Аманда Брайант - Инстинкты страждущих сердец

Заметив слегка приоткрытую дверь напротив ступенек, Мэделин стала присматриваться. Ей стало вдруг любопытно в связи с явным отсутствием за ней света, да и вообще какой-либо активности. Погодя какое-то время, она решилась в нее войти, что, в общем-то, и сделала. Оказавшись уже там, она поняла, что это чулан, хотя, разумеется, догадывалась. «Что и следовало ожидать» ─ подумала про себя она и начала погружаться в осмысление предстоящего исследования. Это все, чего ей хотелось. По крайней мере, сейчас. После пары минут раздумий Мэделин облокотилась на полки и сделала тяжелый вздох. Затем она услышала звук. Это было похоже на сигнал смс-уведомления. А точнее именно он это и был. У нее не было с собой телефона, и поэтому она испугалась. Мэделин машинально выпрямилась и стала нащупывать свет. Нажав на включатель, она медленно развернулась и, увидев помещение при свете, издала пронзительный ультразвук. Перед ней стоял человек и глядел ей прямо в глаза. То был парень в образе короля гоблинов из фильма Джима Хэнсона «Лабиринт». Выглядел он неумолимо.

─ Простите, ─ вымолвил парень. ─ Не хотел вас пугать.

─ Но испугали.

─ Я думал, вы выйдите и все. Сюда не часто заглядывают.

─ Но вы могли бы издать хотя бы звук! Дать знать, что находитесь здесь.

─ Да, я знаю. Еще раз прошу прощения. Глупо было молчать.

─ Еще как.

─ У вас что-то случилось? Вы пришли сюда погрустить?

─ Нет, просто мигрень.

─ Ясно. А я тут скрываюсь. Прячусь от кое-кого.

─ Что ж, тогда продолжайте. Не буду вам мешать.

Вновь возвратившись в гостиную, Мэделин принялась за поиски сестры. Она устремила внимание к барной стойке, рассчитывая увидеть ее там, но никак не могла разглядеть очертания хотя бы одной конической шляпы. Все ее обозрение заполняли лишь суматошно передвигающиеся в разные стороны десятки молодых девушек и парней, лица которых так и мелькали в свете многочисленных стробоскопов. Танцпол буквально взрывался, и остановить его было нельзя. Песня «Dance the night away» группы «Van Halen» явно всех раззадорила. Еще сильнее, чем было до этого. Она звучала и все сходили с ума. В том числе и Апола. Она шла с неким парнем в образе Битлджуса и стремительно приближалась к сестре. Они были в обнимку и напевали простейшее словосочетание из припева. А точнее выкрикивали.

─ Мэд, тебе просто необходимо что-нибудь предпринять, ибо твой план не выделяться из толпы безнадежно провалится, ─ сквозь музыку и галдеж заявила Апола.

─ Безнадежный провал это то, что я сейчас здесь, ─ ответила Мэделин. ─ Надеюсь, на худшее у обстоятельств не хватит ресурсов.

─ Леди, прошу меня извинить, но, к сожалению, я вынужден вас покинуть, ─ сказал Битлджус, незаметно растворившись в толпе.

─ И о чем ты меня не предупредила?

─ Ты про что? ─ вымолвила Апола.

─ Про пару новоиспеченных ведьм. Я думала, мы здесь одни. Ты не говорила, что здесь будут и другие.

Апола на мгновение прозрела, но каких-либо оправданий к этому случаю заготовлено у нее не было, и поэтому, смерено сглотнув слюну, она вдруг сказала:

─ Но обратного я тоже не утверждала.

─ Вот вы где, ─ внезапно появилась Ясмина. ─ А я вас всюду ищу. Как развлекается? Надеюсь, вы всем довольны?

─ Иначе и быть не может, ─ выдохнула Апола.

─ Скоро начнется фейерверк. Хотя погода демонстрирует предпосылки дождя. Все никак не прольется.

