Ребекка Донован - Что, если... (ЛП)

- Бабочки, - вырываются слова шепотом.

- Что это значит? Это же желание ты произнесла на бункере, но я не понял.

- Когда я держу тебя за руку, то это заставляет меня чувствовать бабочек, порхающих в моей груди. Это помогает мне поверить в то, что все будет хорошо.

- Все будет хорошо, - заверяю я ее, так же отчаянно нуждаясь в этой вере.

- Я знаю, прости меня, - говорит она, нервно смеясь и быстро смахивая слезы, что бегут вниз по ее щеке. – Я не должна быть такой. Ты не должен был это увидеть.

- Эй, - поворачиваюсь набок и привлекаю ее внимание, коснувшись пальцем ее подбородка. - Ты можешь всегда со мной быть той, кто ты есть. Остальное неважно.

- Я не уверена, кто я есть на самом деле, - бормочет она, сжимая губы в натянутую улыбку, чтобы скрыть свои эмоции. Натянутая улыбка так похожа на улыбку ее матери. Тревожный холодок пробегает сквозь меня.

- Кем ты хочешь быть? – спрашиваю я.

Ее глаза вспыхивают. Я провожу рукой по ее щеке. Никогда не чувствовал себя таким беспомощным!

- Я не знаю, - ее губы дрожат, и она не может сдержаться. – Уже не знаю.

Придвигаясь ближе, я притягиваю ее дрожащее тело к своей груди, желая все исправить.

Что бы произошло, если бы я что-нибудь предпринял той ночью, когда слышал ее крик? Что если бы я не ушел? Что если бы я вошел в дом, чтобы помочь ей?

Что если бы я был другом, в котором она нуждалась? Лежала бы она все еще здесь, ища себя в звездах?

- Ты можешь быть со мной кем захочешь. И совсем не важно, обещаю, будешь ты – хорошей, плохой или сумасшедшей. – И совсем неважно, какая из ее версий будет смотреть на меня, потому что она все та же девушка. Девушка, которую я хотел всю свою жизнь.

Она выпускает легкий, хриплый смех.

- Хотя, возможно, потом я пожалею о том, что сказал, - говорю я, надеясь ее снова рассмешить, и она смеется.

Я поднимаю подбородок и слегка касаюсь ее губ, нежно целуя.

- Все будет хорошо, - говорю я снова, обманывая нас обоих.

НИКОЛЬ

Август— Перед выпускным классом

Я вешаю телефонную трубку и откидываюсь назад в кресло. Хватаюсь пальцами за руль, пока мои суставы не бледнеют, и смотрю наружу через лобовое стекло. Я должна успокоиться, прежде чем смогу выйти из автомобиля. Здесь слишком много людей. Я не могу раскисать прямо сейчас.

Я подпрыгиваю, когда кто-то стучит в окно.

- Николь, что ты делаешь? – требует Эшли. Моя челюсть сжимается уже только от звука ее голоса.

Я отключаюсь. Печаль. Гнев. Неудовлетворенность. И улыбка .

- Я иду, - говорю я, бросаю телефон в пляжную сумку и открываю дверь.

- Поверить не могу, что мы наконец-то выпускники, - отмечает Хизер, пока мы идем по горячему песку в поисках лучшего места для размещения. Или, как предпочитают девочки, места, где самые горячие парни.

- Ой, а мне нравится этот вид, - заявляет Эшли, бросая сумку на песок.

Я разворачиваю одеяло, и Ви помогает мне расстелить его, поскольку Хизер и Эшли рассматривают пейзаж из перекачанных тел.

Снимаю через голову топ и бросаю его поверх сумки. Как только я собираюсь снять шорты, мускулистые руки касаются моего живота и отрывают меня от земли. Я вскрикиваю от неожиданности.

- Привет, детка, - шепчет Кайл мне на ухо. Я внутренне стону, желая, чтобы он убрал от меня свои руки. Он поворачивает меня и целует, проникая языком в мой рот. Я считаю секунды, пока он не закончит.

