Анна Евдо - По-другому

Мы занимаем второе место и радуемся, громко визжа, прыгая и обнимаясь сразу со всеми. Я повисаю на шее у Марка, он кружит меня. Я смеюсь и звонко целую его в губы. Неожиданно мои зубы врезаются в его, потому что сзади в меня кто-то вжимается и заключает нас в общие объятия.

– Кто молодцы? Мы молодцы! – выкрикивает Ник прямо мне в ухо.

Я ёжусь и сдвигаюсь в сторону. Ловлю сверкающий взгляд Марка, улыбаюсь и прошу поставить меня на землю. Высвобождаюсь из сплетения родных и чужих рук. Ко мне подбегает Наташа и хохочет, что нашим мужчинам придётся сильно расстараться, чтобы мы великодушно передали им своё право на заслуженный отгул. Я рада её появлению и спрашиваю, что планируется дальше. Она пожимает плечами.

– Полагаю, застолье.

Мужчины продолжают обсуждать результаты. Наташа касается мягкой ладонью моего плеча и предлагает прогуляться.

– Лиза, давай сбежим отсюда глотнуть тишины. Что скажешь?

Я выдыхаю и с воодушевлением соглашаюсь. Мы берёмся за руки, чтобы не потеряться, и пробираемся через столпившихся у пьедестала людей.

– Мужчин не будем предупреждать? – говорю я в спину Наташи.

– Мы же ненадолго, – она отрицательно качает высоким светлым хвостом.

Мои собственные волосы заплетены в тугую косу и скручены на затылке, чтобы не мешались.

Не сговариваясь, мы направляемся к речке. Небольшая, всё ещё скованная льдом, в обрамлении тёмных после зимы сосен, она дарит нам настоящий отдых от суеты последних часов. На берегу нет никаких ограждений. На небольшом расстоянии от края вдоль русла проходит облагороженная дорожка с редкими лавочками и урнами. Мы медленно идём по ней и следим за бликующими то тут, то там солнечными зайчиками. Молчим, наслаждаясь природой и тишиной.

– Вот вы где, девчонки. – Я резко оборачиваюсь и вижу догоняющего нас Ника. С трудом сдерживаюсь, чтобы не поморщиться от досады. – Нат, тебя там муж потерял.

Приятельница закатывает глаза, одними губами шепчет мне: «Ох уж эти мужчины, прости!» – и торопится в обратную сторону.

Мой первый порыв – кинуться следом за Натальей. Глупо и откровенно по-детски. Я стискиваю зубы и смотрю на дорожку, петляющую между деревьев, надеясь, что кто-то ещё захочет здесь погулять перед обедом. Замечаю, как Ник засовывает руки в карманы джинсов и покачивается с пятки на носок, не пытаясь снова нарушить моё личное пространство. Бесшумно выдыхаю с явным облегчением. Да что со мной сегодня такое?

– Если пройти чуть дальше, можно увидеть излом реки. Красивое место. Показать, раз уж мы всё равно рядом? – его приглашение звучит по-дружески.

На территории куча людей. К тому же я хочу убедить себя в беспочвенности собственных подозрений на его счёт. Если я сейчас побегу к Марку и заявлю, что мне кажется, будто его приятель ко мне пристаёт, то просто испорчу их отношения без причины и выставлю себя истеричкой или глупой фантазёркой. Ведь все предыдущие касания Ника можно легко списать на случайность и эффект толпы. Впредь я не буду пренебрегать сигналами собственной интуиции. Только это будет позже, а пока я игнорирую чувство дискомфорта и соглашаюсь:

– Покажи.

Мы идём на приличном расстоянии. Проходим не чуть, а значительно дальше, поднявшись с дорожки на невысокий береговой холмик. Я следую за Ником, который неспешно продвигается по протоптанной тропинке и рассказывает, как впервые обнаружил это место.

Будучи предупреждённой, я всё равно зачарованно останавливаюсь при виде резкого поворота ленты реки. Завораживающий вид! Слева от меня вскидывается рука и указывает на противоположный берег, густо поросший кустами и деревьями.

– Если присмотреться, на ветках можно разглядеть гнёзда. – Ник подходит ближе.

Я сосредоточенно разглядываю птиц, стремительно срывающихся с голых веток, хаотично торчащих меж хвойных лап. Поднятая рука Ника продолжает указывать на что-то ещё, в то время как опущенная внезапно приходит в движение и проскальзывает вдоль моего позвоночника к ягодицам. Я отшатываюсь и разворачиваюсь к нему лицом.

Ник остаётся на месте, разводит руки в стороны и криво ухмыляется.

– Что происходит? – я смотрю ему в глаза, всё ещё по-идиотски цепляясь за ничтожную вероятность, что мне показалось.

– А что, по-твоему, происходит, Лиз? – возвращает он мой же вопрос.

– Ты распускаешь руки – и далеко не в первый раз за сегодня, – я напряжённо всматриваюсь в его лицо. Что я хочу увидеть? Опровержение или раскаяние? Но вижу лишь ещё шире расплывающуюся ухмылку.

– И ты решила только сейчас сделать мне замечание, плохая хорошая девушка Лиза?

Он словно ударил меня по лицу этими словами.

– Не смей судить меня по себе, – отвечаю тихо, но чётко. – Не все люди такие испорченные.

Ник хлопает в ладоши.

– Наивная и восторженная! – он смеётся. – Я приметил тебя ещё тогда, на боулинге. Думал, ты искусно притворяешься. Оказалось, что нет. У тебя всё хорошо настолько, насколько ты сама веришь. И веришь искренне, без оглядки, – его смех обрывается. – Это чертовски заводит.

У меня так натянута каждая мышца тела, что кажется, я могу лопнуть в любой момент. Позади слышатся шаги. Ник спокойно смотрит поверх моего плеча. Я поворачиваюсь и вижу приближающегося Марка. И устремляюсь к нему навстречу. Он обнимает меня за талию, ловит мой взгляд и переводит глаза на Ника. Тот проходит мимо нас и отрывисто бросает:

– Похоже, твой договор требует дополнительного согласования.

Рука на моей талии напрягается. И я отступаю от Марка, разрывая наш контакт. Восторженная и наивная, я ищу объяснение, теперь в своём женихе. Я достаточно хорошо знаю его черты и замечаю, как нервно дёргается кадык, заостряются скулы, сжимаются губы и подрагивает кончик носа. На меня давит его молчание. Я вижу, что он подбирает слова, и начинаю говорить первой. Голос звучит сипло, когда я повторяю уже заданный Нику вопрос:

– Что происходит?

Марк просовывает в карманы кончики пальцев, но тут же вытаскивает и постукивает себя по бёдрам.

– Лиз…

Меня передёргивает.

– Не называй меня так.

Он кивает.

– Лиза, ты в курсе, что я почти год готовлю запуск нового проекта. Это моя идея, и я уже вложил в неё кучу времени и сил. С нуля.

Марк делает паузу.

– Я знаю и горжусь твоей настойчивостью и стремлением достичь поставленных целей, – вставляю я, чтобы молчание между нами не затянулось и не раздавило меня нелепыми догадками, которые упорно лезут в голову. – Я всегда поддерживала тебя и никогда не сомневалась, что при твоём упорстве всё получится.

Марк наконец смотрит мне в глаза, и его взгляд вспыхивает.

– Именно! С твоей поддержкой я в шаге от начала настоящей реализации наработанного. Как только заключу договор с инвестором, мы с тобой будем в шоколаде – с любой начинкой, какую пожелаешь.