Рэйчел Гибсон - Бегу за тобой

Бью дернул трос и расставил ноги пошире, чтобы противостоять толчкам, с которыми пила вгрызалась в дерево. Боже, ему нужно оставить Стеллу в Техасе как можно быстрее. Прежде чем он загнется от спермотоксикоза.

***

Первое, что Стелла сделала со своим выигрышем, – купила одежду и вьетнамки со стразами. Несколько сумасшедших мгновений она действительно раздумывала о покупке ковбойской одежды: «рэнглеров», сапог и ремня с большой сияющей пряжкой. Но ничего из этого ей не подходило, и она решила выбрать нечто более богемное. Богема тоже в некотором роде ковбойский стиль. Ладно, может, больше кантри, чем ковбои. Стелла купила синюю клетчатую рубашку, чтобы носить с джинсовой юбкой, но покупкой дня стало платье из набивной ткани, которое она купила в «Саксе» на Кэнал-стрит: из тонкого прозрачного материала с белой подкладкой. Оно было изящным и заставляло чувствовать себя красивой.

Стелла купила трусики и два бюстгальтера и поймала себя на том, что разглядывает нижнее белье. Соблазнительные шелковые сорочки с кружевами. Те сорочки, которые никто на самом деле не носит так долго, чтобы успеть в них поспать. И разглядывая маленькие трусики и шикарные подвязки, она думала о Бью. О его губах и том, что он сказал прошлой ночью. О вещах, которые он любит в женщинах. Стелла думала о том, что хотела бы, чтобы Бью сделал с ней. Что, конечно, было нелепым и странным. Она же знает этого парня всего четыре дня, включая ночь, когда он вырубил Рикки.

Стелла открыла дверь в номер на третьем этаже. За ней прошел носильщик и поставил ее покупки на диван. Стелла дала ему на чай десять долларов и положила рюкзак на полосатый черно-золотой стул. Если не считать двойных дверей, ведущих на балкон с затейливыми коваными перилами, номер был на удивление современным. Особенно учитывая возраст отеля и французско-креолскую архитектуру его остальной части.

Как только за носильщиком закрылась дверь, Стелла прошла в центр комнаты и посмотрела вверх на лофт.

- Ау! – крикнула она. – Бью? – Прислушалась, но ничего не услышала.

Она не видела его с самого утра, когда Бью оставил ее с носильщиком, а сейчас было уже больше шести часов. Он упоминал что-то о встрече с сослуживцем и, очевидно, все еще не вернулся.

Стелла прошла мимо мини-бара к дивану и собрала свои шесть пакетов. Поднялась по лестнице с шестью связанными ручками в каждой руке. На верхнем этаже была маленькая ванная с черной плиткой и стеклянной душевой кабиной и спальня с двумя огромными кроватями. Стелла поставила пакеты на ту кровать, где лежала ее сумка, и посмотрела на другую. Ей было интересно, знал ли Бью о том, как организованы спальные места в номере. Подумала, что будет видеть его всю ночь, и почувствовала легкий спазм в животе. Слишком интимно, и кому-то придется поспать на диване. Поскольку Бью был большим, а диван нет, Стелла решила, что этим «кто-то» придется побыть ей.

Скинув вьетнамки, она открыла сумку. Вытащила чистые белые трусики, мятый розовый сарафан и разложила их на кровати. Ей определенно приходилось спать и в худших местах, чем диван в пятизвездочном шикарном отеле. На ум приходили спальный мешок в грузовике или грязные мотели. Проверив телефон, она обнаружила звонки от матери, Рикки и напоминание от зубного врача о завтрашнем приеме. Она оставила сообщение на голосовой почте об отмене визита и набрала номер матери.

- Привет, мам. Как дела? – спросила она, присаживаясь на край кровати.

- У Абуэлы дергается левый глаз.

А у Стеллы болит голова. Она не могла уследить за всеми суевериями своей бабки.

- Может, дело в ее возрасте.

- Она сказала, что у тебя проблемы. Это так?

- Ну, не совсем… но… я собираюсь встретиться с Сэйди.

Эти слова, сказанные вслух, все еще звучали странно.

- С твоей сестрой? Когда? Как так получилось? Почему ты мне не сказала?

- Я встречусь с ней завтра или послезавтра. – Стелла поудобней устроилась на кровати и начала с самого начала. Ну, вроде как с самого начала. Она опустила информацию о Рикки и братьях Галло. Не хотела, чтобы мать беспокоилась, а глаза Абуэлы выскочили из орбит. – Так что сегодня я прохлаждаюсь в Новом Орлеане, а утром отправлюсь в Техас. Туда чуть более семисот миль, так что не знаю, успеем ли доехать за день.

- Кто тот мужчина, с которым ты едешь? Мне не нравится, что ты путешествуешь с незнакомцем.

- Я тебе говорила. Его зовут Бью, и он друг жениха Сэйди. Мы спим в разных комнатах, когда останавливаемся в отеле. – За исключением сегодняшней ночи. – Он хороший, мам.

Во всех значениях этого слова.

- Ты недостаточно его знаешь, чтобы так говорить. Всего четыре дня.

А похоже, что больше. Может, потому что они провели так много времени вместе, но, казалось, что Стелла знала его неделями, месяцами и даже дольше. Сколько времени нужно, чтобы узнать мужчину достаточно хорошо, чтобы знать, как он ходит, говорит или сидит в полном молчании? Сколько нужно времени, чтобы узнать, что от редких улыбок появляются морщинки в уголках его глаз? Сколько нужно времени, чтобы узнать, как он ест? Как будто у него мало времени и много еды. Сколько нужно времени, чтобы узнать прикосновение его руки и то, как его плечи ощущаются под твоими ладонями? Сколько нужно времени, чтобы узнать, что его глаза приобретают глубокий оттенок серого, когда он смотрит на твои губы? Сколько нужно времени, чтобы узнать, что от прикосновения его рта у тебя все плавится внутри?

– Он сержант морской пехоты в отставке, мам. Он безопасный.

Сколько нужно времени, прежде чем ты поймешь, что хочешь почувствовать больше?

- Дай мне его номер на всякий случай, если я не смогу связаться с тобой.

Точно.

- Его сейчас тут нет. Я не видела его весь день. – Стелла забыла упомянуть, что у нее есть его визитка, а его номер сохранен в телефоне.

- Он бросил тебя в затруднительном положении в Новом Орлеане?

- Нет. – Он не бросил ее в затруднительном положении в ее квартире или в аэропорту, или в доме его матери, или в «Хард Роке». – Он поможет другу и вернется. – Стелла взглянула на часы. Почти семь. – Я позвоню тебе, когда доберусь до Техаса.

- Ты волнуешься?

Несмотря на все косяки и на то, что сводила Стеллу с ума, мать прекрасно ее знала.

- Из-за Сэйди?

- Да. Она полюбит тебя, Эстелла.

Сглотнув, Стелла выдавила из себя смешок:

- Ну конечно. Узнать меня - значит полюбить меня.

- Не шути. Я думаю, все это - знак.

Голова у Стеллы заболела сильнее.

- Знак чего?

- Нужно подождать и увидим. Сегодня День отца.

Сегодня День отца? Делая покупки, Стелла видела украшения в честь Дня отца в магазинах, но не придала этому большого значения.

- Возможно, это знак, что Клайв наконец-то захотел, чтобы его девочки встретились.