- Привет, - говорю я ему, улыбаясь. – Что вы, парни, здесь делаете? Я думала, что это день только для девочек.

- И пропустить тот день, когда вы будете в купальниках? Ни за что, - он подмигивает. А я хочу вставить ему кляп в рот. Затем он прижимается ко мне и шепчет на ухо: - Кроме того, тебя не было все лето, и мы не проводили время вместе.

Я отступаю от него с удивленными глазами.

- Не волнуйся. Я придерживался нашей истории, - бубнит он.

Я пытаюсь расслабиться, надеясь, что он не обманывает. Он, как предполагается, говорит, что он и я были в Малибу после того, как я провела четыре недели по балетной программе. На самом деле, я была с Ришель, а не с ним в загородном доме его семьи.

Он вплотную прижимает меня к себе. – Меня просто убивает, что я вижу тебя в бикини, зная, что я никогда не видел, что под ним.

- Именно поэтому я позволяю тебе делать, что тебе хочется и с кем хочется в кампусе, - говорю я низко в его ухо. - Пока молчишь ты, молчу и я тоже.

Кайл беспокоится по поводу своей репутации. Он просто жалок. Он убедил парней в нашем городе, что мы занимаемся сексом все время, и взамен я позволяю ему заниматься сексом с любой студенткой, которую он хочет. Если бы его младший брат или кто-нибудь из «Элиты» узнали, что он даже не видел меня без рубашки, кроме как на пляже, то ему было бы несдобровать.

Я не могу поверить, что он еще не порвал со мной. Я ждала этого в течение прошлого года, с тех пор, как он уехал в колледж. Но с другой стороны, для него эта сделка так же выгодна. У него есть эта дурацкая репутация в его родном городе, что он якобы… ну, тот, кем хочется казаться. А на самом деле он живет своей собственной жизнью в кампусе.

- А вот и Вальдо! - вскрикивает Нил. Я сжимаю крепко зубы, когда он поднимается, чтобы пройти, и сталкивается с Кэлом, опрокинув его на землю. - О, прости, чувак. Не заметил тебя, - парни вокруг нас неприятно смеются.

- Тогда, может, тебе просто нужно высунуть голову из задницы, - рявкает Рей прямо ему в лицо, но она едва достает до его груди. Я крепко сжимаю губы, чтобы сдержать смех.

Крейг помогает Кэлу встать. Я смотрю, как он отряхивается и поправляет свои очки. Он смотрится… выше. Но все еще худой, что на самом деле неважно. Хоть я и окружена парнями с убийственными телами, но они по-прежнему полные придурки.

Он смотрит на меня, и на секунду я не могу отвести взгляд. За эти несколько секунд я молчаливо кричу и извиняюсь за идиотское поведение Нила. Извиняюсь, что не тусуюсь с ними в гараже Рей, слушая музыку и выпивая на этом уродливом диване, который она притащила с подвала. Извиняюсь, что не приветствую его достаточно громко на баскетбольных матчах, когда ему удается играть хотя бы пять минут. Мне так… жаль.

Я прерываю нашу связь и сажусь на покрывало.

- Ты так не думаешь, Николь? – спрашивает Хизер.

- А? Да, конечно, - отвечаю я, зная, что это - единственный возможный ответ. Просто согласиться.

* * *

Я еду домой, измотанная и опустошенная, страстно желая кричать во все горло. Но, к сожалению, настроение этой поездке задает Кайл, так что остаётся лишь продолжать носить эту притворную улыбку.

- Заеду за тобой позже, чтобы поехать на вечеринку, - сообщает он, когда я останавливаюсь перед его домом. – В восемь?

- Звучит отлично, - отвечаю я с поддельным энтузиазмом.

Он наклоняется и трогает меня, целуя настойчиво. Я позволяю ему, напоминая себе держать глаза закрытыми пока он не закончит.