Елена Эшмун - Они среди нас

Наконец, после знакомства и обмена любезностями, все сели обедать. Индийский рис бириани, цыплята тандури, хлебные лепешки чапати… Натали с удовольствием пробовала каждое блюдо. Больше всего ей понравился чай – ароматный напиток с кардамоном и нотками шафрана, заваренный в кипящем молоке с добавлением специй. Такой чай она пила впервые и сразу в него влюбилась. Его вкус был не сравним ни с чем.

– Чай восхитительный, – сказала она, с удовольствием делая очередной глоток.

– О, наш чай один из моих любимых напитков! – сказала Джухи. – В Индии выращивают свой чай и заваривают его только свежим, никаких ваших одноразовых пакетиков.

Натали допила чай. И как это она не попробовала его раньше, когда они останавливались поесть по пути к дому? Однако в местных кафе ей тоже было чему удивляться: где бы они ни ели, везде использовали не пластмассовые стаканчики, а глиняные, что гораздо экологичнее, чем пластик.

Когда все поели, Натали с сыном отправились в указанную ей комнату. Комната была просторная, большая и светлая. Ничего лишнего: кровать, столик и место для молитв со скульптурой Ганеша – богом мудрости и благополучия в индуизме. Вскоре к ним присоединился Викрам.

– Ну, как тебе наш дом? – спросил он, сев на кровать и выжидающе глядя на жену.

– Все замечательно. Уж точно не сравнится с комнатой в общежитии, – рассмеялась она. – Целый дворец. И жена у Раджи вполне милая. Суетливая немного, но, кажется, приятная. Не могу понять, понравилась я ей или нет.

– Джухи типичная индианка, ей чуждо все западное. Но вы найдете общий язык, я уверен.

– Да, я у тебя западная женщина, мне ко многому предстоит привыкнуть. Но ты же меня знаешь, я справлюсь.

Викрам подошел к жене, нежно обнял ее.

– Не сомневаюсь, – Викрам улыбнулся. – Натали, мы дома. Здесь вырастет наш сын. Я мечтал об этом.

Натали с любовью посмотрела на сына, сладко спящего на кровати.

– Дорогу он перенес на удивление хорошо. Только посмотри, как крепко спит.

– Еще бы, это же мой сын, он чувствует, что приехал к себе на родину, – подзадоривая Натали, шутливо сказал Викрам.

Натали усмехнулась и тоже прилегла на кровать.

– Любимый, ты бы не мог помассировать мне ноги, я так устала, – гладя щеку Викрама, попросила Натали.

– Конечно, my darling, – отвечал Викрам.

Пока Викрам массировал ноги, Натали взглянула на стакан воды рядом с кувшином.

– Ты будешь воду? Или я все выпью.

– Нет, я не хочу, пей. А позже мы будем есть папайю. Я видел в саду – уже созрела. Ты попробуешь настоящую папайю.

– Ты обещал, что угостишь кешью, – Натали, зевая, потянулась. – Я не пробовала никогда.

– Будет тебе кешью, но позже, – ответил Викрам, закончив массаж.

Натали одарила супруга поцелуем, и они тихо прилегли в объятиях друг друга.

«Какое хорошее начало», – подумала Натали, чувствуя, как ее глаза закрываются.

Самолет приземлился в международном аэропорту Ливана имени Рафика Харири, также известном как Бейрутский. Валентина с мужем Омаром и сыном Брахимом спустились с трапа самолета. После зимнего Петербурга горячий воздух обжег, словно кипятком. Однако Валентина на это почти не обратила внимания, она нервничала перед знакомством с родителями мужа и его многочисленными родственниками. Сама Валя выросла в дружной любящей семье, она ценила родственные связи, поэтому сегодняшняя встреча вселяла ей трепет.

После изнуряюще долгой поездки по Бейруту, они наконец остановились напротив высокого дома, поражавшего несуразностью своей конструкции. Это объяснялось тем, что в Ливане семьи большие, дети остаются жить с родителями, а на прямой крыше достраивают для себя этаж. Если же повзрослевшие дети имели хороший доход, то уходили из дома и строили себе жилье, либо покупали квартиру.

Муж крепко взял Валентину за руку. Их с Омаром брак, как называют в России, был студенческим. Ах, молодость! Их любовь делала незначительными все неудобства. Пеленки остались позади, рядом с ними стоял шестилетний красавец-мальчик. Валентина ободряюще погладила сына по спине, и все вместе они подошли к входным дверям.

– Омар, дорогой, вернулся! Как же мы скучали! – воскликнула мать Омара, обнимая сына. Это была смуглая подтянутая женщина среднего роста, ее волосы скрывал пестрый хиджаб. Отец Омара, низенький седовласый мужчина, пожал сыну руку и трижды поцеловал. Потом нагнулся к внуку, тоже пожал ему руку и так же поцеловал три раза. Брахим вопросительно посмотрел на маму, Валентина широко улыбнулась ему и слегка подтолкнула к бабушке с дедушкой.

– Какой ангелочек! – всплеснула руками мать Омара, целуя внука.

Следом вышли поздороваться братья Омара – Саад и Усман, затем его дядя Хадир со своей супругой Заирой и друг отца Омара – высокий лысеющий мужчина по имени Сабит.

– Здравствуй, братец, – вперед вышла девушка в зеленых одеждах, даже строгое мусульманское платье и хиджаб не могли скрыть ее красоту. Валентина знала, что это сестра Омара, Сабика.

– Мама, папа, это моя жена – Валентина. Валя, это мои родители – Дахма и Амир.

– Здравствуйте, я очень ждала встречи с вами! – поздоровалась Валентина на английском. Арабский она почти не знала, однако слышала, что в Ливане все владеют английским языком.

К несчастью для Валентины, родители Омара не любили английский язык и даже если и понимали чужую речь, то говорить на английском отказывались, предпочитая арабский. Омар забыл предупредить об этом жену и теперь смотрел на родителей, слегка покраснев, будто бы прося у них прощения.

– Она даже нашего языка не знает. Да поможет нам Аллах, – сказал жене Амир, понизив голос.

– Мы тоже очень рады знакомству! Омар говорил, ты красавица, и ведь не соврал! – ответила на английском Сабика, прервав затянувшуюся паузу. В отличие от родителей, у нее не было предубеждений по поводу языка, она с той же легкостью говорила на английском и французском, как и на арабском. Сабика обняла Валентину, и та с благодарностью обняла ее в ответ.

Обменявшись приветствиями, Омар и Валентина оставили в прихожей чемоданы и прошли в столовую. Дом был высоким, но довольно узким, в небольшом помещении разместились с трудом. За столом главными героями стали Омар и Брахим. В основном говорили мужчины. Омар рассказывал о разных приключениях в России, с интересом слушал о старых знакомых из Бейрута. Валентина с наслаждением съела небольшую порцию фрикаделек из булгура и мяса, взяв на гарнир салат фаттуш из жареного лаваша с овощами. Увидев, что тарелка невестки опустела, Дахма тут же поспешила положить ей еще.

– Спасибо, но я не… – попыталась было отказаться Валентина на ломаном арабском, но вдруг осеклась. Под столом Омар сильно сжал ей пальцы и предупреждающе посмотрел на нее. – Спасибо, – выдохнула Валентина.