Аманда Брайант - Инстинкты страждущих сердец

─ Сегодня же Хэллоуин. Ты что забыла?

─ Нет, не забыла. А причем тут это?

─ Просто интересуюсь. У тебя не очень праздничное настроение. Ты не наряжена и никуда не спешишь.

─ У меня свои планы на сегодняшний вечер. И о них я никому не рассказывала.

─ Вот как. Ну, и что ты собираешься делать?

─ Вначале подготовлюсь к завтрашнему исследованию. А потом включу какой-нибудь отвязный ужастик. Может комедию. Главное чтоб про мистику. Пропущу, возможно, парочку пуншей. И если судьба будет ко мне благосклонна, вскоре я усну как младенец.

─ А как же веселье?

─ Знаешь, этот праздник подразумевает собой нечто иное в отношении современных взглядов.

После сказанного Мэделин пошла в свою спальню, а Апола, будучи сокрушенной, ринулась следом за ней.

─ Мэделин, подожди, ─ сказала она сестре.

─ Ну, что еще? ─ воскликнула Мэделин, держа в руках полотенце. ─ Я хочу принять душ, а ты мне мешаешь, ─ направилась она в ванную.

─ Я собираюсь на вечеринку. Думала, мы пойдем вместе. Это то, о чем я хотела тебе сказать.

─ Хорошо, что я не ответила. Зря бы лишь отвлеклась.

─ Но нас с тобой пригласили. Нас обеих. Будет неловко, если я приду без тебя.

─ Я не получала никаких приглашений. О чем ты?

─ Тебя пригласили на словах. И просили передать.

─ Подумаешь, ерунда. Меня это не интересует.

─ Но как же!? Это неуважение.

Мэделин была уже в душе, и голос Аполы доносился до нее через раз. Она его слышала, и отчетливо все понимала, но из-за бьющихся водяных потоков посторонние звуки воспринимались слегка приглушенно, от чего разговор получался немного обрывистым.

─ Возьми с собой кого-то другого, ─ брякнула Мэделин. ─ Того, кто любит посещать вечеринки.

─ Но эту организовывает Ясмина, ─ взвыла Апола. ─ Да еще и в загородном доме своей семьи. Представляешь, как будет там здорово?!

─ Нет, не представляю. Я даже не знаю, кто такая Ясмина.

─ Она моя близкая подруга. А еще она ведьма.

─ А, ну конечно. Теперь то, мне стало все ясно.

─ Что тебе может быть ясно!? Она такая же, как и мы. Не хуже меня и не лучше тебя. Ну, или наоборот.

─ Зачем ты тратишь свое время? Иди уже на свою вечеринку.

─ Не хочу веселиться, зная, что ты дома одна.

─ Все в порядке. Я не обижаюсь. Можешь идти без меня.

─ Но без тебя мне не хочется. Неужели, еще не понятно?!

─ Завтра у меня чрезвычайно ответственный день. Ты же знаешь. Я должна выспаться.

─ Знаю, и все равно стою на своем. Древние безделушки никуда не денутся. А Хэллоуин бывает лишь раз в году.

─ Ты держишься за стереотип. Осознай это, и увидишь все по-другому.

─ Да причем здесь стереотипы!? Моя подруга хочет с тобой познакомиться. Она знает тебя лишь с моих слов, и хочет это исправить.

─ Меня это знаешь ли, не мотивирует. К тому же, я почти что уверенна, что вы с ней что-то задумали. Неспроста же все эти уговоры.

─ Глупости. Зачем нам что-то задумывать?

Выключив кран, Мэделин вышла из душа, а потом, взяв полотенце, стала им обтираться.

─ В Хэллоуин намерения Лэнкроусских ведьм вполне очевидны, ─ сказала она между тем. ─ Станешь ли ты это отрицать?

─ Твоя паранойя сводит меня с ума, ─ сказала в ответ Апола.

─ Думай, что хочешь. Все равно я никуда не пойду.

─ Мэделин, но мне это нужно. Почему ты никак не поймешь!?

─ Тебе же известно, что массовые скопления людей действуют мне на нервы, ─ озвучила Мэделин, выйдя из ванной комнаты. ─ Зачем мне подвергать себя дискомфорту?

