Татьяна Кэй - Чертовски хорошо

«Такая бледность отпугнёт даже самых похотливых посетителей. Они решат, что я привидение».

Тихо выругавшись под нос, девушка принялась тереть щеки кончиками пальцев, пока те не покраснели.

«Сойдёт. – подумала она и кивнула сама себе. – Никто даже не заметит».

Уложить густые волосы было куда серьёзней проблемой. Локоны то и дело вылезали из пучка как будто протестуя тугой причёске. Но несколько минут спустя они сдались упрямому натиску умелых пальцев своей обладательницы.

Серое, льняное платье было перешито много раз, и давным-давно вышедшим из моды, но оно было одним из лучших в её гардеробе. А потому Кара только расправила подол и подколола булавкой место на груди, где отвалилась пуговица.

Ещё раз внимательно окинув свое отражение в зеркале, она заставила себя улыбнуться и пожелала самой себе удачи, хоть и не особо верила в то, что судьба ей улыбнётся в этот хмурый вечер. Бросив очередной взгляд на письмо, она бережно взяла его в руки и поднесла к трясущимся губам.

– Прости меня, мама. – поцеловав тонкую бумагу, еле слышно прошептала девушка, и сложив письмо убрала его в небольшую шкатулку к остальным посланиям.

– Пора! – сказала она вслух, и резко повернувшись на каблуках, быстрым шагом покинула комнату.

Пройдя по тесному коридору и спустившись по скрипучей лестнице, девушка решительным шагом подошла к стойке бара, за которой стоял владелец этого «очаровательного» заведения.

– Кара! – воскликнул он, завидя её стройную фигурку и его круглое лицо расплылось в широкой улыбке.

– Как настроение, Бэн? – дружелюбно поинтересовалась она.

– Теперь намного лучше, малышка.

Добрый хозяин не имел в виду ничего дурного, когда называл её так. Он был крупным мужчиной лет сорока, а потому все кто были хотя бы на голову ниже его, считались «малышками». Кара всегда считалась достаточно высокой для девушки, и немного стеснялась этого, но после встречи с этим улыбчивым здоровяком она стала намного увереннее в себе. За несколько лет что она провела под его крышей, он стал ей вроде суррогатного отца. Он не спускал взгляда с неё, когда она обслуживала столы и внимательно слушал её выступления, иногда даже давая ей советы по актерскому мастерству. Бэн не всегда был владельцем бара. Когда он был моложе, то путешествовал с театральной труппой, может именно поэтому он решил устраивать выступления в таком необычном месте. Это просто напоминало ему о юности.

– Какой план действий на вечер? – напыщенно серьезным тоном спросила Кара.

– Даже не знаю, деточка. Как насчёт песни для старика?

– Так точно! Будет сделано! – выкрикнула девушка, цокнув каблуками и шутливо отдав честь, что заставило Бэна разразиться хохотом.

Повернувшись спиной к стойке, она сделала несколько шагов в глубь заведения и оглядела свою «аудиторию». В глаза сразу бросились несколько завсегдатаев. Они никогда не вызывали проблем. Им было страшно лишиться единственного места, где они могут расслабиться или в крайности напиться до чёртиков. Кару больше интересовали новые люди. Обычно именно они не были в курсе того, как себя вести. Такие часто шумели и отпускали всевозможные унизительные комментарии в её сторону. К счастью таковых, было немного в данный вечер, и Кара довольно улыбнулась, но тут она заметила краем глаза то, что не вписывалось в обыкновенную картину бара. А именно человека у дальней стены. Ей пришлось прищурить глаза чтобы лучше разглядеть странного персонажа. Тот сидел не шевелясь, держа идеально ровную осанку и крутя стакан пива в правой руке. Весь его облик не соответствовал окружению. Одежда не броская, но свежевыглаженная, гладкий подбородок, и аккуратно подстриженные баки выдавали его с головой. Он принадлежал к более высокому обществу и это чувствовалось за версту.

– Бэн, кто это там? – спросила она шёпотом, не вынеся любопытства.

– Ах, я знал, что ты его заметишь рано или поздно. – протянул тот. – Понятия не имею. Скорее всего какой-нибудь социальный работник.

– Социальный работник? В баре?

– А что такого? Им тоже иногда расслабиться хочется.

– Не боишься, что его прибьют на выходе?

– Он не дурак. Уже заплатил мне за то, чтобы я проводил его после закрытия. – довольно протянул хозяин, похлопав себя по карману на груди.

Кара только хмыкнула в ответ, считая странным что у простого социального работника нашлись деньги для найма охраны. Но решив не мучать Бэна дальнейшими вопросами она прошагала на середину бара и заложив руки за спину обратилась к посетителям.

– Здравствуйте господа! – воскликнула она с радушной улыбкой на губах, перекрывая гул «публики». – Дабы развеять вашу скуку, я решила порадовать вас песней. Что бы вы хотели услышать в этот тихий, летний вечер?

Предложения незамедлительно посыпались со всех сторон. Часть из них были неразборчива из-за сомнительного состояния «заказчиков». Остальные выкрики сочетали в себе непристойности высшей степени и Кара еле удержалась что бы не закатить глаза. Но тут низкий голос пронзил заведение. Все голоса замолкли как один и настала полная тишина, что было редкостью в этом месте. Голос принадлежал человеку у дальней стены. Его акцент выдавал в себе ирландца, и девушка тут же почувствовала тоску по дому.

– Простите, – пролепетала она. – Не могли бы вы повторить?

– «Прощальный стакан». – спокойно повторил мужчина. – Вы знаете эту песню?

Конечно, она знала её. Эта была старинная застольная, которую знают почти все ирландцы. Обычно её пели в конце вечера, перед расставанием с друзьями. Кара не ответила на его вопрос, а вместо этого выпрямила спину и затянула знакомую ей с детства мелодию. Её тонкий и мягкий голосок переливался по залу, и обычно шумная публика не смела прервать её нежную трель. Девушка начала ходить вдоль столов и класть руку на плечо мужчинам, которых явно растрогало её выступление. В конце своего путешествия она остановилась прямо напротив таинственного мужчины и допев последний слог поклонилась ему. Теперь она могла рассмотреть его намного лучше.

Ему было около пятидесяти. Седовласый. Узкие, холодные глаза и крючковатый нос. Морщины на лбу выдавали суровый характер. Судя по его выправке, он бывший офицер, но его голос намекал на высокий чин. Человек привык отдавать приказы. Трудно было сказать кем он является сейчас, но Кара не удивилась бы, если бы он был шпионом или полисменом. Он окинул её оценивающим взглядом и поднял стакан в знак уважения, на что девушка тепло улыбнулась и быстрым шагом направилась к стойке бара, где Бен вытирал слезы краем фартука.

– Ты чего, здоровяк? – умиленно поинтересовалась Кара.

– Ах, малышка. Хороша ты больно. – покачав головой пробурчал он ей в ответ.