Анастасия Исаева - Звёзды равной величины

– Всего лишь? Вы получили научную степень в точных науках до тридцати лет.

– И кто еще входит в число «видных ученых»? – спросила Дана, стараясь не показывать, что впечатлена его подготовкой. Ей было в новинку, что кто-то кроме коллег знает о ее достижениях.

– В этом вся фишка – участники не знают друг о друге. Позвольте объяснить. Я осведомлен, что в научном мире многое держится на репутации и отзывах коллег. Но мы решили пойти от противного. Я говорю «мы», потому что, как вы понимаете, в одиночку мне не под силу реализовать такую масштабную затею. Мы – это ученый совет, некоторые заинтересованные люди из департамента образования и несколько верных помощников из моего окружения, не допускающие утечку информации. Россия – огромная страна, не только мы хотим получить финансирование. Для будущей обсерватории нужны проекты исследований. Ученый совет методом «слепого рецензирования» рассмотрит предложения, и самые лучшие попадут на презентацию в апреле.

Пока Марк говорил, у Даны по одному отпадали вопросы, которые она хотела ему задать. Но вот он закончил, а несколько все же осталось.

– Какие научные организации уже с вами сотрудничают? Когда подавать заявку? Это волонтерская помощь?

– Значит, вы с нами?

– Чтобы принять окончательное решение, мне нужно ознакомиться с условиями. Предварительный ответ «да».

– Разумеется, – кивнул Марк. – Мы создали некоммерческую организацию «Приближение». Что-то вроде клуба по интересам. В договоре расписаны условия сотрудничества, неразглашение, безвозмездное участие, авторское право, сроки подачи и масса других пунктов, предусмотренных нашими юристами. И если у вас появятся вопросы или вам потребуется дополнительная информация, Лиза поможет.

Шутник Марк испарился. Перед Даной – глава холдинга, депутат и менеджер по привлечению ресурсов для реализации научного проекта. Она также подобралась, понимая, что это большое и важное дело, к которому повезло быть причастной.

– Я все изучу и буду рада присоединиться к команде физиков-фантомов.

– Мы прекрасно поняли друг друга.

– Благодарю вас за такую возможность.

По пути в университет Дана то и дело косилась на пассажирское сиденье, где лежала черная папка, таящая потрясающие перспективы. А еще она символизировала очередной секрет от Кирилла. Была надежда, что он также оказался в числе «видных ученых», приглашенных на вдохновляющую беседу со Строевым. И если все обернется победой их региона, они с Кириллом будут немножко причастны к этому радостному событию.

Кристина позвонила в субботу вечером.

– Привет, сестричка! Чем занята? Ты не против, если я заскочу через полчаса?

– Привет, Крис. Конечно, приезжай.

Дана обвела взглядом разложенные на столе материалы, которые она несколько дней урывками собирала, чтобы в выходные поработать без спешки над секретным проектом. После встречи с Марком покой и нормальный сон оставили ее. Пусть шанс крохотный, но контракт консультанта уже подписан, и это давало ощущение почвы под ногами.

Прекрасно зная, что сестра не отличается пунктуальностью, Дана умножила заявленное время на полтора и в столь сжатые сроки успела накидать основные тезисы.

Домофон зазвонил, когда она заваривала чай.

– Ты не представляешь, что сегодня было! – с порога заявила Крис и начала стаскивать сапоги. – Мама и папа знакомились с родителями Жени.

Без сомнения, главный конструктор военного завода и самый крутой адвокат города знали о существовании друг друга. И не раз встречались семьями на маминых благотворительных вечерах. Но раз детки собрались жениться, официального знакомства не избежать.

Когда Кристина сняла одеялоподобный пуховик, Дана поняла, что та приехала сразу после встречи. На ней было темно-синее платье, прекрасно подходящее для подобного случая – в меру закрытое, с кружевными рукавами. Дана заметила, что у сестрички стали длиннее волосы и несмотря на макияж она выглядела осунувшейся. Мама права: фотографии в интернете не отражают реальности.

– И что же случилось? – поинтересовалась Дана, топая за сестрой, которая сразу же прошла в гостиную и плюхнулась в кресло.

– Я тебе точно не помешала? – Крис кивнула на аккуратную стопку книг и бумаг. – Ты, кажется, занята.

– Ничего срочного.

– А где Фердинанд?

– Должно быть, в спальне.

Крис вскочила и отправилась искать кота. Дана проследовала за ней в комнату с монументальной кроватью. Когда она вошла, сестренка тормошила британца, который даже спросонья мурлыкал одному из признанных им людей и не проявлял недовольства.

– Кристина.

– Это был полный кошмар. Я думала они поцапаются прямо в ресторане. Дашь во что-нибудь переодеться?

– Ты останешься?

– Если ты не против. Домой что-то не хочется.

Она произнесла это небрежным тоном, но Дана уловила в голосе Кристины нечто новое – растерянность. Прежде сестричка не выказывала желания сбежать из родительского дома.

– Оставайся, конечно. Мама знает, где ты? – уточнила Дана, пока искала в просторной гардеробной что-то подходящее. Хозяин квартиры большую часть одежды оставил здесь. Впрочем, ей хватало трети места, отданной в ее распоряжение.

– Да, я написала ей.

Дана протянула пижаму, надеясь, что сестрица не выпадет из ее одежды размера «M».

– Спасибо. Расстегни, пожалуйста, – Крис встала к ней спиной и убрала волосы вперед.

– Ты совсем ничего не ешь? – напустилась на нее Дана, заметив, как проступают позвонки на шее и спине.

– Ем, конечно.

«В микроскопических порциях».

Забравшись на кровать, Крис обложилась подушками и похлопала ладонью, приглашая сестру присоединиться. Дана закатила глаза от юношеской беспардонности и устроилась в другом углу кровати.

– Сначала все было нормально. Они обменивались любезностями, говорили о моей карьере. Папа сказал, что мне всегда рады в их юридической службе. А Женин отец заметил, что тогда мой диплом будет простаивать, ведь на заводе не такое разнообразие случаев и юристы там скорее штаны протирают. А вот в его фирме я встречусь с интересными делами по трудовому праву и буду выступать в суде. Папа, конечно, нашел, что возразить, но Женя вовремя вмешался: «Пусть сначала защитит диплом и выйдет замуж за меня». Ну, то есть, я думала, что вовремя, а оказалось, что хуже сделал.

Она перевела дух, тормоша кота, и продолжила.

– Михаил Владимирович такое выдал! Что мы слишком торопимся жениться. Предложил нам год побыть помолвленными и, если наше намерение будет таким же твердым, он оплатит свадьбу и подарит нам квартиру.

– Вот это да!

– Да! Мама забеспокоилась, мать Жени непонятно отреагировала. Отец молча смотрел на Михаила Владимировича, и тут начал говорить Женя! Он сказал, что ему не нужны шикарная свадьба и квартира, что мы поженимся этим летом, как и собирались. Я не против съемного жилья. И замуж готова выходить в джинсах!