Пока лакеи ходили с фонарями по парку, саду и галерее, Доран и Коркоран успели облачиться в сапоги и охотничьи куртки. Доран пополнил запас коньяка, Кристиан тоже налил флягу до краёв. Он вслух методично обдумывал, что может им пригодиться в поисках - верёвки ли, горные молотки, топор? Все зависело от того, куда угораздило податься глупую девицу. Заметив их, выходящих из подвальчика в тусклом фонарном свете, Стэнтон спросил, куда они направляются? Доран нехотя ответил, что они поищут на болотах, ибо, возможно, мисс Хэммонд услышала его разговор с мистером Коркораном...

Клэмент побледнел.

- Вы... - ненавидящим взглядом уставился он на Коркорана, - вы ... вы специально сделали так, чтобы она услышала, вы хотели... - Он потерянно умолк.

Коркоран вяло ждал продолжения, но, не дождавшись, продолжил сам.

- И чего я, по-вашему, хотел? И не этого ли хотели вы и даже требовали от меня сами?

Стэнтон ринулся к Лысому уступу. Его настиг яростный крик Дорана, требовавший, чтобы он немедленно вернулся. По болотам, да ещё в туман, только безумный ходит в одиночку.

-Вернитесь, Клэмент, кому сказано? - Коркоран тоже был взбешён, его разгневанный голос, словно кнутом, рассёк темноту.

Но Стэнтон лишь с остервенением махнул рукой и исчез в темноте. Доран молча смотрел ему вслед, с трудом скрывая бешенство.

-Помяните моё слово, закончится тем, что нам придётся искать ещё и этого остолопа. - И так как не дождался возражения от Коркорана, тяжело вздохнув, закрепил на плече верёвку и ледоруб. Взяв фонарь, Доран резюмировал. - Пойдёмте.

У Лысого Уступа они остановились. Дождь мелко моросил, но вскоре перестал. Трава скользила под ногами, и тропы были размыты. Оба, поддерживая друг друга, спустились вниз. Везде, где хватало света фонарей, была лишь мокрая трава, серо- чёрные камни да старые коряги. На том месте, где недавно лежало тело Нортона, ничего не было.

-Говорил же я вам, вздор всё, - удовлетворённо сказал мистер Коркоран, - дурочка наверняка либо в доме, либо рыдает в укромной беседке сада.