Кристин Ханна - Всё ради любви

— Я с тобой, родная, — после долгого молчания проговорил Конлан. — Что бы ни случилось, я не дам нам пропасть, положись на меня.

— А на кого положиться Лорен? — спросила Энджи.

Во вторую субботу июня дождь лил как из ведра. Молитвы о том, чтобы выглянуло солнышко, так и не были услышаны. Погода мало интересовала Лорен. Она стояла перед зеркалом и разглядывала себя, и отражение приводило ее в уныние. Радовали только чудесные рыжеватые волосы, которые всегда были ее главной гордостью. Беременность придала им какой-то особый блеск. Ну а общее впечатление было ужасным. За последние недели ее лицо заметно округлилось, щеки стали нереально пухлыми. А о животе и говорить было нечего.

На ее тщательно застланной кровати лежала гора одежды. За прошедший час она перебрала практически все, примеряя вещи в различных сочетаниях, но во всем она выглядела смешной надувной куклой.

В дверь постучали, и послышался голос Энджи:

— Выходи, Лорен. Нам пора ехать.

— Сейчас спущусь.

Лорен вздохнула. Вот так всегда. Она наклонилась к зеркалу и в четвертый раз изучила свой легкий макияж, преодолевая желание добавить еще немного яркости лицу. Потом взяла свою сумку, забросила ремешок на плечо и вышла из комнаты.

Внизу ее уже ждали Энджи и Конлан. Оба выглядели шикарно. Конлан в черном костюме с рубашкой стального цвета походил на нового Джеймса Бонда. Энджи в розовом элегантном платье была ему под стать.

— Ты уверена? — спросила Энджи.

— Все нормально, — ответила Лорен. — Поехали.

Казалось, что они доехали до «Академии Фиркрест» в два раза быстрее, чем обычно. Лорен не успела опомниться, как они уже парковались возле школы.

Все трое в неловком молчании шли через двор, а кругом толпились люди, они смеялись, переговаривались и щелкали фотоаппаратами. Из зала доносился оживленный гомон.

Перед входной дверью Лорен остановилась.

Она не находила в себе сил переступить порог. Ее страшила мысль, что придется неуклюже пробираться к задним рядам и сидеть среди родителей, бабушек и дедушек.

— Все будет хорошо, — сказал Конлан, беря ее за руку.

Его прикосновение успокоило Лорен. Она обвела взглядом толпу, потом посмотрела на плакаты, развешанные на стенах.

«Выпуск 2004», «Смело в будущее».

В той, своей прежней жизни она была бы ответственной вот за эти плакаты.

В актовом зале собрались выпускники, на всех были алые атласные мантии. Все ребята сияли, твердо веря в то, что впереди их ждет только хорошее, глаза их лучились счастьем. Лорен очень хотелось быть среди них, своих друзей, смеяться и шутить вместе с подружками. Это желание было таким сильным, что Лорен вдруг ослабела и едва не споткнулась. Сегодня в школе устраивался выпускной бал — тот самый, о котором она мечтала все годы учебы.

Энджи взяла ее под руку и повела к местам для зрителей. Все трое расположились в середине ряда, а по обе стороны от них рассаживались друзья и родственники выпускников.

Лорен нашла глазами Дэвида. Он стоял со своими товарищами и был увлечен разговором. Он ни разу не оглянулся на ряды зрителей. Он вместе с одноклассниками праздновал окончание школы, наслаждался каждым мгновением и целиком был поглощен радостью и волнением этого дня.

Лорен было горько и больно оттого, что он там, что у него впереди безоблачное, ничем не омраченное будущее, а она сидит здесь, среди зрителей, беременная девочка-женщина, которая лишилась этих радостей. Однако злая горечь исчезла так же быстро, как и появилась, оставив после себя только грусть.

