Елена Эшмун - Они среди нас

– Может, дать им немного денег? – осторожно спросила Натали, взглянув на Раджи.

Раджи покачал головой.

– Нет, Натали, не стоит. Эти люди принадлежат к низшей касте, они знают свое место. Если эта женщина и ее дети родились в нищете, значит, такова карма. От них зависит, какой будет их следующая жизнь, изменить настоящее им не дано. Знаю, в России другое видение, но для нас финансы не так важны, куда важнее духовность. У нас в стране сильный контраст между богатством и бедностью. Каждый индиец с рождения относится к своему положению философски и не пытается его изменить. Всю жизнь они отрабатывают карму, надеясь после смерти возродиться в другом обличии.

По пути от исторического места им попадались и попрошайки, которые своим видом пугали проходящих туристов. Викрам поднял на руки сына, невозмутимо продолжая идти. Раджи шел рядом с Натали, грозно смотря по сторонам. Торговля около таких мест, как Тадж-Махал, шла оживленно. Ряды с сувенирами, одеждой, местными специями красовались по краям дороги. Здесь же в маленьких парикмахерских обслуживались местные жители. Небольшие заведения с едой издавали аромат пряностей. Сооружения из картонных коробок и были домами пробегающих попрошаек. И что удивило Натали в этой нации, так это то, что всюду были улыбающиеся люди. На лицах не было злости, раздражения, они все были довольны. Принимали с доверием от жизни все, что она им давала.

Натали и сопровождающие мужчины прошли к машине и спустя несколько минут обсуждали свой маршрут. Дороги в Индии оживленные и очень шумные. Водители не соблюдают правила дорожного движения, постоянно сигналят, тем самым говоря, куда едут. Скорости на дорогах небольшие, вероятнее всего, поэтому и дорожно-транспортных пришествий мало.

Через пять дней они наконец-то прибыли домой.

Фамильный дом Викрама находился на севере Индии в небольшом городке с населением около пятисот тысяч человек. Дом показался Натали огромным: двухэтажный, с открытой мансардой и одноэтажной пристройкой – клиникой. На мансарде располагалась зона отдыха, стояли качели, на них периодически забирались обезьянки. В живописном дворе росли роскошные папайи, а за домом красовались раскидистые деревья манго.

В Индии несколько поколений одной семьи жили вместе. У каждого была своя территория, но кухня-столовая общая. На ней за большим столом собирались все домочадцы. Полы в доме выкладывали светлой плиткой – так принято во всех восточных странах с жарким климатом, чтобы не так пекло. В доме Викрама в одной из комнат располагался небольшой бассейн, в теплую погоду в нем особенно приятно охладиться. Холл, где встречали гостей, был сквозным, из него можно попасть в четыре комнаты. Первый этаж отвели для семьи Викрама, а второй занял старший брат и его семья.

Семью Викрама встречали жена и дочери Раджи. Обе дочери давно выросли и уже подарили отцу внуков. Женой Раджи оказалась обаятельная пухляшка по имени Джухи. Она постоянно улыбалась, отчаянно пытаясь произвести впечатление хозяйки с большой буквы, которая все контролирует. Джухи не была красавицей: убранные назад длинные черные волосы, маленькие глаза, широкий нос и низкий лоб. Лишь одна деталь в ее внешности привлекала внимание: выразительные сочные губы, они придавали ей некоторый гламурный вид. Раджи всегда подчеркивал, что Джухи его околдовала своими соблазнительными губками.

– Добрый день! Как мы рады вашему приезду! Проходите и будьте как дома. Ой, – спохватилась она, – вы и так у себя дома! – Джухи наигранно засмеялась. Она оценивающе взглянула на Натали, не нашла в ней ничего особенного и спокойно отправилась на кухню. «Как это маленькое и худое создание может со мной конкурировать?» – самодовольно подумала жена Раджи.

– Мы с подарками из России, – сказала Натали. – Доставай, Викрам, из чемодана пакеты.

Еще будучи в Санкт-Петербурге они серьезно подошли к этому вопросу и нашли всем подарки по интересам. Упаковали индивидуально по пакетам, чтобы у каждого осталась память. Джухи купили пуховый платок, который пригодится ей зимой. Хотя снега в Индии нет, но из-за отсутствия центрального отопления в зимние месяцы дома прохладно. Пуховый платок смотрелся очень нарядно. Узоры, связанные из тонких нитей, погружали в сказку, убаюкивали своим теплом. Так как Джухи хорошо готовила, Натали также взяла ей набор фарфоровой посуды. Раджи вручили элитную водку и новый хирургический набор. Детям – футболки русских спортсменов с логотипами медвежонка Олимпиады и много шоколадных конфет.

– Спасибо за подарки, – поблагодарил Раджи. С его лица не сходила улыбка. – Я так рад наконец-то видеть вас дома!

Когда они прошли дальше, Натали и Викраму предложили воду. В России встречают с хлебом и солью, а в Индии – с водой, чтобы утолить жажду. Из-под крана воду не пьют, она грязная. Поэтому ее закупают. Вода из-под крана используется только для общих нужд: помыться, постираться и для полива.

К тому времени отец Викрама и Раджи уже умер, а мама после инсульта могла только лежать. Всю ее левую половину тела парализовало, речь была тихая, малопонятная. Викрам осторожно прошел к ней в комнату. Подошел к кровати, низко поклонился, касаясь руками своих ног, затем выпрямился, коснувшись головы.

– Намасте, мата, – тихо поздоровался Викрам. По материнскому взгляду он понял, что она узнала его, младшего любимчика.

Убедившись, что мама не спит, Викрам ненадолго вышел, позвал с собой Натали и сына.

– Мама, это моя жена Натали и мой сын Виджи. Натали, Виджи – моя мама Халима.

Натали поклонилась так же низко, как и Викрам. Халима внимательно оглядела невестку, с лаской взглянула на внука. Мальчик, стесняясь, спрятался за ногами Натали.

В детстве Викрама баловали и в шутку называли маменькиным сыночком. Халима была умной женщиной и не без оснований гордилась своими детьми. Она вырастила достойных мужчин.

Попрощавшись и выйдя из комнаты, Викрам справился у одной из служанок о здоровье матери, а затем с женой и сыном присоединился к брату в столовой.

Семья Викрама относилась к высшей касте брахманов или, как их еще называют, браминов. Им положено иметь дома наемных рабочих. Женщины, которых нанимали, занимались уборкой и приготовлением пищи, мужчины были водителями и носильщиками. Как представителям высшей касты семье Викрама не полагалось даже просто дойти от дома до магазина на противоположной стороне дороги. Нужно сесть в машину с водителем, переехать на другую сторону и таким же путем вернуться назад. Дети из высших каст тоже не могли ходить, например, до школы и обратно. В Индии детей часто крадут ради выкупа, по этой причине родители вынуждены либо возить их в школу лично, либо сажать в специальный школьный автобус. Школы после заезда учеников закрываются и открываются только после окончания уроков. Все это Натали узнала от Викрама еще в студенческие годы, потому теперь ее не удивляло количество прислуги в доме мужа, а к безопасности сына, попав в Индию, она относилась особенно внимательно.