Дженнифер Чиаверини - Одинокая звезда

— Все было невероятно интересно, — радостно сообщила Сара. — Вы замечательно выступили.

— Кто мог подумать, что молодым людям так понравятся шутки про квилты! — Миссис Компсон удивленно покачала головой, но вид у нее был довольный.

Гвен тоже была в восторге.

— Не знаю, как вас и благодарить, миссис Компсон, — произнесла она. — Мои студенты узнали много полезного из лекции.

Миссис Компсон похлопала ее по руке.

— Я с удовольствием приеду к вам в любое время, когда вы захотите. Мне самой все очень понравилось.

Сара отметила для себя эти слова и с трудом сохранила безразличный вид. Внутри все ликовало. Ей не терпелось рассказать Мэтту об успехе лекции.

— Ловлю вас на слове, — тут же сказала Гвен. Она проводила их до пикапа, а когда Сара включила мотор, подошла к пассажирской дверце и, переглянувшись с ней, обратилась к миссис Компсон: — Может, Сара уговорит вас, и вы приедете на этой неделе на посиделки Мастериц запутанной паутины?

— Я уже уговаривала не раз, но… — вздохнула Сара.

Миссис Компсон выпятила губы.

— Вы ведь не входите в Уотерфордскую гильдию квилтинга?

— Нет. Мы вышли из нее несколько лет назад.

— Тогда ладно. Пожалуй, я подумаю.

Гвен усмехнулась.

— Я надеюсь увидеть вас снова. — Она отошла от машины и помахала на прощание.

Сара поехала в Элм — Крик.

— По–моему, все прошло неплохо. Как вы считаете? — спросила миссис Компсон.

— Ой, замечательно. Весь зал слушал вас, затаив дыхание.

— Ну, как вы помните, я когда–то работала в школе, преподавала искусство.

— Нет, я не помню этого. Хотя… да, вы упомянули, что учились на педагога. Но я думала, что вы не закончили колледж.

— Закончила, но позже продолжила учебу и получила степень бакалавра. В другом месте, не в Уотерфордском колледже.

Сара кивнула. Миссис Эмберли упоминала что–то подобное во время одной из встреч, но Сара не хотела говорить об этом миссис Компсон. Пока не хотела.

Воодушевленные успехом лекции, они решили не браться за уборку, ждавшую их наверху, и провели остаток дня за шитьем. Вечером по дороге домой Сара рассказала Мэтту про презентацию и, самое главное, про обещание, которое миссис Компсон дала Гвен.

— Она сказала, что готова выступить с лекцией в любое время, когда Гвен будет нужно. Возможно, это означает, что она может остаться, правда? Ведь как она выступит с лекцией, если уедет из Уотерфорда?

Мэтт подумал и кивнул.

— Да, я считаю, что это хороший знак.

— Ты серьезно? Ведь это еще одна причина для того, чтобы быть здесь.

— Женушка, дорогая, не надо питать слишком большие надежды. Я не хочу, чтобы ты огорчилась, если все пойдет не так, как мы надеемся.

Сара пожала плечами.

— Ну, если тебя не убедила эта новость, тогда, может, убедит другое. Она думает о том, чтобы присоединиться к Мастерицам запутанной паутины.

— А ей известно, что туда приходит миссис Эмберли?

Сара озадаченно нахмурилась.

— Я не знаю. Возможно, что нет.

— Как ты собираешься решить эту проблему?

— Не знаю. — Она нахмурилась еще сильнее и, приуныв, откинулась назад.

Они въехали на свое парковочное место, Мэтт обнял Сару за плечи, и вот так они и вошли в дом.

— Сара, меня немного беспокоит сделка с «Юниверсити Риелти».

— А меня она очень сильно беспокоит.

Мэтт снял бейсбольную кепку и провел ладонью по волосам.

— Я прикинул, сколько стоит переделка особняка под апартаменты, и, говоря по правде, не понимаю, как «Юниверсити Риелти» надеется получить от этого прибыль. Им придется брать огромную плату просто для того, чтобы оправдать расходы, а у какого студента колледжа найдутся такие деньги? К тому же нынешние молодые люди хотят жить со всеми современными удобствами и едва ли согласятся пожертвовать ими ради живописного особняка. Тем более что он еще и расположен далеко от кампуса.

— Мне тоже это никогда не казалось логичным.

— Расходы на переделку — только часть вопроса. Тони работает на похожем проекте, только в гораздо меньшем масштабе — это трехэтажный дом возле делового квартала; владельцы хотят, чтобы там получились апартаменты. Ты не представляешь, сколько законов и инструкций нужно учесть, сколько заплатить налогов, чтобы будущее жилье соответствовало местным стандартам. — Он покачал головой. — Прямо не знаю. По–моему, для «Юниверсити Риелти» было бы логичнее купить землю и построить на ней новый дом, чем пытаться превратить особняк Элм — Крик во что–то чуждое его природе.

У Сары тревожно забилось сердце.

— Может, они и хотят так поступить.

— Ты о чем?

— Может, их интересует земля, а не сам особняк.

Мэтт вытаращил глаза.

— Ты хочешь сказать, что они просто снесут его…

— И построят все заново, как ты и сказал. — У Сары волосы встали дыбом, когда она представила, сколько современных апартаментов можно возвести на этих землях, и все они будут каждый месяц щедро наполнять деньгами карман Грегори Кролича. — Скорее всего, это он и задумал.

— Но ведь это безумие. Одно дело — переделка особняка Элм — Крик, другое — его снос. Миссис Компсон никогда не продаст его, если узнает, что дом будет снесен.

— Я не думаю, что она узнает. Мы ведь тоже лишь предполагаем такую возможность. Но ты подумай, как Кролич тщательно подбирал слова. Помнишь, миссис Компсон выразила беспокойство, что студенты размолотят особняк, а он ответил, что этого никогда не случится? Теперь я готова поспорить, что он имел в виду именно это — никакого особняка Элм — Крик уже не останется.

— Мы должны сказать ей об этом.

— Пока рано. Надо точно все разузнать. Не хочу огорчать ее заранее.

— Я могу поговорить с Тони. Он долго живет в этом городе и знает всех в строительном бизнесе. — Мэтт погладил Сару по голове. — Не беспокойся. Мы выясним все и расскажем миссис Компсон еще до того, как она подпишет бумаги. Это ее дом, и мы должны уважать ее решение, если даже нам оно не нравится. Но она заслуживает того, чтобы знать правду.

Сара кивнула. Как она может не волноваться? Еще недавно ей казалось, что все лето она будет общаться с миссис Компсон и приезжать в Элм — Крик, но теперь женщина почувствовала, что все это уплывает от нее.

Следующее утро выдалось солнечным и приятным, но на душе у Сары было пасмурно, когда она шла от грузовичка к заднему крыльцу особняка. С собой она взяла лучший синий костюм, потому что ей предстояло очередное собеседование.

В дверях ее встретила улыбающаяся миссис Компсон.

— Давайте сразу поднимемся наверх и приступим к делу, — сообщила она.

Сара плохо спала ночью, ее мучила тревога за особняк. Что еще хуже, на этот раз она не чувствовала себя готовой к собеседованию.