Джули Дейс - Пять шагов навстречу

Оживленная болтовня и приглушенная музыка, сочетается с современной атмосферой. Честно сказать, ожидала совершенного другого, к примеру, дорогие напитки, отглаженные костюмы и нечитаемые лица, обсуждающие будущие сделки. На деле всё иначе, Кортни держала в неведении и говорила, что это тайна.

Она суёт в руки форму и падает в кресло, закрыв дверь раздевалки.

– Чего ждёшь?

– Кхм, – не понимаю, кого смущаюсь. Я разделась перед первым встречным парнем не моргнув глазом.

Пожимаю плечами и улыбаюсь, стягивая блузку. Действительно, чего или кого жду? Я остаюсь в нижнем белье, но подпрыгиваю из-за неожиданности и издаю визг, когда дверь распахивается, а на пороге появляется запыхающийся парень, волосы которого выкрашены в идеальный блонд.

– Ты даже не прикроешься? – улыбается он, скользнув оценивающим взглядом.

– Не-а, – пожимаю плечами и просовываю голову в жёлтую майку.

Он обращается к Кортни:

– Я не справляюсь. И они требуют тебя.

– Кто?

– За девятым столиком.

– Пару минут. Трикси переоденется, и мы подойдём.

Парень кивает и представляется на бегу:

– Скотт.

Наспех просовываю ноги в чёрные джинсовые шорты и застегиваю пуговицу, радуясь тому, что они с высокой посадкой. Не придётся сверкать задницей направо и налево.

Спустя полминуты, она тащит за собой и тараторит тонкости обслуживания:

– Улыбайся, всегда улыбайся. Пусть думают, что ты дура, но дура с чаевыми в кармане.

– А если сильно бесят?

– Улыбайся так, словно это его последний вечер живым.

– Тебя готовили вежливо обслуживать клиентов или уничтожать их самооценку?

– Лучшее оружие – мозги. Никакая физическая сила не сравнится с сарказмом. Ты сама в этом убедишься.

– Мне стоит переживать за твоё будущее увольнение?

– Они не уволят меня. Я слишком ценный сотрудник.

– Тогда мой рот на замке.

– Ненадолго, – заразительно улыбается девушка.

Рыжая бестия ровняется со столиком, окружённым диваном в форме полумесяца, и мужская компания замолкает, фокусируя внимание на нас.

Шесть пар глаз сверкают похотью, а из-за ухмылок хочется поморщиться. Омерзительно, но держусь.

– Ого, новенькая, – проявляет бдительность шатен, занимающий местечко с края.

– Знаешь, что без них будешь выглядеть лучше? – добавляет блондин, дёрнув за карман моих шорт.

Локоть Кортни невзначай стукается о мой, намекая, что могу ответить. На самом деле, так и есть, ведь ещё не дала согласие на работу. Мне предложили попробовать.

– Тебе уже говорили, что тебе будет лучше с интеллектом?

Парень щурится.

– Я могу пожаловаться за грубость, и тебя уволят.

Улыбка расползается по губам.

Кладу ладони на стол и немного поддаюсь вперёд, нависая сверху.

– Не переживай на этот счёт, я ещё не решила, буду ли тут работать, как и не решила то, на какой праздник подарю тебе мозги.

По коже ползут мурашки, когда ощущаю слежку и по этой причине поворачиваю голову, натыкаясь на знакомый взгляд.

Уголок губ Картера насмешливо приподнимается. Я чувствую, как ком подступает к горлу.

Ты ничем не выше.

Сказанное звенит в ушах. Я не воспринимаю чужое мнение близко к сердцу. Но именно слова этого парня зацепили за живое. Сорвали натянутую струну.

– Преследуешь меня? – улыбается он.

– Первый раз тебя вижу, – не раздумывая, бросаю в ответ.

– Раздевалка. Ты голая. Коридор университета. Библиотека.

Парни начинают улюлюкать и присвистывать.

– У тебя все на один вид?

– Все, кроме тебя.

– Могу искренне посочувствовать.

Мэйсон сканирует меня взглядом, но для кучки идиотов он делает вид, что пытается убедиться в собственной правоте, для меня же всё очевидно. Он узнал, если не отсохли мозги. Хотя, желаю последнее. Память рыбки Дори ему вовсе не повредит.

– Что выбрали, парни? – вмешивается Кортни.

– Как обычно, Кики, – отзывается один из молчунов.

Кортни кивает и следом указывает подбородком, чтобы я проследовала за ней.

– Я ничего не скажу Лоле, – выкрикивает голос, который совсем недавно давал недвусмысленные намёки.

Завожу руку за спину, чувствуя его взгляд, и показываю средний палец.

Выкуси, придурок.

Обслужив несколько столиков рука об руку с Кортни, как оказалось, мерзкая компания только одна – та, где присутствует Картер. В этих парней будто вложили хамство, пошлость и назойливость, которым позавидуют мухи.

Работа затягивает, только спустя пару часов появляется возможность познакомиться с той самой Лолой, о которой говорила Кортни и трубил парень.

– Как впечатление? – вежливо спрашивает девушка. Идеально прямые волосы темно-русого оттенка перекинуты через плечо, а голубые глаза блестят любопытством.

Я пожимаю плечом.

– Время летит незаметно.

– Ты отлично справляешься, – она обнажает белоснежную улыбку. – Жёлтый – твой цвет. Позволишь кое-что исправить?

Даю согласие кивком.

Девушка тут же начинает орудовать руками. Что удивительно, она абсолютно не смущается, как будто это нормально: переодевать кого-то в общественном месте, либо же поправлять внешний вид. Край майки скрывается под шортами, а мой хвостик приобретает небрежность, потому что Лола вытягивает несколько прядок и заводит за уши.

Она отклоняет корпус назад и одобрительно мычит.

– Секси, теперь беги работать.

Секси, Боже .

Эта девушка является моей прямой начальницей и говорит, что я секси.

Но потрясение выгоняет все остальные эмоции, когда она шлепает по заднице.

– Не дай залезть к тебе в трусики, – добавляет Лола, но следующее убивает: – По крайней мере, не так быстро.

Это какая-то параллельная реальность?

Почему человек, который должен управлять, внушать властность и уважение, общается с подчиненными в подобной манере?

– Умоляю, отдай парням счёт, – просит Кортни, как только ровняюсь с ней.

– Каким именно?

– За девятым столиком.

Я хочу отказаться, но она щебечет благодарности и убегает к двери, ведущей на кухню.

Отлично, мне вновь позволили встретиться с неприятностями. Выбора нет, потому что на Скотта с двумя подносами в руках, кружащего между столиками, вряд ли стоит рассчитывать.

Вздыхаю и иду в зону бедствия, умоляя самоконтроль показать свои лучшие качества.

– Ваш счёт.

Я ставлю небольшой сундучок в центр стола и хочу уйти, как слышу:

– А как же стишок?

Приходится обернуться и собрать силы в кулак. С таким же усилием удерживаю глаза на месте, дабы они не закатились к мозгу.

– Что, прости?

– Стишок, – повторяет языкастый. Ненароком кошусь на Мэйсона, но остаётся непреклонен, не меняясь в лице.

– Буду рада, если ты найдёшь его в интернете и расскажешь Санте, возможно, на этот раз он сжалится.