─ А я люблю дождь, ─ обмолвилась Мэделин. ─ Особенно его запах.

─ Донат, ─ выкрикнула Ясмина, обращаясь к выходящему из чулана королю гоблинов.

Парень откликнулся и зашагал в направлении девушек.

─ А как же страшилки? ─ сказала ему Ясмина. ─ Я думала ты у костра. Местные тролли рассказывают их часами. И выглядят почти, как настоящие.

─ Истории о нестареющем собирателе тыкв мне было достаточно, ─ ответил он ей. ─ Остальные не так впечатляют.

─ Не могу не согласиться. Разумно полагать, что горожане вкладывали в нее душу, передавая ее содержание из уст в уста. Не зря же она так популярна.

─ Наверное. Людям нравится рассказывать небылицы. А еще больше их слушать.

─ Думаешь, все это вымысел?

Вначале Донат задумался, а потом начал смеяться. Серьезная интонация Ясмины его подловила, и он не сразу понял, что она над ним потешается.

─ Знакомься, это Мэделин и Апола, ─ сказала она, подавив вырывающийся смешок, ─ одни из самых очаровательных жительниц Лэнкроусса.

─ Очень приятно, Донат.

─ Мы уже догадались, ─ отвечая на дружественное рукопожатие, озвучила Мэделин.

Зеркально-отражающаяся ирония в глазах ребят спровоцировала подозрение. Все выглядело так, словно они уже были знакомы, хотя сама ситуация была довольно странной. По сути, они ведь друг друга не знали, но после встречи в чулане незнакомцами как бы уже и не были. Едва ли они могли вести себя, как чужаки. С учетом всего сложившегося.

─ Вы что, знакомы? ─ проговорила Ясмина.

─ Нет, ─ резво ответил Донат. ─ Просто мы с Мэделин уже встречались. Случайно и мимолетно.

Не успел кто-либо отреагировать, как вдруг появилась неуравновешенная блондинка.

─ Ты решил окончательно меня извести!? – прорычала она.

Она обращалась к Донату, и ее настрой был более чем враждебный. Одета она была в откровенное серое платье, высокие каблуки и головной убор как у безумного шляпника. Эта девушка с трудом удерживалась на ходу.

─ Рейна, ─ ответил ей Донат.

─ Ты ведь видишь, в каком я нахожусь состоянии, ─ говорила ему она. ─ Знаешь, как я в тебе нуждаюсь. И все равно меня оставляешь. Оставляешь одну!

─ С тобой же всегда твои подруги. Ты никогда не бываешь одна.

─ Да потому что тебя никогда нет рядом. Ты все время где-то ошиваешься. Где угодно, но только не со мной.

─ Ты пьяна. Пойдем, я отправлю тебя домой.

─ По-твоему, это решение!? Чего ты всем этим добиваешься? Неужели, тебе совершенно на меня плевать!?

─ Поговорим об этом, когда протрезвеешь.

Что еще оставалось Донату, кроме как вывести пьяную леди из дома. Он взял ее под руку и насильно вывел наружу, не обращая внимания на колкости и язвительные комментарии. Донат и Рейна состояли в весьма непростых отношениях, понять которые могли бы наверно немногие. И все же их пара имела определенную нишу.

─ Подобное притягивает подобное.

─ Мэделин, не будь столь категорична, ─ сказала Ясмина. ─ Донату и так приходится нелегко.

─ Она его девушка? ─ спросила следом Апола. ─ Для безумной шляпницы она чересчур груба. В ней нет специфического очарования, которого в Терранте Хайтоппе хоть отбавляй. Хотя, наверное, это заслуга Джонни.

─ Рейна его невеста. Они помолвлены вот уже как два с половиной года. Только все никак не поженятся.

─ Наверное, между ними любовь, ─ иронично подметила Мэделин. ─ Без нее они бы вряд ли друг друга терпели. Особенно на протяжении столького времени.