Карли Филлипс - Удачная попытка

Взгляд Эвана был теплым и полным восхищения, но Эрин не ощущала дискомфорта. Возможно, им все же удастся остаться добрыми друзьями.

– Он тебя не заслуживает, – сказал Эван.

Эрин отступила на шаг и прислонилась к кухонной стойке.

– Могу я попросить не обсуждать со мной Коула? – Эрин услышала, как дрогнул ее голос, когда она произнесла его имя, и ей стало стыдно за себя.

– Я сказал ему, что если он тебя обидит, ему не жить.

– Он меня не обижал. Не в том смысле, как ты думаешь. Он никогда мне не лгал, не говорил, что я могу рассчитывать на большее. Если я осталась одна, то лишь сама в этом виновата.

Эван по-дружески обнял ее за плечи.

– Пойдем сядем.

Таким Эван ей нравился.

Вместе они вошли в гостиную.

– Ну, вот сюрприз так сюрприз.

Эрин вздрогнула, услышав голос Коула, а Эван настороженно замер.

– А в дверь звонить никогда не пробовали? – спросил Эван.

– Она была приоткрыта. – Коул бросил на Эрин неодобрительный взгляд. Должна бы усвоить, что дверь следует всегда держать на запоре.

У Эрин перехватило дыхание. Ничего не изменилось. Она не могла смотреть на него равнодушно. Сердце ее при виде Коула переполнилось радостью, но Эрин вовремя напомнила себе, что жить с ней он не хочет, а одного секса ей теперь было мало.

– Что ты тут делаешь?

Коул сделал глубокий вдох и выдох, сжал и разжал кулаки. Он явно вспылил, застав ее с Эваном, и теперь прилагал немалые усилия к тому, чтобы взять эмоции под контроль. Эрин не стала облегчать ему задачу. Она молча ждала от него ответа.

– Мне надо с тобой поговорить, – сказал он наконец.

«Неужели Келли уже успела с ним связаться?» – подумала Эрин.

Эван благоразумно отошел от Эрин на шаг.

– Мы закончили? – спросил он.

– Да, думаю, мы обо всем поговорили.

Эван кивнул:

– Ладно. Тогда я пойду, чтобы вам не мешать.

У Коула под скулами играли желваки, но он ничего не сказал.

Эрин уже подготовилась к тому, что ее начальник вступит в перепалку с Коулом, но, к ее удивлению, Эван не стал этого делать.

– Береги себя. И не выходи на работу, пока не поправишься. – Эван чмокнул ее в щеку.

Коул что-то глухо прорычал, но она не обратила на него внимания. Наивно было бы рассчитывать, что ее босс обойдется без провокаций.

– Спасибо за понимание, – сказала Эрин, провожая Эвана до двери.

Она дождалась, пока Эван уйдет, и лишь тогда обернулась к Коулу. Заведя руки за спину, она прислонилась к теперь уже закрытой входной двери.

Он смотрел на нее теплым, ласковым взглядом. Кажется, почти улыбался. Ни следа прежнего хмурого Коула, к которому и подойти боязно. Сегодня они словно поменялись местами. Сегодня она, Эрин, была неприступной. По крайней мере надеялась, что выглядит неприступной крепостью.

– Мы так и будем стоять в коридоре? – спросил Коул. – То есть я хочу сказать, что готов всю ночь на ногах простоять, но тебе врачи велели отдыхать.

Эрин нахмурилась:

– Ты откуда знаешь?

Коул выразительно приподнял бровь.

– Я разговаривал с твоим адвокатом по дороге сюда. – На этот раз ни намека на улыбку не осталось.

– Вот как. – Эрин судорожно сглотнула. – Тогда, наверное, стоит присесть.

– Нервничаешь? – спросил Коул, следуя за ней в гостиную.

Эрин села на диван – на свое привычное место. Коул не стал садиться в кресло, в которое обычно садились все, кто к ней приходил, а уселся на диван рядом с ней. Так близко, что его бедро касалось ее бедра. Эрин зажмурилась и с шумом втянула носом воздух. И это было большой ошибкой, потому что ноздри тут же наполнил его терпкий мужественный запах и ей сразу захотелось прижаться к нему и спрятать лицо у него на груди.

