Саманта Тоул - Бегство к любви

Мы уже в гостинице. Я стою в арочном проеме, смотрю, как Джордан укладывает Дозера на диван. Даже телевизор ему включил.

Мне приходится подавить улыбку. И приступ влечения, вдруг обуявший меня.

Джордан без ума от своего питомца. Дозеру повезло. Если б еще его машина не сбила.

Позаботившись о собаке, Джордан идет в гостиничную кухню. Я следую за ним.

Сажусь на высокий табурет у кухонного стола.

– Я не великий кулинар… – бросает он мне через плечо, направляясь к холодильнику.

– Прекрасное начало, – язвительно замечаю я.

И удивляюсь собственной смелости. Это не в моей натуре, с мужчинами я так вольно не разговариваю. Обычно я всегда настороже, взвешиваю каждое слово, прежде чем что-то сказать.

Мне приходилось быть осторожной. Любой мой промах мог стоить очень дорого.

Но в общении с Джорданом я перестаю следить за своей речью, потому что все в нем располагает к непосредственности.

Он поворачивается ко мне вполоборота, в лице обида.

– Эй, я готовлю не так уж и плохо. Умею делать отменные блюда с зеленым чили. Вот куплю нужные продукты и приготовлю тебе как-нибудь. Ну а сегодня заказывай что хочешь из тех продуктов, что у нас есть… – он широко улыбается, – и я состряпаю.

Его болтовня действует успокаивающе. Я пожимаю плечами.

– Я не капризна. Что ни приготовишь, мне все подойдет.

Он вскидывает брови, полностью поворачивается ко мне.

Не капризна. Не самое подходящее слово, Мия.

Видите, что происходит, когда я говорю не подумав? Словесный понос.

– Н-не в том смысле, что я со всем соглашаюсь. Просто в еде непривередлива, – с запинкой поясняю я. – Н-не требую особого внимания, мне легко угодить.

Его брови приподнимаются еще выше, он широко улыбается.

Я готова сквозь землю провалиться. Сию минуту.

– Легко угодить, говоришь? Что ж, я понял. – Джордан снова поворачивается к холодильнику.

Какая же я идиотка! Меня вообще на люди нельзя выпускать.

Джордан начинает доставать продукты, выкладывая их на стол. Яйца, помидоры…

– Итак, «легко угодить», испанский омлет подойдет?

Я невольно рассмеялась.

– Испанский омлет – моя мечта.

Улыбнувшись мне, он отворачивается.

– Тебе помочь?

– Нет. Сам справлюсь. Хочешь чего-нибудь выпить? В холодильнике пиво есть, или вино, если хочешь?

– Пиво – с удовольствием. – Соскочив с табурета, я иду к холодильнику. – Ты будешь?

– Конечно.

Я беру две бутылки.

– Открывалка в ящике. – Ножом, которым он режет помидоры, Джордан показывает на один из выдвижных ящиков.

Я спотыкаюсь. Грудь сдавило, ноги одеревенели, взгляд потускнел.

Черт.

Оливер провел ножом по моей ключице и по плечу.

– Где ты это взяла, Мия? – Он поднимает в руке топ, который я купила минувшим днем. Красивый, с глубоким вырезом, на лямочках. Топ, который я спрятала в глубине своего шкафа. Надеялась, что смогу поносить его, когда Оливер будет в больнице. Купила его из-за расцветки. Яркий топ напоминал о лете. Когда я примеряла его, меня обволакивало тепло, я чувствовала себя счастливой. Мне хотелось сохранить это ощущение тепла и счастья, потому я и купила его, хотя знала, что подвергаю себя риску.

– Я к-купила его, сэр.

– А я разрешил тебе его купить?

Я понурилась.

– Нет.

Оливер подступил ближе ко мне.

– Такие вещи носят шлюхи! Чтобы привлекать внимание парней! Ты этого добиваешься, Мия? Тебе нужно внимание парней?

– Нет, папа.

Держа топ передо мной, он ножом искромсал его в клочья.

Мне хотелось плакать. Из-за топа. Топ подарил мне ощущение счастья. Одно мимолетное мгновение я была счастлива, и Оливер отнял это у меня. Как всегда.

– Снимай свитер, Мия.

Я быстро поднимаю глаза к его лицу.

– З-зачем?

– Не задавай лишних вопросов! – взревел он. – Делай, как я сказал!

Вся дрожа, я стянула через голову свитер. Оставшись в одном бюстгальтере, прижала свитер к груди.

Все внутренности крутит от страха.

Оливер заходит мне за спину.

Я зажмурилась.

Услышала, как он положил нож на свой письменный стол. Щелчок. Оливер вытащил из своих брюк ремень.

В животе образовалась пустота. Это происходило уже множество раз, но мне всегда было одинаково страшно.

– Ты проявила непослушание, Мия. Плохо себя повела. Что бывает с непослушными девочками?

От страха пересохло во рту, поджилки трясутся. Я проглотила комок в горле.

– Их наказывают, сэр.

Стиснув зубы, я приготовилась к худшему.

Спину обжег первый хлесткий удар ремня. Сдерживая крики, я впилась зубами в губу, пока не почувствовала во рту кровь.

– Боже, Мия! Что с тобой?

Передо мной стоит встревоженный Джордан. Чувствую, что-то струится по моему подбородку. Прижимаю ладонь ко рту. Кровь.

Я прокусила губу.

– Ой… о… э… это вышло случайно.

Случайно! Ну да, нормальные люди сплошь и рядом до крови кусают губы, Мия. Так бывает. Он ничего такого не подумает.

Ничего не ответив, Джордан забирает у меня бутылки пива и ставит их на стол.

Только теперь я замечаю, что руки у меня трясутся.

– Присядь. – Джордан выдвигает табурет. Я забираюсь на него, ноги ватные. Он открывает один из выдвижных ящиков и возвращается с аптечкой.

Дура я, дура. Взяла вдруг и отключилась, да еще губу прокусила. Отлично, Мия. Так держать.

– Извини, – бормочу я, когда он начинает тампоном промокать кровь. Антисептик. Жжет немного, но я привыкла к жжению – за долгие годы привыкла. – Вечно у меня все не слава богу.

Я пытаюсь не думать о близости Джордана, о том, как покалывает мою кожу от его прикосновения. О том, как чудесно он пахнет. О том, что я хочу, чтобы он поцеловал меня.

Прямо сейчас.

Больше всего на свете.

Да, именно об этом я думаю в столь неподходящий момент.

Нормальным человеком я никогда не стану. Это я давно поняла.

– Перестань извиняться, – тихо говорит Джордан, встречая мой взгляд. – Просто объясни, что с тобой было.

Я выдерживаю его взгляд.

– Ничего.

– Ничего? Ты начисто отключилась. В каких облаках ты витала?

Я отвожу глаза от его лица, смотрю на стену за его спиной.

– Нигде я не витала. Извини.

Джордан вздыхает, своим теплым дыханием обдавая мои волосы. Он раздражен, и это меня должно бы обеспокоить, но в данный момент я сосредоточена лишь на своих ощущениях, которые вызывает во мне его близость. И это приятные ощущения.

Не помню, чтобы когда-нибудь я чувствовала себя столь бодрой и энергичной.

– Слушай, хватит уже. Тебе не за что извиняться. Я просто волнуюсь за тебя. – Он прижал тампон к моей губе. – Ты вспомнила о том, как поступил с тобой твой бывший? Как он поставил тебе синяк под глазом? Я знаю, что порой какая-нибудь мелочь может спровоцировать неприятные воспоминания, вызывая помутнение сознания.