Ванесса Бук - Притяжение 2

— Где ты был? — спрашивает Николас, поворачиваясь к Тристану. — Почему не приехал навестить нас на прошлую Пасху?

Мой брат вглядывается в лицо Тристана в поисках ответа. Этот вопрос я хотела задать в течение последних четырех лет, за исключением того, что Тристан никогда не переставал общаться с Николасом. Он просто перестал видеться со мной. Злость вспыхивает в глазах Николаса, но более того, там появляется боль. Эмоция, соответствующая по интенсивности моей.

— Я собирался. Просто мне нужно было привести кое-что в порядок... — Тристан переводит взгляд на меня, а потом на тротуар перед собой. — Давай пройдем внутрь, прежде чем папарацци сделают еще что-нибудь, чтобы разозлить тебя.

Папарацци следуют за нами к входу в отель, но быстро останавливаются, когда несколько сотрудников отеля преграждают им вход. К сожалению, это не останавливает их, и они толкутся снаружи у двери, просматривая снимки на своих камерах. Я не могу не чувствовать себя словно животное в клетке, выставленное на обозрение в зоопарке, пока они караулят нас на улице у отеля.

Я хватаю пальто Николаса и беру его под руку. Он качается, набрасывая свой пиджак на плечи, и изо всех сил старается не споткнуться. Можно было бы посмеяться над его всклоченным видом, если бы я не знала причину его последнего запоя. Мой брат, Александр. Из нас двоих, думаю, Ник принял смерть Алекса хуже.

— Ник, зачем ты приехал в Сомерсет? — спрашиваю я.

Я знаю ответ, но все равно задаю этот вопрос. Сегодня была свадьба у Нины, невесты моего брата. Конечно, мы не могли ожидать, что она никогда не выйдет замуж, но все равно были удивлены, когда получили приглашения на ее свадьбу несколько месяцев назад.

— Мне нужно было выпить, — говорит Ник.

Мой брат избегает смотреть на меня, но это не останавливает меня от допроса. Взгляд Тристана прикован ко мне, когда я продолжаю.

— Это из-за —

— Я не хочу говорить об этом.

Николас вырывается и направляется в сторону, противоположную той, куда мы шли. Раздражение закипает у меня внутри, когда он не обращает внимание на то, что я зову его. Черт, Оги придет в бешенство. Уже прошло больше пятнадцати минут с момента, как я вышла из машины.

— Ник, вернись! — кричит Тристан.

— Пусть пошел.

Николас игнорирует нас и, шатаясь, направляется в уборную. Я даже не упоминала имя Алекса, но он сразу же понял, что я собиралась сказать. Мне до сих пор кажется, что мы только вчера потеряли нашего брата. Мне не хватает его упрямого молчания и великодушия, которое он излучал.

— Что происходит?

— Ничего.

— Что-то не похоже.

— Возлюбленная Алекса с колледжа сегодня вышла замуж. Этого не было в газетах, но мы получили приглашения на свадьбу полгода назад.

— Ох.

— Ты бы знал об этом, если бы навещал нас.

— Эмили, пожалуйста. Выслушай меня.

Но я не слушаю. Я продолжаю говорить, позволяя словам срываться с моих губ.

— Ник уже так хорошо справлялся, но каждый раз кажется, что он вот-вот сорвется. В прошлом году мы ездили в домик на пляже, и все было замечательно, пока он не зашел там в комнату Алекса. Мы не трогали ее с тех пор, как он умер.

— Мне жаль, Лили-Цветочек, — говорит Тристан, протягивая руку, чтобы прикоснуться ко мне.

— Ты был нужен ему...

Ты был нужен мне.

ТРИСТАН

НАПРЯЖЕНИЕ МЕЖДУ мной и Эмили растет с каждой минутой. Я бы хотел исправить все, что пошло не так между нами, простым извинением, но жизнь немного сложнее. И прошлое всегда, кажется, будет нависать надо мной. Я хочу забыть, что я сделал, но это я являюсь причиной, почему их жизни такие искалеченные. Мне до сих пор хотелось бы забыть, как Эмили ощущалась подо мной, или то, как возбуждение зародилось в ее аквамариновых глазах, когда она увидела, как я прикасаюсь к сабе, лежащей на кровати передо мной, но я так и не смог. Невинная молодая девушка, с которой я вырос, исчезла в ту ночь. Я должен был отпустить ее, но стон, сорвавшийся с ее уст, только усилил мое желание. Он еще больше возбудил меня. Я уверен, она знала о моих намерениях, но не спросила меня, когда я стал прикасаться к ней.

Она отказывается смотреть на меня больше нескольких секунд, и я, бля, не могу перестать думать о ее губах и о том, как ее платье облегает эти знакомые изгибы. Я наблюдаю, как она переступает с ноги на ногу. Она слегка покачивается, ожидая возвращения Ника. Я знаю, что она не хочет со мной разговаривать, но меня это не останавливает.

— Как учеба? — спрашиваю я.

Вопрос кажется простым, но мне стоило бы знать, что между нами все непросто. Эмили слегка поворачивается ко мне, но смотрит перед собой. Она медленно закусывает губу. Я знаю, что она пытается молчать, сдерживая свою злость внутри. Спустя несколько мучительных минут она наконец сдается и поворачивается ко мне, скрестив руки на груди. Я знаком с языком тела. Скрещенные на груди руки определенно не являются хорошим знаком, но это не мешает мне пытаться разговорить ее.

— Нормально, — бубнит она в ответ. — Я вообще-то взяла на год академический отпуск, но сейчас готова вернуться.

Я не спрашиваю ее почему, потому что уже знаю ответ. Она взяла годичный отпуск потому, что даже спустя четыре года они все еще не смирились со смертью Алекса. И папарацци, преследующие ее семью с того самого дня, только все усугубляют.

— Итак, что ты изучаешь?

— Английский язык.

Я улыбаюсь, вспоминая, как допоздна читал Эмили стихи.

— Уверен, твой отец этому очень рад.

— Ему, кажется, все равно, на чем я специализируюсь при условии, что Николас будет управлять компанией, когда папа уйдет на пенсию.

Я не удивлен, что Николас занял место Алекса.

— Просто делай то, что делает тебя счастливой.

Небольшая улыбка появляется на ее губах, но тут же исчезает.

— Мне жаль, что я не был рядом с тобой и Николасом.

Слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю подумать, какого черта я говорю. Я стиснул зубы, видя, как она едва заметно вздрагивает от моих слов. Я знаю, что обидел ее, если бы я только смог вернуть все обратно. По крайней мере хотя бы для того, чтобы она не реагировала на меня таким образом.

— Алекс сказал, что ты уедешь, как только получишь от нас то, что тебе нужно. Думаю, я была просто вишенкой на торте.

— Все было совсем не так...

— Эмили!

Мы оба оборачиваемся на голос, раздающийся позади нас. Молодой человек с каштановыми волосами и широкой улыбкой проскальзывает между нами и встает рядом с Эмили. Она поворачивается и крепко обнимает его. Я изо всех сил стараюсь сдерживать себя при виде этой сцены. Вспышка ревности накрывает меня, когда Эмили улыбается красивому незнакомцу. Я бы все отдал, чтобы она также улыбнулась мне. Так и было раньше, пока я не ушел и не похерил все хорошее, что было между нами.