– Я спросил, нервничаешь ли ты. – Коул раскинул руки по спинке дивана. В опасной близости от ее шеи. Кожу начало покалывать. Тело чутко отреагировало на его близость. Ему для этого не пришлось предпринимать ровно никаких усилий.

– С чего бы? – хрипло, что явилось для нее самой неожиданностью, спросила Эрин.

– Твой адвокат позвонила мне насчет договоров об опекунстве, посещениях и алиментов на ребенка. – Слова его напоминали низкое, вибрирующее урчание.

– Я подумала, что мы должны решить все дела быстро, до того как ты опять уйдешь в подполье.

Он понимающе кивнул, но выражение глаз, теплое и странно пристальное, не соответствовало заявленной теме разговора. На этот раз Эрин действительно занервничала.

– Что заставляет тебя думать, что я вернусь к работе тайного агента? Откуда тебе знать, какие у меня планы, если ты не отвечаешь, когда я звоню? Не отвечаешь на мои сообщения? Когда отказываешься увидеться со мной в больнице после того, как тебя чуть не убили? – Коул говорил, словно излучая волны напряженности. Находиться в этом заряженном поле Эрин было не слишком уютно.

– Ты хочешь сказать, что не вернешься к своей работе? – спросила она.

– Вопросы задаю я. Откуда тебе знать, что я делаю? Чего хочу?

– Неоткуда, – судорожно сглотнув, согласилась Эрин. – Но я думала, что знаю. Ты сказал, что как только мне ничто не будет угрожать, ты уйдешь. Было такое? Так вот, угроза миновала. Я всего лишь зачищаю концы. – Эрин скрестила руки на груди.

– А что, если я не этого хочу? – Коул одним быстрым движением подхватил ее на руки и усадил к себе на колени.

Эрин ошарашенно моргнула.

– Мне эта идея не нравится.

– Выслушай меня.

– Только не сидя у тебя на коленях.

– Доверься мне.

Эрин открыла рот и тут же его закрыла.

– Говори, и побыстрее. – Пока она не начала об него тереться.

– Я не покину ни тебя, ни ребенка, ни Серендипити, – сказал Коул и, отодвинув волосы с плеча Эрин, поцеловал ее за ухом. Она поежилась, но контроля над собой все же не потеряла.

– У тебя есть работа.

– Я уволился.

Эрин расправила плечи.

– Я… Ты… Что?

– Уволился. Поехал в Нью-Йорк и все сделал.

У Эрин глаза полезли на лоб.

– Почему?

– А разве не очевидно?

Эрин тряхнула головой. Она не могла вздохнуть, боялась, что сейчас окажется, что все это сон.

– Может, тебе это кажется очевидным, а для меня эта новость как снег на голову.

Коул положил ей палец под подбородок и нежно развернул к себе лицом.

– Я люблю тебя, Эрин. Вот так все запутано. И так просто.

У Эрин закружилась голова.

– Ты любишь меня. И ради меня ты бросил работу? Решил остаться жить в Серендипити?

Коул кивнул. Но он понимал, что простым «да» не отделается.

– Я люблю тебя, да. И еще мне нравится, что ты за меня боролась. За нас. Что ты открыла мне глаза на то, что я теряю, и на то, что мне нужно от жизни.

Эрин перевела дыхание. Он наклонился и поцеловал ее в полураскрытые губы.

– Что тебе нужно? – спросила она.

– Ты, моя сладкая. Ты и все, что есть в тебе. Ты вернула мне отца. Ну, если не самого отца, то шанс помириться с ним. Ты показала мне, что у меня могут быть семья, друзья, счастливая жизнь. Ты заставила меня почувствовать себя так, словно я что-то значу, и я хочу сделать тебе ответный подарок – дать то, чего хочешь ты. Даже если все, что я могу, – это поджарить тебе оладушки на завтрак.