Есения Маас - Ядовитый привкус любви

– Кейн, я передумал. Эта львица должна стать моей женой. Возьми себе одну из моих любовниц, поразвлекайся, а жену я потом тебе подыщу, – помахал он рукой, будто комара прогонял.

– Дед, не шути так. – Темноволосый бог оттянул узел галстука, позволяя как следует рассмотреть прекрасный кадык.

Дьявол, как есть. Опять меня не туда заносит.

– А я и не шучу. – Нахмурил седые брови престарелый жиголо. – Таких женщин, как она, осталось немного. Ты молод, а мне скоро гроб выбирать, будь молодцом и уступи деду. Глядишь, и моего пороха на наследника хватит.

– Ещё чего! – закашлялась я. – Вы в своём уме, дедуля?! Вы себя кем возомнили? Хью Хефнером, что ли?! Да вам сто лет в обед! – Отвращение от услышанного сорвало оставшиеся тормоза.

– Ха-ха-ха, – громко рассмеялся Кейн, откидывая со лба длинную прядь. – Она тебя сделала, дед, так что эта цыпочка моя. Ставь галку и пошли в кровать. – Это уже мне, видимо. – Будем, как ты там выразилась… – Он сделал вид, что задумался. – Ах, да. Забег устраивать будем, заодно и проверишь, правду ли люди говорят. – Усмешка получилась такой же ядовитой, как у деда. Да уж, характер у него точно от Джона.

– Ни за что.

Затушив сигарету, я сдвинула на нос очки средним пальцем и пошла в сторону выхода.

– Стоять! – гаркнул Кейн, которого явно возмутило моё поведение.

– Господа, вы плохо меня знаете, а я дочь своей матери, и если не хочу выходить замуж, то меня даже смерть не остановит. Так что, можете выбросить эту бумажку и забыть обо мне. Я о вас тоже, пожалуй, постараюсь забыть. Не люблю кошмаров.

Хлопнув напоследок тяжеленной дверью, прижалась на мгновение спиной к лакированному дереву и вздрогнула: какова актриса, а? Ай да я, ай да молодец! Осталось только до квартиры доехать и собрать вещи. Отойдя на несколько шагов от дома, остановилась у ближайшей урны и отлепила юбку с пиджаком – одежда на липучках просто мега выдумка. Оставшись в шортах и майке, закинула спрятанный в кустах рюкзак за спину, и побежала к припаркованному за оградой мотоциклу.

Замуж!

Пфф, да за кого они меня принимают? Самодуры чёртовы.

Музыка бахала басами, гулко отдаваясь в груди. Клуб «Мерцающие звёзды», давно известный своим контингентом, на эту ночь стал моим убежищем.

Третий бокал коктейля пошёл явно не туда. Шатаясь, я выползла из-за барной стойки, чтобы выйти проветриться, но была остановлена резким криком в ухо:

– Куда намылилась, стерва?! – Яркая блондинка, чуть выше меня ростом, схватила моё запястье и потянула в сторону туалетов. – Зараза, я за ней по всему городу мотаюсь, а она в баре глушит. Нет, ну не сволочь ли ты?! – Обернувшись, девушка поправила поехавший лиф платья и надула ярко-красные губы. – Нельзя так поступать с лучшей подругой!

– Мэттью, честное слово… – Держась за стенку коридора, я прикрыла рот. – Тебе ещё не надоело?

– Тц.

Смерив меня недовольным взглядом, парень заправил выбившуюся прядь волос из причёски, и толкнул в сторону двери женского туалета.

– Ну уж нет. – Упёршись руками в косяк, я расставила ноги, закрывая собой проход. – Имей совесть! Ты… ты транвст… чёрт, трансвестит, во!

– Я актёр! – возмутился он, и резко добавил: – Ты мне всю игру испортишь, стервоза. Ради тебя стараюсь, неблагодарная!

– Ну конечно, – усмехнулась я. – И тебе вот совсем-совсем не нравится носить женскую одежду?

