Катерина Тумас - Бери меня в подарок, говорю!

– Стейн! – позвала камердинера и поманила к себе. – Можешь не продолжать ругаться, ничего не получится.

– Но как же… – опечалился камердинер.

– Плевать. Сделаешь так…

Если Стейн и удивился озвученному плану, то виду не подал. Привык к моим закидонам за столько-то лет. Пока дворецкий не вернулся, а стражу у входа отвлекали подосланные служанки, остальные слуги тихонько подаставали одежду и прочие вещи из сундуков и мы быстро переправили всё в каморку через окно, а оттуда в мои новые апартаменты. Я очень надеялась, что никто ничего не видел. Окна, выходящие в эту сторону замка, выглядели пустыми, а местных слуг по дороге мы не встретили.

Успели обернуться как раз вовремя, почти сразу явился и дворецкий. Стейну осталось только немного доиграть раздражение, чтобы не вызвать подозрений, и с достоинством удалиться, прихватив с собой пустые сундуки, напоследок в очередной раз погрозив политическим скандалом. Занятно, что даже это не сподвигло Тара изменить решение. Какой самоуверенный! Но моя цель достигнута, вещи при мне. Жаль, придётся обойтись без служанки, втихаря оставлять хотя бы одну не решилась, это уж совсем не вежливо. Но ничего, я не безрукая драконица, даром, что принцесса. Опыта всякого хватает. Сама и одеться смогу и причёску сделать. Магия воздуха в помощь.

Так, когда там ужин по плану? То-то Тар удивится, увидев меня в другом платье и при полном параде…

К сожалению, покрасоваться сегодня не удалось. Только я собралась отправиться принять ванну, чтобы потом нарядиться, как пришла служанка и спросила:

– Ваше Высочество, куда подать ужин? Можно принести в комнату или накрыть на одного в зале.

Хех, как поселить, так в каморке, а как ужин, то «куда накрыть». Опять же подтверждает мои теории о его отношении.

– На одного? А князь Эхтарон уже отужинал? – нахмурилась я.

– Господин уехал встречать братьев, его сегодня на ужине не будет.

– Ясно, тогда неси сюда.

Сразу стало грустно. Опять эти братья! Нет, ну, вот сами что ли не доберутся? Даже я, одинокая хрупкая драконица, справилась без проблем, повесила пару щитов на карету, да и всё. Мест а у них тут, у демонов, не самые дружелюбные, но дикие твари предпочитают магически-одарённых обходить стороной. Неужто в семье маг только Тар? Хм, может, потому и скрывал наличие братьев? Интересно, выясним. И похоже, очень скоро.

Вскоре служанка вернулась с едой, которую вкатила на тележке с колёсиками. У нас такого дива ещё нет, на подносах в руках носят. В чём-то и демоны прогрессивней, как оказалось. Но явно не в магии, они технически более подкованы. Вон недавно рассказывали на приёме у отца о колеснице без лошадей, работает на чистой магии. Удивительно, я бы посмотрела, только она пока прототип.

Кушаньем не порадовали, но и огорчили не сильно. Не изыски королевского уровня, однако есть вполне можно. Ладно, я не привередливая. Пока что смирюсь. Всё впереди. Главное, что служанка не заметила наличие новой двери в боковой стене. Впрочем, ото входа её и не видно, но тем лучше – дольше сохраню в тайне.

Завершив трапезу, я выставила столик за дверь и отправилась на водные процедуры. Да, без прислуги неудобно, но не смертельно. Напустив воды с лавандовым эликсиром, разделась, залезла в ванну и расслабилась.

Ну, и денёк выдался. Не так я себе представляла первый день в роли подарка демона, не так… Хотя с Таром каждая встреча оборачивается неожиданностью. Помню, как впервые увидела его…

Демонов пригласили на Большой Новогодний бал несколько лет назад. Раньше участвовали в нём только драконы всех семей, а тут недавно заключили мирный договор и договор об обмене опытом, вот и решили наши, так сказать, познакомиться с новыми союзниками получше. Я, как и многие драконы, до того демонов никогда не видела, только слышала про них и в книжках всяких читала. А тут живьём, лишь руку протяни… Это было целое представление! Они ведь крылья свои спрятать не могут, как и рога. У драконов всё иначе, так что гости, князья демонов, выглядели очень экзотично.

Тар выделялся на фоне остальных. Он сразу привлёк моё внимание. Потом я поняла, что это была любовь с первого взгляда, но сразу казалось, что просто очень впечатлилась. Статный красавец с шикарным разлётом плеч и мощными ногами, что очень гармонировало между собой. Уверенный, цепкий взгляд, стать настоящего правителя, стильно одет… Ещё и рожки эти! Изящные, не тяжёлые, но красивые, цв е та тёмного рубина, они придавали его образу изысканности и… не знаю, в общем, очень классные! Я засмотрелась так, что Раде, моей подруге из сапфировых драконов, пришлось пнуть меня локтём:

– Рот прикрой, Лира, не вежливо!

Я тут же собралась, но не могла не пытаться словить взгляд этого прекрасного существа. Насколько же драконы проигрывали в сравнении… Те, с кем мы обычно общались – сущие мальчишки, что стараются выпячить себя понаглядней. Всё время кого-то из себя изображают, соревнуются, демонстрируют лучшие, по их мнению, качества. Демонам же не нужно было ничего доказывать, всё итак видно. Это совершенно иной уровень крутости – настоящий. Правда должна признаться, что на фоне Эхтарона других демонов я даже не рассмотрела толком, весь окружающий мир словно пропал для меня.

Когда процессия прошла мимо строя любопытствующих, среди которых была и моя нескромная персона, я не удержалась, и наклонилась, чтобы лучше изучить потрясающие бархатные крылья за их спинами. И – вот беда! – неудачно наступила на край своего платья, от чего раздался треск, а я тут же полетела на пол. Демоны, остановившись, обернулись. Мой красавец вскинул бровь. Мне сначала стало безумно неловко за свою оплошность, но он, как и остальные гости, не посмеялся, вместо этого вернулся и галантно протянул мне руку со словами:

– Вы не ушиблись, леди?

– Лираэтта Златокрылая, – прошептала я, с трепетом подавая ему ладошку. Какой тёплый! А какой проницательный взгляд! Ой, нельзя же смотреть прямо в глаза, не по этикету… Но я ничего не могла с собой поделать.

Уверенным движением демон вздёрнул меня на ноги, улыбнулся, и, поклонившись, представился:

– Князь Эхтарон Равенейский, рад знакомству, принцесса, – он сразу опознал мой титул по фамилии. – Ваше Высочество, это платье прекрасно, но опасно, будьте с ним осторожней.

После этого он ещё раз склонился, сверкнул в меня глазами и продолжил путь к трону моего отца. А я осталась стоять посреди зала, пытаясь заставить себя дышать. Невероятный мужчина! От него так и разило силой.

Подружки пришли в восторг. Они наблюдали всю сцену с жадностью придворных сплетниц, коими, если по-честному, и являлись, а потом, пока демоны выполняли стандартную процедуру приветствия правителя драконов, обступили меня и принялись расспрашивать. Всем были очень интересны горячие иностранцы, столь разительно отличающиеся от местных драконов. Некоторые девушки даже пожалели, что сами до хода с падением не додумались. Но я же не специально!