Айрис Джоансен - Поцелуй над пропастью

— Нет. Не вижу здесь ничего забавного. Скорее, печальное и трагическое.

Он кивнул и, бросив взгляд в западный угол сада, поспешно отвел глаза.

— Она там.

Бонни.

Небольшой земляной холмик, усаженный роскошными цветами. Простой деревянный крест, обозначающий могилу.

Ева медленно подошла к нему.

«Я здесь, детка».

Никакого особенного ощущения присутствия дочери она не почувствовала. Ева никогда не верила дочери, когда та говорила, что для нее неважно, найдет Ева ее тело или нет. Что в любом случае они всегда будут вместе, что значение имеют только воспоминания и любовь. И сейчас Ева легко представила Бонни, стоящую перед ней с лукавой улыбкой.

«Ладно, ты была права. Но все равно я рада, что пришла сюда».

И, может быть, она почувствовала бы что-то, не будь рядом Даннера.

Даннера, стоящего чуть в сторонке, ждущего…

Он уже готовился к финалу. Ева видела напряжение в приподнятых плечах, в глазах…

— Чудесное место, — тихо сказала она. — Я рада, что вы подарили Бонни этот прекрасный сад. Она любила цветы.

— Она была дочерью Джона. Я должен был позаботиться о ней после того, как ее убил демон. Должен был найти место, откуда демоны не похитили бы ее душу и тело.

— И вы привезли ее сюда.

— Решил, что здесь она будет в безопасности. Я заботился о ней. Устроил красивый сад. Не позволял демонам найти ее. — На его лицо как будто набежало облачко. — Но демоны не унимались. Я узнал, что Кин и Джейкобс обманули меня и строят козни Джону. Их требовалось остановить. Но даже когда этих двоих не стало, демоны продолжали следить за мной. Их много. Они повсюду… таятся, прячутся…

— Но не здесь. Здесь их нет.

— Нет. Здесь девочка в безопасности. Но она не все время здесь. Я видел ее в каньоне. Иногда в лагере. Иногда в городе. Девочка смотрела на меня своими большими глазами, и я знал, что она хочет от меня чего-то, но не знал, чего.

— А спросить боялись, — кивнула Ева, складывая кусочки пазла страшной трагедии, омрачившей жизнь каждого из них. — Думали, что она желает отомстить, потому что вы ее убили.

— Она не понимает. Не понимает, что я спас ее.

— Думаю, она понимает больше, чем вы можете себе представить. — Ева не сводила глаз с креста. — Вам бы стоило выслушать ее и…

— Ты сама не знаешь, о чем говоришь, — грубо оборвал ее Даннер. — Я пытался выслушать ее, но видел только ее глаза, те глаза, которыми она смотрела на меня в тот день, около машины. «Я не боюсь, Тед», — сказала она тогда. Я тебе уже рассказывал?

— Да.

— А потом я позволил демону убить ее. — Даннер сжал кулаки. — Но здесь она в безопасности. Здесь демоны ее не тронут. Ей нужно остаться здесь, понимаешь? — Он шагнул к Еве. — Она и не захочет уходить, если с ней будешь ты.

— А вы поставите еще один крест?

— Ты любишь ее. Хочешь быть с ней рядом. И наверняка хочешь, чтобы ей ничто не угрожало?

— Всем сердцем.

Их разделяло несколько футов, и рука Даннера уже лежала на рукоятке ножа.

— Все будет быстро, Ева. Я знаю, как это делается. Никакой боли. Ты только не сопротивляйся. Я же знаю, что ты тоже хочешь этого.

Хотела, да. Остаться навсегда с Бонни — о чем еще можно мечтать?

— Нет, мама. Твое время не пришло. — Ага, вот и ты. Подала голос. Ты всегда говорила, что мое время еще не настало, но обещала, что конец уже близок. Надеюсь, милая, он не будет плохим.

— Мама…

Перед ней вдруг замелькали эпизоды ее жизни без Бонни: с Джо, с Джейн, за работой. Эта жизнь была полной, интенсивной, интересной, достойной. В ней было все, ради чего стоит жить.