Шум в зале стал нарастать и превратился в рев. Лорен сцепила руки, всеми силами стараясь сохранить самообладание. Она непроизвольно оглядывала зрителей, втайне надеясь увидеть свою мать, хотя и не сомневалась, что она не придет. Ну и пусть. Вот если бы Лорен была полноправной участницей этого торжества, тогда бы она переживала сильнее.

И все же в ней тлела крохотная искорка надежды, что мама вернется, что в один прекрасный день Лорен откроет глаза и увидит ее.

Энджи обняла Лорен за плечи и прижала к себе. Она прекрасно понимала, что чувствует сейчас эта девочка.

Зазвучала музыка.

Лорен наклонилась вперед. Выпускники разбежались по своим местам.

Началась торжественная часть. Один за другим выпускники «Академии Фиркрест» поднимались на сцену, получали из рук директора аттестаты и перекидывали кисточку на шапочке с одной стороны на другую.

— Дэвид Райерсон-Хейнз, — объявил директор.

Зал взорвался аплодисментами. Ребята стали выкрикивать его имя, и голос Лорен потонул во всеобщем гаме.

Дэвид уверенно шел по сцене, будто он был здесь самым главным. Лорен успокоилась, только когда он сел на свое место, и сохраняла спокойствие, пока директор не начал называть фамилии, начинающиеся с «р».

— Дэн Рансберг… Майкл Эллиот Релкер… Сара Джейн Ренквист…

Лорен подалась вперед.

— Томас Эдамс Робардс.

Она откинулась на спинку кресла, пытаясь не выдать своего разочарования. Она же знала, что не услышит своей фамилии, что ее не будут вызывать на сцену. Как-никак, она уже окончила школу в прошлом семестре. И все же… И все же она надеялась. Ведь она все эти годы трудилась ради этого момента. Ей казалось несправедливым, что сейчас она сидит среди зрителей, а все ее друзья там.

— Это всего лишь церемония, — прошептала ей на ухо Энджи. — Ты тоже выпускница.

Лорен ничего не могла с собой поделать: ей было очень обидно, было жаль себя.

— Я так этого ждала, — сказала она. — Шапочку, мантию, аплодисменты. Я мечтала, что стану спикером класса. — Она с горечью произнесла: — А вместо этого стала всеобщим посмешищем.

Энджи крепко сжимала руку Лорен, словно хотела передать ей свою силу, свою поддержку. Грусть в глазах девочки обжигала ее сердце.

— Милая, как бы я хотела все исправить. Но, увы, не все мечты сбываются. Такова жизнь.

— Я знаю. Просто...

— Тебе очень хотелось…

Лорен кивнула. Ее поддерживало лишь то, что Энджи так хорошо понимает ее. Лорен склонилась к ней и не отнимала свою руку, пока не закончилась церемония вручения аттестатов.

Они смешались с оживленной толпой, которая потянулась к футбольному стадиону, где на поле были расставлены тенты на случай дождя. Часто щелкали вспышки — это означало, что приехали газетчики и корреспонденты различных изданий.

Лорен то и дело махали одноклассники, они подходили к ней, звали ее с собой. Но она замечала, как они избегают смотреть на ее живот, видела в их глазах тот самый взгляд — «бедняжка Лорен» — и от этого чувствовала себя ущербной.

— Вон он, — сказала Энджи.

Лорен приподнялась на цыпочках. Дэвид стоял рядом со своими родителями. Она выпустила руку Энджи и поспешила к нему сквозь толпу. Когда Дэвид заметил ее, его улыбка угасла на секунду, а потом он снова заулыбался. Но Лорен успела увидеть эту мгновенную перемену и все поняла. Сегодняшний вечер он хочет провести со своими друзьями, вместе с ними пойти на берег океана, сидеть с ними у костра, пить пиво и со смехом вспоминать истории из школьной жизни. Ведь так из года в год делали все выпускники «Фиркреста», это уже стало традицией. И у него нет ни малейшего желания сидеть в тишине вместе со своей растолстевшей подружкой и слушать ее жалобы на боли и усталость.