– Вот проспишься и тебе станет стыдно! – рявкнул друг, пропихивая нас в туалет. Удостоверившись, что в помещении кроме нас никого нет, Мэтт стёр помаду и снял парик, почёсывая короткий ёжик светло-русых волос. – Блин, Тейлор вместо тебя сейчас отдувается.

– Не-ет, – выдохнула со смехом, отфыркивая забившуюся в нос воду.

– Да-а, – передразнил друг, собирая мои волосы в хвост, пока я смывала алкогольное наваждение. – Вот зачем ты нахамила МакАлистерам, а? Мы же так долго придумывали план твоего побега, а теперь Кен не отстанет, пока не добьётся своего уже из чистого принципа.

– Да нихрена он не добьётся! Ненавижу таких выродков, – пробубнила под нос, промокая лицо бумажным полотенцем.

– Ты, главное, ему таких слов не говори, – посоветовал Мэтт, напряжённо разглядывая меня в зеркале. – Одно знаю точно: Кейн собирает на тебя досье. Один чел из его тусовки проболтался Дениз. Лиз. – Друг зловеще растянул губы в улыбке. – МакАлистер официально открыл на тебя охоту, теперь ни один парень из этой тусовки не посмеет к тебе подойти.

– Вот же! – смятая пачка полетела в урну. – Так, Мэттью, нам срочно нужен новый план и желательно такой, чтобы мне не пришлось уезжать из страны, я всё ещё хочу закончить академию. Тейлор сейчас у моих? Набери его, пусть дует к квартире, Дениз тоже позови.

– Не, она сейчас в амплуа жабы, – хохотнул парень, натягивая парик и поправляя искусственную грудь.

– Мне плевать. Твоя сестра ведь хотела познакомиться с Дейвом, правда? Тогда, пусть пошевеливает задницей, или не видать ей его как своих ушей!

– Лады, – вздохнул он, вытаскивая из сумочки телефон и набирая сестру. – Дени? Я сейчас в «Мерцающих огнях» с Лиз, нам нужна твоя помощь. Нет, она обещала познакомить тебя с Дейвом. Ага. Знаешь, где её квартира? Окей.

Отключив мобильник, парень прислонился к зеркальной стене и вздохнул, осматривая меня с ног до головы:

– Милая, ты, часом, не на Бродвей ли собралась?

– Ой, отвали, – отмахнулась я, подходя к двери. – У меня скоро занятия начнутся, так дай мне вкусить немножко свободы без этих ваших наставлений.

– Лиз. – Мэтт придержал меня за пальцы, подойдя вплотную. – У меня есть идея, как тебе избавиться от Кена. Раз и навсегда.

– И как же? – Я резко обернулась и вздрогнула. Лицо Мэтта было настолько близко, что мятное дыхание коснулось моего лица.

– Ты должна выйти замуж. За другого, конечно. Думаю, что в этом случае Кен отстанет, я не слышал, чтобы он интересовался замужними.

– С ума сошёл?!

– А что ты хочешь? – обиделся друг. – Мы, итак, уже с ног сбились, бегая от него по всему Лос-Анджелесу и пряча тебя.

– И кого ты предлагаешь? – Я схватилась за ручку, чтобы не упасть.

– Ну, я бы мог помочь.

– Шутишь, что ли? – Я ушам своим не поверила. – Мэтт, я очень дорожу нашей дружбой и не хочу испортить её этим спектаклем.

– А если это не спектакль? – прошептал он, вдавливая меня в дверь. – Если я скажу, что всё серьёзно и по-взрослому?

– Ох, чёрт, Мэтт, – простонала я. – Только не говори, что ты…

– Влюбился. Да, я люблю тебя, Элизабет.

Пока я лихорадочно размышляла над тем, что делать, Мэтт прижался ко мне и резко поцеловал. Его губы скользили по моим губам, язык вторгался в рот и жар стыда опалял щёки. Я люблю его. Как друга, и сейчас этот поцелуй был сродни тому, как я бы целовалась с собственным братом. Его рука накрыла мою грудь, пальцы забрались под топ, лаская соски.