Франсуаза Бурден - Чужой выбор [litres]

– До завтра!

Стоя на тротуаре и не обращая внимания на дождевые капли, уже пробиравшиеся за ворот его рубашки, он смотрел, как она перебегает улицу и входит в агентство. Потом окинул последним взглядом витрину с объявлениями.

Сменить дом, изменить жизнь… да, он был готов. А Хлоя в этой новой жизни? Может быть… Люк, Клеманс и двойняшки – вот это наверняка. Без них никуда, они были – и останутся – его спокойной гаванью. Но все-таки отныне жизнь пойдет совсем иначе. И за весь этот переворот нужно то ли благодарить, то ли проклинать ревнивого безумца, который чуть было не превратил эту зиму в ад! Филиппина теперь в Париже, а сам он – здесь, где и хотел остаться. Ну а если вдобавок Хлоя, эта его внезапная любовь, согласится пройти дальнейшую дорогу вместе с ним и родит ему детей – при условии, что она их захочет, – большего счастья и желать нельзя. Тогда у них будут почти кузины – Эмили и Жюли. И настоящие кузены, если Марк и Летиция…

И Виржил улыбнулся, внезапно проникшись верой в счастливое будущее. Что бы ни уготовила ему в дальнейшем судьба, у него есть его профессия, его лучший друг, а теперь еще и эта безумная любовь, мучившая его в последние месяцы. Он был счастлив – или близок к тому. И Виржил, промокший насквозь, побежал к машине, наслаждаясь волшебным ощущением полной свободы.

По дороге в шале он перебирал в памяти недавнюю сцену. Какой же он идиот – не посмел открыть дверь агентства! И какая удача, что Хлоя заметила его на другой стороне улицы! Страшно подумать: если бы он уперся и продолжал избегать встреч с ней, то упустил бы свой единственный шанс на счастье!

Войдя в дом, он застал Клеманс и Люка в самый разгар приготовления тартифлета [26] Тартифлет ( фр. La tartiflette) – блюдо, распространенное в Савойе (Французские Альпы). Как правило, готовится из картофеля, запеченного с тертым сыром реблошон, салатом и луком. .

– Это, конечно, зимняя еда, но при таком холодном дожде захотелось чего-то согревающего! – объявил Люк, который натирал блюдо долькой чеснока.

Кухня благоухала аппетитными запахами жареного лука и ломтиков сала. Виржил сказал, что готов накрыть на стол. Клеманс, которая в это время срезáла ножом корку с головки реблошона, с любопытством посмотрела на него и, не удержавшись, спросила, с чего это он так сияет.

– У меня только что был короткий разговор с Хлоей, – тут же объявил Виржил.

Люк обернулся и пристально взглянул на него.

– Да ну? И что же?

– Мы разобрались с нашим недоразумением… и решили поужинать вдвоем в один из ближайших вечеров.

– Ой, как же я рада за тебя! – воскликнула Клеманс и от восторга так неловко взмахнула рукой, что нож, которым она орудовала, соскользнул с сырной головки и поранил ей палец. Сдержав ругательство, она бросилась к раковине и подставила палец под воду.

– Ну-ка, дай я посмотрю, – скомандовал Виржил. – Ничего страшного, ранка маленькая, но ее нужно продезинфицировать.

Он открыл аптечный шкафчик и объявил:

– Меркурохром [27] Антисептик. , как для твоих дочерей, и пластырь с логотипом Принцессы снегов! Иди садись, а я займусь сыром.

– И в чем же оно заключалось – ваше недоразумение? – поинтересовался Люк.

– Хлоя встретила меня в городе, когда я гулял с Летицией, и приняла ее за мою новую подружку.

– А мне кажется, что она поняла свою ошибку в тот же день, когда пришла ко мне стричься, – вспомнила Клеманс. – Когда я ей рассказала, что у нас гостит твоя сестра, у нее был такой изумленный вид…

– Вот тогда-то она и прислала мне эсэмэску, на которую я не ответил.

– Ну, еще бы, ты ведь у нас такой гордый.

– Я был жестоко разочарован.

– И очень сильно разобижен, верно? – со смехом добавил Люк, который в этот момент раскладывал натертый сыр на ломтиках картофеля.

Он сунул противень в духовку и налил в три бокала итальянское белое вино, подарок какого-то клиента.

Виржил ответил не сразу.

– Не просто обижен, – сказал он через несколько минут, словно ему понадобилось время на раздумья. – Разъярен – при мысли о том, что упустил самое главное в своей жизни.

– Ну, тогда будь поосмотрительнее во время ваших встреч!

Они дружно рассмеялись, потом чокнулись, и Клеманс, пристально глядя в глаза Виржилу, торжественно заявила:

– От всего сердца желаю тебе счастья и пью за это!

Какое-то мгновение они стояли молча, не отрывая взгляда друг от друга, потом Клеманс обернулась к Люку и с улыбкой произнесла:

– Виржил отстал от нас, но я уверена, что ему удастся наверстать упущенное!

Потом, отставив свой бокал, она оглядела просторный холл со словами:

– Мы прожили здесь столько счастливых лет…

– И проживем много других, таких же счастливых, в другом месте, – подхватил ее муж.

– А я полон оптимизма, когда думаю о нашем новом будущем! – объявил Виржил, глядя то на Люка, то на Клеманс и чувствуя, как его согревает их дружба.

– У нас все получится! – торжественно добавил он, подтверждая последние слова Клеманс, исполненные радостной надежды.

Новое будущее? Да, он был согласен, он был к нему готов.

Жу-де-Лу ( фр . Joue de Loup) – букв. Волчья Щека. (Здесь и далее примеч. переводчика.)

СТ ( фр . le Certificat de тravail) – свидетельство (удостоверение) техника, выдаваемое после получения степени бакалавра в лицее и двухлетнего обучения в специализированном училище.

Эколь Нормаль ( фр . L’Ecole Normale) – высшее учебное заведение, дающее право на преподавание.

Агрежé ( фр . L’agrégé(e)) – ученая степень, дающая право преподавать в лицее или в высшем учебном заведении.

CNRS ( фр . Le Centre National de la Recherche Scientifique) – государственный центр фундаментальных научных и технических исследований.

DDASS ( фр. La Direction départementale de l’action sanitaire et sociale) – Департаментское управление санитарно-социальной помощи, в частности занимающееся устройством сирот в приемные семьи.

Отсылка к роману Виктора Гюго «Отверженные», где девочка-сирота живет в семье жестокого трактирщика Тенардье.

Черная горнолыжная трасса – спуск высокого уровня сложности, в отличие от зеленой (для начинающих), синей (низкого уровня сложности) и красной (среднего уровня сложности).

Американский триллер 1972 г. (Реж. Стивен Спилберг.)

Комиссар ( фр . le (la) commaissaire) – здесь: воинское звание, офицер, занимающийся административными делами, правовыми проблемами, закупками, аудитом и пр.

Барон Жорж Эжен Османн (1801–1891) – политический деятель, префект Парижа, расширивший и перестроивший центр города, где возвели во второй половине XIX века роскошные особняки.