Светлана Нарватова - Искусство управлять людьми

– Ну что, идем праздновать? – утешающее подмигнул Женька.

За столом все расселись как положено – по парам. Папуля поднял бокал за восхитительную, очаровательную, безупречную, самую лучшую женщину на Земле, доброго ей здоровья, после чего начался неспешный застольный разговор. Папа всегда был душой компании, особенно это было заметно на его днях рождения, которые справлялись всей лабораторией: с песнями, шутливыми поздравлениями, смешными газетами. Даже мама, которую отец называл «моя Снежная Королева», таяла рядом с ним. Именно на нем и держалась беседа. У Женьки папа спросил, как самочувствие внучки, после чего поинтересовался у Залесского, когда они собираются порадовать старика.

– Какого старика? – удивился Валерка.

– Разве мы тебя не радуем? – поддержала его Маша, и тема затухла.

Ей на смену пришли обсуждения более насущных проблем: как правильно распределить бюджет страны, например, и что дальше делать с федеральными реформами в науке (мнение папы), экономике (мнение Валеры), образовании (мнение мамы) и здравоохранении – тут слово передали Лизе.

– А что вы хотите, если медицина у нас бесплатная? – пожала та плечами. – Какие средств а , такая и медицина.

– Ср е дства, – флегматично поправила ее мама.

– Ср е дства – это когда они есть, а у нас средств а , – отмахнулась Лиза, – дороги и дураки. Дураки лидируют по очкам.

– Понять, что народ глуп – этим не стоит гордиться. Вот понять, что мы и есть народ – этим стоит гордиться, – процитировал бессмертного Акутагаву Женька.

– Твоя самокритичность делает тебе честь, – хмыкнула невестка, и они со Змеем снова заулыбались, будто у этой шпильки был какой-то третий смысл.

– А почему вы не уходите в платную медицину? – не удержался от вопроса Залесский.

– Кто же тогда будет в больнице работать? – удивилась Лиза. – Я и так тут разрываюсь между материнским долгом и профессиональным. Жду, когда Наська подрастет…

– И тогда мы пацана родим, – закончил Женька.

– Ладно, рожай. Не возражаю, – согласилась его половина.

– Лизет, ты же понимаешь: дом, дерево, сын. Программа минимум.

– Эка тебя пробрало, – улыбнулся отец.

– Ему просто нравится, что ужин греть не нужно, – пояснила Лиза, и змейская семейка опять обменялась загадочными взглядами. – Любимый, подожди немного: подрастет доча, начнётся: это хочу, это не хочу, это одену…

– Надену, – поправила мама.

– …надену, – согласилась Лиза, – это – не буду. Ты еще сам взвоешь!

– Выть – это не мое собачье дело. У нас Тайсон на этот случай есть. Я должен деньги зарабатывать. А договариваться с детьми – это твоя забота. Ты же у нас такая мудрая, такая сообразительная, ты обязательно что-нибудь придумаешь, – Женька изобразил на лице глубокое восхищение, после чего зашипел, видимо, получив под столом от супруги.

Тут в Горском-младшем неожиданно проснулась совесть (или чувство самосохранения), и он перевел разговор на именинницу-мамочку, которой Лиза должна быть благодарна за такого замечательного него, а Залесский – за удивительную Машу. Валера поддержал тост, восхищаясь родительскими качествами Валентины Сергеевны, и разговоры перешли на нынешнее поколение и современных студентов.

– Как там, кстати, Вереин у тебя занимается? – полюбопытствовала мама, и Маша практически увидела, как Женька сделал стойку.

– Какой Вереин? – осведомился он.

– Тот самый, – Залесский кивнул.

– И ты молчала? – с упреком бросил братик.

– О Вереине я могу молчать бесконечно, – честно призналась Маша. – Так что если хочешь автограф или фото с кумиром на память – это к Валерке. Он с ним по-мужски договорится.

– А ты? – не понял брат.

– А я с террористами переговоры не веду. Он и так на занятиях сидит, как царь зверей.

– И ты тут такая в коже и с плеткой входишь. А-ап!.. и тигры у ног моих сели! – заржал Женька и тут же зашипел от дружественных военных действий со стороны невестки.

– У тебя проблемы? А почему не сказала? – недовольно проворчал Валера.

– Ничего такого, с чем я бы не справилась, – успокоила его Маша. – Но давать лишние козыри ему в руки с моей стороны было бы глупо.

Застолье тянулось своим чередом. Проснулась Настя. Лиза покормила ее и вынесла в слинге – с этим чудо-шарфом тетю малышки пытались познакомить в один из визитов. Девочка вдумчиво дергала разноцветные бусины и пуговки на груди мамы. Мужчины окончательно ушли в обсуждение политики, прерываемое комплиментами в адрес виновницы торжества.

Через пару часов стало приличным уйти. Маша намекнула, что пора уже и честь знать, на что получила поручение поставить воду для чая. Женька вызвался помочь.

– Ты всё-таки решила выйти замуж за этого зануду? – спросил братец на кухне.

Между братом и сестрой близких отношений не сложилось – сказывалась разница в возрасте и поле. Но Женька всегда был ее защитником.

– Почему «зануду»? Валерка очень надежный и заботливый.

– Надежный и заботливый зануда. Машка, ты же с ним плесенью покроешься, еще пара лет пройдет.

– Мама с папой всю жизнь живет тихо и мирно, без вулканов страстей, и счастлива.

– При чем тут мама? – поморщился Женя. – Ты – не она. Можешь представить маму за рулем своей «бэхи»?

– Нет, конечно.

– Вот! То есть ты считаешь, что машины вам нужны разные, а семьи – одинаковые?

– Спасибо за участие, я как-нибудь сама, без посторонней помощи выберу, что мне нужно.

– Вот этого я и боюсь, – кивнул головой братец. – Ладно, ты у нас уже выросла, можешь не только учиться на чужих ошибках, но и делать свои.

В коридоре послышались шаги: мама шла за десертом. Маша с удивлением узнала в нем давно забытый самодельный медовый тортик с заварным кремом, который раньше бывал на всех домашних праздниках и казался вкуснее любых покупных тортов. Именно тогда, за столом, запивая чаем лакомство своего детства, Маша неожиданно остро осознала, что выиграла войну с родителями за собственную независимость. Главным трофеем оказалось бремя ответственности за свою жизнь. И свобода выбора. Полная.

После чая Змейсы быстренько раскланялись, напев что-то про режим («строгий режим», сморщилась Лиза, сделав акцент на первом слове, даже не так – на паузе перед ним). Залесский тоже короткими перебежками начал перемещение в сторону прихожей. Когда позади остались закрытая дверь в родительскую квартиру и пролет лестничной клетки, Валера произнес:

– Интересная у тебя невестка.

– Согласна.

– Где твой братец ее нашел?

– Она подруга жены его друга.

– Это многое объясняет. По-моему, совершенно не его тип женщин.

– Не скажи, – возразила Маша. – Очень даже его. Только он об этом раньше не знал. Она же воплощенная мечта: вылитая мама, но которая по какой-то неведомой причине его любит.