Артур Грабовски - Крошка, ты продаешься!

Дело было в том, что Алекс не был уверен, что хорошо помнит, где находится это место, как и не был уверен, что оно сохранилось за прошедшие годы. Ему запомнилась промышленная свалка за мастерскими – непригодные детали, шины и другие расходные материалы сваливали здесь, чтобы потом отправить на переработку. Такое складирование могло длиться годами, так как клиентов у мастерской даже за целый год накапливалось не слишком много и организовывать регулярный вывоз было нерентабельно. Именно поэтому Алекс рассчитывал, что «Ведьмин куржок» всё ещё сохранился.

Как минимум, огромное пустынное поле перед гаражом и ремонтным ангаром было в точности таким, как он помнил – бескрайним и унылым, хорошо просматриваемым во все стороны. Отсюда была лишь одна дорога – к мрачным зданиям мастерской. И сейчас на этой дороге кроме него никого не было.

«Он не придёт», – крутилось назойливо в голове, но какое-то шестое чувство всё равно тянуло Алекса вперед, и он упорно шёл, поскальзываясь на мокрой траве.

«Ведьмин кружок» был на месте. Он разросся ещё больше, как показалось Алексу. Тогда он прятался в нём весьма условно – Маркус в миг нашёл его среди шин и издевательски кричал, что Алекса не спасёт это укрытие. Сегодня старые колёса громоздились в три ряда, образуя целый лабиринт, затеряться в котором ничего не стоило.

Алекс поборол желание спрятаться – сегодня он сюда пришёл не за этим. Шины были скользкими из-за снега, но Алекс всё равно, рискуя упасть, взобрался наверх самой высокой «башни», уселся и прикурил.

«Подожду ровно одну сигарету», – пообещал он сам себе.

Однако за этой сигаретой последовала следующая, через пятнадцать минут – ещё одна. Алекс уговаривал себя уйти, но казалось, если он сдастся сейчас, то неминуемо потерпит очередное поражение от Маркуса. Страшно было представить себе путь обратно, полный разочарования в себе, слабости перед призраками юности, которым он стал равнодушен. Алекс не мог смириться с этим – Маркус должен был прийти.

И он пришёл.

Уже почти стемнело, и Алекс замерз так, что не хотелось даже двигаться. На него нашло какое-то странное оцепенение, близкое к медитативному. Он был здесь один, никто не знал, где он, если он тут останется, то никто его не найдет. Под конец Алекс мог лишь лениво думать о чашке чего-то горячего или лучше – горячительного, и отстранённо наблюдать, как снежинки облепили его заляпанные грязью кроссовки. Без мыслей было хорошо и спокойно.

– Слезай оттуда, – позвал его Хейккиннен своим грубым, напоминающим лай голосом.

– Ты ведешь инстаграм? – Алекс спрыгнул вниз, рискуя переломать ноги. – Вот это неожиданно, конечно! Я думал, парни вроде тебя выше этой гламурной чуши.

Он сцепил покрасневшие от холода пальцы в карманах. Очень хотелось попрыгать, чтобы согреться, но перед Хейккинненом скакать, конечно, было нельзя.

– Как тебе моё фото? – Алекс выгнул бровь. – Скоро таких будет много – промо нового альбома. Я назвал его «Страх».

Маркус посмотрел на него будто бы сочувствующе, но тут же сдвинул брови. Казалось, он сейчас разразится очередной гневной тирадой.

– Пойдем, – вместо этого он махнул рукой в сторону здания мастерской. – Простынешь.

Это прозвучало так естественно, будто Маркусу было не привыкать проявлять заботу о нём, вот только Алекс не мог припомнить ни одного подобного случая за все годы их знакомства. Хотелось и пойти за ним, послушаться этого ровного уверенного тона, и воспротивиться – чисто из вредности, как в детстве, когда родители наказывают тебе надеть шапку, а ты снимаешь ее за первым поворотом от дома.

Алекс выбрал «пойти» из чистого любопытства. Очень вряд ли, что Хейккиннен собирался его отмутузить – они давно уже были не школьниками, тем более, за порчу «звезды» наказание было бы суровее, чем выговор от директора школы. Это Маркус тоже понимал. Наверное.

– Вся задняя стена исписана любовными посланиями мне и группе, – сообщил Алекс, чтобы не молчать. – Раньше я там писал тоже.

Он смотрел в спину впереди идущего Маркуса, хотя в резко наступившей темноте были видны лишь её очертания. С задней стороны автомастерской фонарей не было или Маркус их не включал, так что Алекс шёл за ним почти наощупь.

– И я, – запоздало отозвался Маркус, когда они всё-таки вышли на пятачок перед гаражом, освещенный тусклой лампочкой.

Прозвучало это так, словно Маркус признался, что не просто писал признания – их писали, кажется, все, а писал их именно ему, Алексу. Мысль была совсем глупая, такие как Маркус признаний точно не пишут, но Алекс не мог отделаться от этой идеи.

– Заходи, – снова поторопил его Маркус, когда пауза затянулась. – Можешь взять плед, я поставлю чайник.

Все это казалось совершенно нереальным, невозможным. Маркус Хейккиннен приглашает его к себе в мастерскую, предлагает плед и чай. Алекс хотел было думать, что всё это – часть какого-то розыгрыша, и что в мастерской сейчас обнаружится компания из тех, кто терроризировал его в школе, но там, конечно, никого не было.

Что-то ещё, помимо его всеобщей популярности, изменилось со времен школы. Возможно даже, что с приходом известности, он умудрился всё-таки завоевать уважение у Хейккиннена, а может, тому было просто любопытно пообщаться со звездой.

Такого интереса в жизни Алекса хватало. Как только его музыкальная карьера пошла вверх, к нему потянулись желающие так или иначе сблизиться, стать частью его успешной новой жизни. Кого-то Алекс посылал сразу, с кем-то действительно сходился. Как бы он не поносил в голове и вслух Матти, тот оказался в его жизни очень вовремя. Именно Матти открывал ему глаза на истинную сущность многих «приятелей», которые пытались оторвать себе кусочек Алекса или погреться в его лучах. Матти всегда оказывался прав – как ни банально, но всем этим ребятам был нужен не Алекс, а его известность.

Если Маркус теперь тоже такой, то… Нет. Алекс мотнул головой, отгоняя эту мысль. Он слишком давно знал Хейккиннена, чтобы поверить в такую перемену. Всё в его мире могло поменяться, но только не это: Маркус никогда не признавал чужой авторитет. Ему популярность Алекса наверняка была до лампочки, возможно – наоборот, отвратительна даже. А жаль.

Алекс огляделся: мастерская выглядела так, как он и представлял себе – инструменты, колёса, запчасти; в углу – стол, потёртый диван, тусклая лампа. В целом здесь было, пожалуй, уютно.

– Неплохо, – прокомментировал Алекс. – Всегда представлял себе, что тут больший бардак, а это не так.

Подумав, он всё-таки сел на краешек дивана.

– Отец любил порядок, приучил меня тоже, – нехотя пояснил Маркус, наливая воду в чайник из большой пластиковой бутылки.