Лорен Бейкер - Обретая дом (ЛП)

— Вероятно, лучше, если ты это не сделаешь, — сказала Меган. — Может, ты должна подумать о том, чтобы скопить немного денег.

Донна рассмеялась.

— Да, верно. Я не думаю, что это когда-нибудь случится. — Меган сделала попытку улыбнуться, но настойчивость Донна действительно начинала раздражать.

— Я собираюсь домой, поэтому поговорю с тобой позже.

— Ох, ладно, — сказала Донна. — Да, наверное, мне лучше тащить свою задницу куда-то, где я могу заработать наличных, а не торчать здесь. — Она обняла Меган. — Спасибо, что пришла. Тебе стоит как-нибудь прийти еще раз и остаться дольше.

— Может быть. — Глаза Меган жгло, когда она обняла пухленькую девочку и затем смотрела, как та уходила. Когда Донна перешла через дорогу и исчезла за углом, Меган повернулась, чтобы направиться к своей машине.

И тут заметила «Рта», который прогуливался по тротуару. Он выглядел как модель мужского одеколона, одетый в поношенный пиджак, вроде как уступая холодному воздуху, но без рубашки под ним. Прям на самом деле… без рубашки.

На мгновение Меган замерла, прикованная к виду его упругой груди, темных сосков, плоского живота и дорожки светлых волос, которая шла от пупка вниз к его джинсам. Она сглотнула.

— Привет.

— Привет. — Он предложил ей бутылку, которую принес с собой.

Меган отпила прохладное пиво, осознавая, что ее рот касался его слюны на ободке бутылки. Она задалась вопросом, вернулся ли он с перепихона с Кристалл, и трахались ли оны на самом деле, или это была одна из вымышленных драм Донны. Она протянула бутылку назад ему.

Он забрал ее и допил остальное, вытерев рот тыльной стороной ладони.

— Что ты делал сегодня? Еще больше фотографий?

— Да. Донна... — Меган колебалась, неуверенная, хочет ли рассказать ему о своем вечере.

Ее нерешительность насторожила его.

— Что?

— Она пригласила меня домой с ней, и я сделала несколько фото.

— Правда? — Он приподнял бровь. — Рики знает об этом?

— Точно нет. Она сказала, что знает, но после того, как мы сделали это, она призналась, что нет. Я просто сделала несколько фото ее комнаты и все.

— И это показалось тебе хорошей идеей? Пойти в заброшенное здание с обдолбанной крэком шлюхой?

— Да ладно тебе. Донна просто ребенок, одинокая маленькая девочка, которая хотела, чтобы ее навестила подруга.

— Нет, Донна отчаявшаяся наркоманка, которая готова убить тебя ради того, чтобы еще раз поймать кайф.

— Она знала, что у меня не было денег, за исключением десятки, что я дала ей. — Он покачал головой и выдохнул, как будто был не в силах вынести ее глупость.

— Тебе лучше перестать доверять этим детям. Неважно, как невинно они выглядят. Если они подумают, что у тебя есть деньги или ты можешь получить деньги, они сделают все возможное, чтобы отнять их.

— Ты излишне драматичный.

— Ты вообще читаешь свою собственную газету? Грабежи, изнасилования, убийства, поножовщина и все в гребаном ЛА, не в Мейберри или откуда ты там, черт побери.

Меган прикусила свою губу в раздражении. Он говорил точно так же, как Джеймс.

— Хорошо. Мне не нужна лекция от тебя.

— Хорошо, потому что я не собираюсь устраивать ее для тебя — Он бросил пустую бутылку в ближайшую мусорку. — Итак, ты, должно быть, закончила со своей статьей, — его голос снова был спокоен.

— Да, по большей части. — Она поняла, что на самом деле будет скучать по «Рту», скучать по разговорам с ним, а не только по тому, чтобы пялиться на его тело. Он был прав. У нее было достаточно интервью и фактов, чтобы закончить статью. Она знала имена всех местных и государственных органов, пропагандистских программ, церковных групп, центров социально-медицинской помощи и приютов для оказания помощи этим детям. Помощь будет там, если только дети придут. Но из разговоров с ними она знала, как настороженно они относятся к авторитетным фигурам, часто не без основания. Она слышала рассказы о плохом обращении в приемных семьях и групповых домах. И многие, как Донна или Рики, предпочли бы остаться сами по себе, чтобы продолжить беспрепятственно употреблять наркотики.

Не было четкого «нуждается в помощи — получает помощь». Рики рассказывал ей, как ему нравится жить свободно, и он не в состоянии подчиняться некоторым взрослым законам. Она представляла, как его будет раздражать режим школы и домашняя жизнь со сбалансированным питанием и определенным временем отхода ко сну. В то же время, такие дети как Донна и Эльф, которым, казалось, катастрофически не хватало любви, могли найти свою нишу в системе приемных семей, но только если они попадут в правильный дом, где они снова смогут научиться доверять.

«Рту» было почти восемнадцать, и его вышвырнут из системы, когда он достигнет этого магического возраста. Очевидно, что он хотел быть ответственным за свою судьбу, но Меган задумывалась, мог ли он сделать это без поддержки.

Она подумала о своей собственной семье, и в какой безопасности она всегда была, и финансово, и эмоционально. Каково это быть сиротой, когда буквально никому нет дела, мертв ты или жив? Впервые глубина этого одиночества ударила Меган так сильно, оставив ее мрачной и подавленной.

— Ты тихая сегодня. Больше нет никаких вопросов? — «Рот» привел к лавочке и опустился на нее.

Она села рядом с ним.

— Полагаю, что нет. Это в какой-то степени странный вечер. К тому же кое-что происходит на работе. — Это была неправда, но едва ли она могла сказать ему, что думает о нем.

— Расскажи мне об этом. — Он растянул свои руки на спинке скамейки. Меган задавалась вопросом делал ли он какой-то шаг к ней или просто устраивался поудобнее.

Когда он развел руки, его пиджак немного распахнулся и еще больше его упругого, голого торса было выставлено на обозрение для ее взгляда.

— Ничего на самом деле. Офисная политика, — солгала она, затем быстро сменила тему. — Почему ты не живешь с другими? Рики сказал мне, что безопасней иметь приятеля. Почему ты один?

— Мне нравится так. Я не хочу быть ответственным за кого-то, и я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, где мои вещи.

Меган кивнула. Холодный ветерок прорвался сквозь ее тонкую рубашку, и она задрожала.

— Холодно?

— Немного.

— Вот. — Он начал снимать свой пиджак.

Меган вытянула руку, чтобы остановить его.

— Нет. Тогда тебе будет холодно.

— Нет. Я в порядке. — Он уже снял его и протянул ей.

У Меган не было выбора, кроме того, чтобы накинуть его себе на плечи. Она чувствовала себя как девочка на свидании, и это было странно. Она могла ощущать запах «Рта» от его пиджака: сигарет, пота и пьянящий неуловимых мужской аромат.

— Спасибо, — сказала она приглушенно.

Когда они говорили, Меган не могла удержаться и осматривала его мускулистые плечи и руки, которые опирались на скамейку. Его грудь и живот были точеным совершенством. Она даже украдкой взглянула на его обнаженную спину, когда он повернулся посмотреть на что-то на улице. Она знала, что пялиться на его тело гнусно, но не могла оторвать взгляд, когда думала, что он не смотрит.