— Я знаю. Знаю. Я не хочу, чтобы это случилось.

Но как? У нее не было никакого оружия. Путь назад блокировал Даннер.

Что остается? Только одно: бежать по тропинке вверх. Может быть, удастся найти камень или палку и…

— Иди сюда, — позвал Даннер. — Не вынуждай меня применять силу. Ты же понимаешь. Секундное дело, и все закончится.

Проскользнуть мимо него. Сделать обманное движение влево, нырнуть вправо и бегом к проходу, что ведет вверх.

— Иду. — Глядя ему в глаза, Ева сделала шаг вперед. — Вы же не сделаете мне больно? Обещаете?

Даннер улыбнулся.

— Обещаю. Ты мне нравишься. Я хочу только одного: чтобы ты была счастлива.

Она вдруг поняла, поняла с острой, щемящей болью, что верит ему. Неся бремя вины, претерпевая страх, он желал для Бонни лучшего — покоя и мира ее душе и телу.

— Я хотела лишь этого, вернуть ее домой.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Но она же дома. Лучшего дома нельзя и желать. Ты разве не видишь? Сколько цветов. Ты сказала, что она… Нет! — Поднырнув под левую руку Даннера, Ева врезала ему каблуком по коленной чашечке. Даннер пошатнулся.

Проскочив мимо, она метнулась вверх по тропинке. Даннер чертыхнулся.

— Мы так не договаривались. Я не хочу бороться с тобой. Неужели ты не видишь, что я хочу сделать, как лучше для нее.

— Нет, я все вижу, — бросила Ева, не оглядываясь. — Это вы демон, отнявший мою дочь. Вы ошиблись, черт возьми!

Она достигла крутой скалы и устремилась вперед. Вершина была уже близко.

Но и Даннер не отставал.

Быстрее.

Еще быстрее.

Ветер трепал волосы.

Она слышала его шаги, хруст камней под ногами.

Быстрее.

Вот и вершина.

Оружие. Надо найти какое-нибудь оружие.

Камень?

Нет. На глаза попалась ветка, валявшаяся под сухой сосной, опасно балансировавшей над обрывом.

За спиной раздавалось надсадное дыхание преследователя.

Она схватила ветку и повернулась лицом навстречу Даннеру.

— Ева!

Джо бежал по тропинке к Даннеру с пистолетом в руке. За ним, не отставая, следовал светловолосый парнишка.

— Прочь от него, Ева! Ты на линии огня.

Даннер выхватил свой пистолет и прицелился…

— Нет! — Она бросилась к нему.

Слишком поздно.

— Джо!

Казалось, что все происходит в замедленном темпе.

Бегущий к ним Джо.

Спускающий курок Даннер.

И светловолосый паренек, который оказался вдруг рядом с Джо.

— Уйди, Бен! — крикнул он.

Но мальчишка вдруг очутился впереди Джо и сбил его с ног.

А на белой рубашке Бена расцвел вдруг алый цветок.

— Бен! — в отчаянии вскрикнул Даннер. — Глупыш. Я же не хотел…

— Но сделал! — зло бросила Ева. — Ты, наверное, убил его, Даннер.

— Нет, нет… — Даннер отшатнулся, выронил пистолет, а потом вдруг повернулся и побежал прочь.

Ну и пусть.

Ева бросилась к Джо.

— Ты в порядке?

— Да. — Джо поднялся на колени и тут же склонился над раненым. — А вот Бен, похоже, нет. И зачем только он… — Он перевернул мальчика на спину. Кровавое пятно на рубашке расплывалось на глазах. — Дело плохо.

— Кто он? — прошептала Ева, опускаясь рядом с ним. Паренек уже заметно побледнел.

— Бен Хадсон. Это он подсказал, где тебя искать. — Джо торопливо расстегнул пуговицы на рубашке и осмотрел рану. — Черт. Не надо было брать его с собой.