─ Почему бы тебе хоть раз в жизни не провести Хэллоуин, как все нормальные люди? ─ проследовала за ней Аполония.

─ Нормальные люди ─ понятие растяжимое. Уж лучше я по старинке останусь дома.

─ Если ты согласишься, обещаю, с завтрашнего дня я всерьез возьмусь за учебу.

─ Слышу это в тысячный раз. Когда тебе что-то нужно, ты обещаешь именно это.

─ Не правда.

─ Хочешь поспорить?

─ Ладно, может и так. Но сейчас я говорю тебе правду. Я готова выполнить любую твою просьбу. Только, пожалуйста, давай уже поспешим. Вечеринка уже скоро начнется.

─ Апола!

─ Честно, любое твое желание. Что угодно.

─ Завтра ты будешь об этом жалеть.

─ Зато мы отлично повеселимся.

─ Совсем не дальновидно.

─ Ты что-то уже придумала?

─ Может быть.

─ Интересно, и что же? О чем ты меня попросишь?

─ Скажу после Хэллоуина, ─ промолвила Мэделин, открыв гардеробный шкаф.

─ Но так ведь не честно. Условия должны быть оглашены.

─ Да ты права. Но так ведь гораздо интересней. Веселье должно быть таким.

─ Ты выбрала образ злой ведьмы?

─ Нет. Я выбрала образ очень злой ведьмы.

─ Мне стоит из-за этого беспокоиться?

─ Ну, смотря, как посмотреть.

─ Может, хотя бы намекнешь?

─ Скажем так, представлять это, доставляет мне удовольствие, но и немного пугает.

─ Боже, что именно?

─ Реакцию мистера Спотча на твое появление в стенах университетской лаборатории. Должно быть, он удивится.

─ Что!? И это твое желание?

─ Вдруг это тебя вдохновит. Стоит попробовать.

─ Но я ведь учусь на лингвиста. Зачем мне смотреть на исследование древней рухляди?

─ Увидишь, как это здорово, когда на тебя возлагают ответственность.

─ Я не хочу, чтобы на меня возлагали ответственность.

─ А я не хочу идти на вечеринку.

─ Ладно. Я исполню это бредовое желание.

─ Отлично. Тогда поспешим. Ведь к полуночи нам лучше быть уже дома. Не хорошо, если у кого- то из нас на утро будут круги под глазами.

─ Ты самый не сносный социопат из всех, которых я только знаю.

Пролистнув пару тройку нарядов, Мэделин кое-что вспомнила. У нее был костюм для ведьмы и лежал на самом верху. Добравшись до верхней полки, она достала коробку и вынула из нее наряд. Потом надела его и прокрутилась разок перед зеркалом. Несметная классика, безусловно, ее украшала. В платье и колпаке она смотрелась очень аутентично, как если бы кем-то другим притворяться ей и вовсе бы не приходилось.

Выйдя из дома, Мэделин и Апола продвинулись друг за другом вперед. Они вышли на широко простирающуюся дорогу, где на каждом шагу что-то да происходило. Всесторонняя суета моментально их захватила, и незаметно для себя же самих они оказались в эпицентре празднующей толпы. Дождь продолжал еще капать, но уже прекращался. Обходилось пока без ливня.

─ Оригинальности тебе не занимать, ─ подметила Аполония.

─ Не хочу привлекать внимание, ─ ответила Мэделин. ─ Надеюсь, никто не заметит, что на один конический головной убор стало больше.

─ Как же ловко ты все предусмотрела.

Мэделин ничего не ответила, и вскоре внимание обеих сестер захватили потрясающие представления фокусников-иллюзионистов, жонглирующих и проглатывающих пламя. Выглядели они просто фантастически, а в совокупности со всеми своими действиями зрелище создавали поистине впечатляющее. Чуть дальше от них выступал ходячий театр живых мертвецов, приводящий в восторг каждого внимающего ему случайного зрителя, неспособного пройти мимо. Мэделин, как и все остальные была очарована столь занимательной и совершенно непринужденной суетой, так искусно созданной горожанами. Герои из фильмов, комиксов и книг вальяжно расхаживали по тротуарам, еще больше питая и без того таинственную и обворожительную атмосферу Хэллоуинского естества.