Альма Либрем - Вера Алексеевна в академии боевой магии

Верене казалось, что прошла целая вечность, прежде чем этот поцелуй закончился, и просто молча прижалась к Альбину и опустила голову ему на плечо, закрыла глаза, пытаясь насладиться тишиной и спокойствием этого момента.

- А где Джеймс? – вдруг спросил Альбин. – Он же был здесь…

- Между прочим, - ворчливо отметил Джером, - мне достаточно настоящего духа, за которым нужен глаз да глаз! Нечего мне присматривать ещё и за поддельным! – а потом, подумав, добавил. – Ушёл куда-то. А следом за ним и Йоахим убежал…

Верена подняла голову и с ужасом посмотрела на Альбина. Её поразило даже не то, что Джером каким-то образом узнал, кто – настоящий, а кто – поддельный, ей вспомнилась вдруг выкрикнутая в попытке остановить его фраза, положенная какому-нибудь наставнику или надсмотрщику.

Нет, девушку удивило то, что они столько времени забывали о главном.

Они не учитывали Йоахима.

- Скорее, - первым одумался Альбин. – Бежим!

Верена метнулась за ним, не задавая лишних вопросов. В голове звенела мысль о том, что они могут и не успеть – ведь тот, кто заколдовал Данелию, Сири и Зораха, должно быть, сейчас чувствовал себя ужасно истощённым. Он столько времени подпитывался чужими силами, так старательно скрываясь, а теперь был в шаге от разоблачения, да ещё и потерял огромное количество сил. Верена могла себе представить, насколько это тяжело – в один миг лишиться сразу двух источников, да ещё и попасть в её студёный вихрь…

- Куда? – спросила она, когда Альбин застыл, как вкопанный, на лестничной площадке. – Где он может быть?

Демон втянул носом воздух, закрыл глаза, пытаясь настроиться, и спустя мгновение выпалил:

- В кабинете.

Это было странное место для проведения разнообразных магических ритуалов, но сейчас некогда было о подобном думать. Альбин мчался, не разбирая дороги, даже врезался в какого-то вальяжно проходившего мимо студента, но не остановился, а только оттолкнул паренька с дороги. Тот попытался было возмутиться, пожаловаться следовавшей за демоном Верене, но ей было не до студенческого нытья. Подобрав юбки, девушка изо всех сил бежала вперёд, стараясь не отставать от Альбина – и надеялась, что они успеют.

Поразительно, и как они только могли пропустить такую кандидатуру, как Йоахима? Ведь это же было очевидно! У него, как у ректора, должно быть, открыт полный доступ ко всему!

- Скорее! – поторопила она Альбина, хотя сама задыхалась от быстрого бега.

Но спешить уже было некуда. Демон остановился возле двери в ректорский кабинет и дёрнул её на себя – но там было ожидаемо закрыто. Верена растерянно оглянулась, пытаясь понять, куда ещё мог привести путь, который они преодолели – но ректорский кабинет, в котором она, между прочим, никогда и не была, находился в тупике.

Ни одного окна!

- Он там, - прорычал Альбин. – Я уверен.

- Но…

Верена даже со всем своим минимальным магическим опытом чувствовала, что заклинания, висевшие на двери, не могли поддаться какому-то простому огню или льду. Слишком сильная, старая магия была заложена в это дерево, чтобы так просто разрушить его. Да и камни вокруг оказались пропитанными ещё чарами старого духа-хранителя.

Демон сначала зажёг огненный пульсар на раскрытой ладони, но спешно сжал пальцы в кулак, погасив пламя. Его глаза стремительно светлели, приобретая необычайно яркий оттенок алого, гораздо ярче, чем привыкла видеть Верена.

Пол у них под ногами задрожал, и она услышала истошный скрип – это наконец-то поддалась внешнему давлению дверь. Альбин не заботился о том, чтобы просто открыть её, он выдирал её с мясом, с камнями, и в сторону летели мелкие щепки и пыль.

Путь был свободен. Они не дожидались, пока осядет пыль, а бросились в освободившийся проход.

…В кабинете творился настоящий хаос. Было неудивительно, почему Йоахим никого прежде не пускал в свою обитель. На каждой полке, у стен, на столе – всюду стояли сундуки, сундучки, банки, и всё это было доверху набито деньгами.

Миллер тоже оказался здесь. Он сидел, окружённый горой бумаг неизвестного происхождения, и всё перебирал их, разрывал, собирал в охапку и швырял в открытый камин, наблюдал за тем, как стремительно вспыхивали заполненные мелкими буквами бланки, документы, отчёты. Мужчина даже не сразу понял, что в комнату кто-то ворвался, настолько он был увлечён спасением собственной шкуры и сокрытием улик.

- Ты, мерзость! – прорычал Альбин. – Ты его куда дел?

Йоахим вскочил на ноги и, действуя скорее по привычке, раздражённо воскликнул:

- С каких это пор студентам позволено заходить в ректорскую?!

Но Альбину уже было наплевать на то, что от его конспирации ровным счётом ничего не осталось. Он вскинул руку, пальцами сжимая воздух, и Миллер захрипел, отбиваясь от невидимого злодея.

- Где Джеймс? – разгневанно спросил демон.

В ответ Миллер только заболтал ногами в воздухе.

- Пусти его! – одумалась Верена, схватив Альбина за руку. – Слышишь? Пусти! Альбин, да если он умрёт, он тебе ничего не скажет!

Миллер мешком плюхнулся на пол и попытался отползти в сторону.

- Это произвол! – прохрипел он. – Я – хозяин этой академии…

- Я – хозяин, - прорычал Альбин. – И я повелеваю этим замком! И если ты не хочешь, чтобы потолок свалился прямо на твою безмозглую голову, ты немедленно мне скажешь, где Джеймс!

- Обманули! – ахнул Йоахим.

Альбин вскинул руку, и академия отозвалась покорным гулом, громким и достаточно впечатляющим, чтобы Миллер поспешил передумать и не стал устраивать изобличительные беседы.

- Прошу вас, господин дух! – переобуваясь на ходу, возопил он. – Умоляю! Во имя небес, пощадите меня! Я всего лишь несчастный мужчина, вынужденный всю жизнь скрывать свою настоящую личность! Легко ль живётся на свете полуэльфу-полугному?! Чем думал мой отец, когда соблазнял эту проклятую гномиху, мою мать? Что творилось в его остроухой голове? Умоляю! Я болен, очень болен! Меня раздирает эльфийская лёгкость и гномья жадность! Молю вас! Да, я не умею зарабатывать честным путём, да, я немного подворовывал, но не со зла же! Я не знаю, где ваш друг, другой дух! Мне ничего неизвестно!

Альбин, собиравшийся уже было отдать зданию приказ.

- Кто ты? – переспросил он. – Какая у тебя раса?

- Полугном-полуэльф! – воскликнул в истерике Миллер. – Умоляю вас! Да, я эксцентричен! Я скрывался в этой академии и был уверен, что никто не посмеет меня, ректора, тронуть на её территории, но всё это было сделано только от желания стать счастливым! Я никого не трогал! Я не понимаю, о чём речь!

- Так почему же ты не признался? Разве не лучше быть полуэльфом-полугномом, чем получеловеком, который ещё и должен скрывать свои естественные склонности? – прошипел Альбин.